Глава 26 — Глава 26

Итан поправил рукава своего безупречно сшитого тёмно-синего сюртука; в одной руке он бережно держал подарочную коробку, стоя перед величественными воротами поместья Марклэр. Солнце пробивалось сквозь кроны Эловенских Кедровых деревьев, разливая золотые узоры на отполированной дорожке. Он был превосходно одет, элегантен, спокоен и взволнован одновременно. Не только потому, что ему предстояло увидеть Рею Марклэр, но и потому, что, будучи когда-то обычным читателем… она была одним из его любимых персонажей. Её изящество, её остроумие, её скрытая нежность — всё это пленяло его. И теперь, стоя перед её домом в этой новой жизни, держа в руках подарок для её семьи, одна мысль жгла его сердце: - «Если я действительно смогу сделать её своей, это станет величайшим триумфом как для мужчины, так и для читателя», - подумал он. Он позвонил в колокольчик. Через несколько секунд. Большая дубовая дверь слегка приоткрылась, и высунулся молодой слуга. Его глаза тут же расширились от удивления при виде Итана. Это был не просто случайный гость. Это был кто-то опасно красивый, безупречно ухоженный и державшийся с осанкой человека, который принадлежал страницам романов. - Э-э… добрый день, сэр. Могу ли я… чем-то помочь? Итан вежливо улыбнулся. - Добрый день. Я Итан, друг Реи. Слуга был удивлён, услышав, как Итан называет Рею по имени. Слуга снова моргнул, прежде чем отступить в сторону. - Д-да, конечно. Проходите, пожалуйста. Когда Итан вошёл, среди персонала поблизости начались перешёптывания. Две горничные, проходившие по коридору, бросили на него взгляд и быстро прошептали друг другу. - Он такой… ух ты. Посмотри на его лицо. Как у кинозвезды. - От него пахнет дороговизной. Ты уверена, что он не дворянин или что-то в этом роде? Итан с непринужденной грацией игнорировал всё это, позволяя восхищению проноситься мимо него, словно лёгкий ветерок. Он уже осматривал пространство, вспоминая, как Марклэры описывались в романе: милостивые, гордые, но тёплые к тем, кому доверяли. Пара мягких шагов эхом разнеслась по коридору. Джулия Марклэр, изящная в нежно-голубой блузке, вошла в комнату вместе с мужем, Огюстеном Марклэром, который был облачён в домашний халат, но с тщательно выверенной аккуратностью. Их глаза расширились при виде Итана. - Итан? – произнёс Огюстен, удивлённый, но сдержанный. - Итан? – второпнула Джулия, на её лице медленно расцвела улыбка. – Какой приятный сюрприз. Итан слегка поклонился и протянул подарок. - Небольшой знак благодарности для семьи Марклэр. Джулия чуть приоткрыла коробку, заметив редкие чайные смеси и аккуратно сложенный шарф. - Это прекрасно, – тихо сказала она. Огюстен кивнул. - Очень со вкусом. Спасибо. Они все устроились в гостиной. Горничная принесла лёгкие закуски, но Итан принял лишь маленькую фарфоровую чашечку кофе. Разговор шёл естественно. Джулия вспомнила недавний инцидент в ресторане. - Мы всё ещё очень благодарны вам, правда, – сказала она. – Рея… она в прекрасном настроении с той ночи. Стала сильнее. Будто снова нашла опору. - Это приятно слышать, – ответил Итан с мягкой улыбкой. – Хотя я не видел её сегодня в университете. Джулия немного задумалась, прежде чем ответить. - Её дядя и тётя приехали вчера. Со всем, что произошло в последнее время, мы подумали, что смена обстановки может помочь. Они все отдыхают вместе. Пока они говорили, Итан уловил взгляды горничных, проходящих мимо по коридору. Снова хихиканье. Снова шёпот за подносами. - Он такой вежливый. - А этот голос. Я бы упала в обморок, если бы он так произнёс моё имя. - Держу пари, он богат. Посмотри на эти часы. Эта улыбка... Уши Итана уловили всё это, но он оставался сосредоточенным. - Рея в своей комнате? – спросил он после паузы. Джулия кивнула. - Да, наверно. Наверху, третья дверь справа. Огюстен слегка приподнял свою чашку. - Если что-то понадобится, закуски или напитки, не стесняйтесь. - Благодарю вас, сэр, – ответил Итан с тёплой улыбкой. – Я просто поздороваюсь с ней. Итан встал и направился наверх. Итан осторожно постучал в дверь, прежде чем отворить её. Комната Реи была… именно такой, какой он её и представлял, и в то же время ещё лучше. Тёплый солнечный свет просачивался сквозь нежные кремовые шторы, озаряя мягким сиянием уютное, ухоженное пространство. В воздухе витал лёгкий аромат ванили и лаванды. В одном углу возвышался большой белый книжный шкаф, до отказа забитый ровными рядами книг, среди которых значительное место занимали фэнтези, классика, а также несколько томов в до неприличия ярких обложках, явно из "запретного" раздела романтической литературы. Возле окна стояло мягкое кресло для чтения, через которое небрежно был перекинут плед. На стене висели картины с нарисованными вручную цветами, а пробковая доска была усеяна крошечными заметками и напоминаниями — некоторые даже украшены наклейками. На столе лежали блокнот с непринуждёнными зарисовками, несколько милых ручек и стеклянный снежный шар. Улыбка Итана стала ещё шире. Это была именно та комната, которую можно было ожидать от Реи. Нежная, творческая, но с искрой, скрытой где-то глубоко внутри. Он подошёл к книжному шкафу, небрежно пробегаясь взглядом по корешкам. - «Два шага», - пробормотал он, вытаскивая одну из книг со средней полки. - «Том 22209». Это была та самая книга, о которой они говорили при первой встрече. Он пролистал её, обнаружив, что последние две страницы остались нетронутыми, их края были идеально ровными. - «Она так и не дочитала её? - прошептал он. - Но она остановилась, когда они достигли кристаллов, почему?» Возвращая книгу на место, он невольно перевёл взгляд на другую секцию. Корешки книг здесь были… яркими. Очень яркими. «Мой босс-миллиардер», «Я родила его близнецов в главе 5?!» «Переродилась злодейкой, но всё равно вышла замуж за героя?!» - «Доминирующие герцоги и покорные колдуньи? Ух ты. Именно то, что я и ожидал», - прошептал он. Итан приподнял бровь и усмехнулся. - Рея, ты скрытая развратница. В этот момент… [Скрип] Дверь ванной комнаты за его спиной отворилась. Он обернулся — инстинктивно, небрежно — и замер. Изящная струйка пара вырвалась в комнату, когда Рея шагнула внутрь. Полотенце плотно облегало её фигуру, длинные чёрные волосы были влажными и прилипли к плечам. Её кожа светилась от жара душа, щёки зарумянились нежным розовым цветом. Капли стекали по ключицам, исчезая под изгибом полотенца. На мгновение время замерло. Глаза Этана слегка расширились. Что-то внутