Напряжение, витавшее в воздухе, передалось и Е Сяо с его спутниками. Даже Чжоу Цижуй и Лян Кай почувствовали, что надвигается беда.
Слова Чэнь Гэ подтвердили их худшие опасения.
— Дождь — это не к добру. После катастрофы дожди стали редкостью. Но если уж начинаются, то льют по несколько дней, и никто не знает, когда они закончатся. А в это время Ночные бродяги и прочие мутанты становятся особенно активными.
— И… и они стягиваются к местам скопления людей, — дрожащим голосом добавила сестра Линь.
Снаружи послышался шум и беспорядочный топот.
Чэнь Гэ и его люди бросились вниз. Е Сяо последовал за ними.
На улице, подгоняемые страхом, метались оборванные, измождённые люди. Они выбегали из домов, таща на себе свои скудные пожитки, и в панике неслись к воротам базы.
Перед воротами уже собралась огромная толпа, не меньше нескольких сотен человек. Люди всё прибывали и прибывали. Их худые, измождённые лица были искажены ужасом, словно сама смерть гналась за ними по пятам.
Вчера ночью, в темноте, они не заметили, как много здесь народу.
— Чёрт, они сейчас заблокируют проход! — крикнул Чэнь Гэ. — Е Сяо, нам нужно на базу! В дождь оставаться снаружи опасно, кто знает, какая тварь приползёт! На базе хоть какая-то защита есть.
Е Сяо, глядя на обезумевшую толпу, понял, что медлить нельзя.
— Быстро, собираем вещи, в машину!
Сестра Линь, в отчаянии, бросилась к нему и рухнула на колени.
— Парень, умоляю, помоги! — она вцепилась в его штанину. — Возьми моего сына на базу! Прошу тебя! Я могу остаться, только возьми его!
Она принялась биться головой об землю.
— Сестра Линь, не надо! — Е Сяо, нахмурившись, попытался поднять её. — Вы же ставите меня в неловкое положение. Я не могу просто так таскать за собой людей.
Он не собирался здесь заниматься благотворительностью. Этот ребёнок-альбинос, слабый и больной, был обузой.
— Я… я буду на вас работать! Стирать, готовить! Всё, что скажете! — взмолилась она, не отпуская его.
— Мне не нужна прислуга!
— Этот ребёнок не должен умереть! Он не должен умереть!
Спустились Чэнь Гэ и его люди. Сестра Линь, оглянувшись на них, оттащила Е Сяо в угол.
— Ты… ты же бессимптомный, верно? — прошептала она.
Е Сяо кивнул.
— Мой сын… да, у него альбинизм. Но у него иммунитет к мутации! Его ранил Ночной бродяга, но он не превратился!
Е Сяо замер.
— Иммунитет? Ты серьёзно?
Если это правда, то этот ребёнок мог стать ключом к созданию лекарства.
— Почему же ты не сказала об этом на базе? Его бы взяли под защиту.
— Я… я боялась, — покачала головой она. — Они бы разлучили нас. А он без меня не сможет. Говорят, раньше был ещё один с иммунитетом, но он умер. Я не могу отдать им своего сына.
Е Сяо нахмурился. Ребёнок и вправду выглядел очень слабым. Чудо, что он до сих пор жив. Если у него действительно иммунитет, он — бесценен.
Взять их с собой… почему бы и нет? Лишний козырь в рукаве не помешает.
В этот момент в чате появилось сообщение:
Чёрная Рамка: Е Сяо, возьми этого ребёнка.
«Теперь я точно уверен, — подумал Е Сяо, — этот “Чёрная Рамка” — из органов».
— Босс Сяо, поехали! — крикнул из машины Лян Кай.
— А-Чжао, помоги сестре Линь собрать вещи! Они едут с нами! — крикнул Е Сяо.
Все удивлённо переглянулись, но спорить не стали. А-Чжао запрыгнул в машину и побежал наверх. Старина Хань, Большой Чёрный и Чэнь Гэ молча пересели в кузов.
Е Сяо сел на переднее сиденье.
— Босс Сяо, ты же не хотел их брать. Что она тебе сказала? — с удивлением спросил Чжоу Цижуй.
— Этого ребёнка… мы точно берём?
— Если бы он не был полезен, я бы его не взял, — ответил Е Сяо, глядя на открытую дверь дома. — Пусть пока будут с Чэнем и его людьми.
Обновлено: 20.01.2026