Глава 57 — Глава 57

Внутри ВИП-комнаты №1 Этан сидел, скрестив ноги, и спокойно осматривал аукционный зал сквозь одностороннее стекло. Остальные — Натали, Жасмин, Рея и Алистер — сидели позади него на бархатных диванах. Мужчина в строгом чёрном костюме, в белых перчатках и с гарнитурой, безмолвно стоял рядом с Этаном. Он был назначенным советником по аукциону. Советник изначально ожидал, что именно Алистер Хейс будет вести торги сегодня вечером. В конце концов, это же сам Алистер Хейс. Но когда он повернулся к Алистеру за подтверждением, пожилой мужчина просто жестом указал на Этана. - Вы здесь, чтобы помочь ему, — небрежно произнёс Алистер, откинувшись в кресле. - Ему? — Советник слегка моргнул от удивления, затем быстро поправил осанку. — Конечно. Он не стал вдаваться в подробности. Это было не его дело. Его работа заключалась лишь в поддержке клиента. И если Алистер Хейс говорил, что этот молодой человек главный, то это был весь ответ, который ему требовался. Этан проигнорировал короткий обмен репликами, его взгляд был прикован к аукционному залу и верхнему ряду ВИП-комнат, расположенных на уровне балкона. Каждая комната имела зеркальное окно, как и у них. Личности находящихся внутри были анонимны, если только ВИП-персона сам не решал раскрыть своё присутствие. Сегодня это был зал, полный масок. Но у Этана уже была карта. Ранее он попросил Вергилия незаметно сообщить ему местоположение Грегори и Тревора. Они сидели в ВИП-комнате №8. Сейчас взгляд Этана изредка скользил в том направлении, словно он наблюдал за грозовой тучей на горизонте. - Вот, значит, где сидят эти тараканы, — пробормотал он себе под нос. Он наклонился вперёд, опершись локтями на гладкий стол, сложив пальцы под подбородком. - Надеюсь, старик всё сделал по плану, — спокойно сказал он. Алистер, сидевший позади, коротко кивнул. - Не волнуйся. Он компетентен. Я видел, как он справлялся с гораздо худшими ситуациями в прошлом. Он выполнит всё в точности. Натали, сидевшая справа от Этана, слегка повернулась к нему. - Ты действительно думаешь, что это сработает? – спросила она глухим голосом. Итан усмехнулся, не отрывая взгляда от сцены. - Если всё пойдёт так, как я предвидел… это не просто сработает. Это будет великолепно. Советник искоса взглянул на него, явно заинтригованный, но сохраняющий профессиональное молчание. Свет в аукционном зале слегка приглушился, и тихая классическая музыка в фоновом режиме затихла. Внимание присутствующих переместилось, когда на сцену вышла элегантная женщина. - Дамы и господа, – разнёсся её голос из динамиков. – Добро пожаловать на Большой аукцион Нокс. Сегодня вечером мы подготовили коллекцию редких, ценных и невиданных ранее предметов. Включая один очень особенный экспонат, который уже вызвал интерес во многих кругах… легендарную картину «Мосалина». По мере того как зал наполнялся шёпотом предвкушения, усмешка Итана становилась глубже. Игра начиналась. Свет снова приглушился. Арион вышел на центральную сцену, следуя за лучом прожектора. Сама сцена располагалась прямо посреди зрительного зала. Она была открыта со всех сторон, кроме задней, где находился подземный лифт, поднимающий каждый лот. Арион поправил микрофон на воротнике и улыбнулся. - Дамы и господа, благодарю вас за терпение. Я знаю, что вы все ждали, поэтому давайте не будем больше задерживаться. Начнём. Низкий шёпот возбуждения наполнил большой аукционный зал. - Наш первый лот сегодня вечером, – объявил Арион, жестом указывая на центр сцены. С тихим механическим жужжанием пол сцены раздвинулся. Медленно поднялась платформа, являя взору ослепительный артефакт. - Чаша Белого Лотоса, – произнёс Арион. – Чаша цвета нефрита, украшенная инкрустацией из обсидиановых лотосов. Говорят, она мерцает при лунном свете. Легенды утверждают, что когда-то она принадлежала последнему императору Империи Мин. Зал ахнул. - Вау… – прошептала Рея, подавшись вперёд в своём кресле. Натали кивнула. - Она действительно прекрасна. Но вы ещё не видели «Мосалину». Этан наклонил голову. - Да... красивая чашка и всё такое. Но это не по мне. Пусть старые коллекционеры сходят с ума. Алистер, сидевший рядом, хмыкнул. Аукцион шёл своим чередом. Один за другим представлялись и уходили с молотка ценные антикварные предметы, реликвии и загадочные артефакты. Время пролетело незаметно. Прошло двадцать пять лотов. Арион вновь вернулся в центр зала. - Итак... наш следующий объект. Сцена снова открылась. Снизу поднялся футляр, оббитый бархатом. Внутри лежали три кольца, каждое с сияющим изображением феникса, вырезанным с захватывающей дух детализацией. Голос Ариона был чистым и звонким. - Это Кольца Обещания. Легенда гласит, что их было создано всего пятнадцать. Это подарки от легендарного короля гарема Иссэя Хёдо его пятнадцати главным жёнам. Перед вами три из них. Проверены и подтверждены. Толпа зашумела. - Иссэй Хёдо? Серьёзно? - Эти кольца настоящие? - Не может быть... Пока аукционный зал наполнялся гомоном, Этан моргнул. В его голове прозвучал знакомый звук. [Запущено побочное задание] [Цель: Приобрести Кольца Обещания для своих жён. Произвести на них впечатление.] [Награда: Тройная цена покупки.] Этан ухмыльнулся. Он не мог сдержаться. Он тихонько хихикнул. Жасмин, сидевшая рядом с ним, подняла бровь. - Что смешного? Этан откинулся на спинку стула и подмигнул. - Я хочу эту вещь. - А? – Жасмин моргнула. Натали и Рея повернулись к нему. Арион продолжил: - Начальная ставка: два миллиона долларов. Голос из толпы немедленно выкрикнул: - Три миллиона! Другой подхватил: - Пять миллионов! Этан подождал несколько секунд, постукивая пальцами. Этан слегка наклонился вперёд. - Десять миллионов. В зале воцарилась тишина. По комнате пронеслись шёпотки. - Десять миллионов? - Кто-то из ВИП-комнаты номер один только что сказал это? - Это, должно быть, крупная шишка. Нам не стоит соревноваться... Один за другим остальные участники торгов отступили. Арион слегка улыбнулся, почувствовав настроение. - Три Кольца Обещания... проданы ВИП-комнате номер один. Через несколько мгновений сотрудник осторожно подошёл к их комнате с футляром. Этан встал и взял его в руки. Рея наклонила голову. - Зачем ты это купил? - Покажите мне свои руки, - произнёс Итан, открывая футляр. Все три девочки моргнули. Он первым подошёл к Рее, осторожно взял её ладонь и надел ей на палец кольцо. Она моментально вспыхнула. Затем к Жасмин. Он подмигнул ей, делая это. Она усмехнулась, позволяя ему надеть кольцо. Наконец, подошёл черёд Натали. Она уставилась на него. - Не сказать, чтобы я хотела его носить. Ты просто вынуждаешь. Итан ухмыльнулся. - Тогда верни его. Я найду кого-нибудь другого. Натали сузила глаза. - Раз уж ты наш гость… я оставлю его. Из уважения. Итан рассмеялся. Жасмин усмехнулась. - Какого чёрта, Итан? Ты действительно жадный. Рея смущённо отвернулась. Итан снова сел, совершенно расслабленный. Алистер покачал головой. «Вот же наглец. Делает всё это прямо у меня на глазах», - подумал он. Прежде чем Алистер успел ответить, голос Ариона снова разнёсся со сцены. - А теперь… дамы и господа, момент, которого вы все так ждали. Свет немного приглушился. Тон Ариона стал торжественным. - Последний и главный лот сегодняшнего аукциона… легендарное утерянное полотно, которое считалось исчезнувшим во времена крушения Восточной Империи. Сцена под ним медленно открылась. - И вот… оно снова появляется. Почти через столетие. По комнате пронёсся вздох, когда свет выхватил потрясающее полотно, бережно заключённое в стеклянную раму. - Представляю вам… Мозалину. В комнате воцарилась полная тишина. Все подались вперёд. Выражение лица Итана стало более серьёзным. - Посмотрим, что ты теперь сделаешь, Мастер Юнь.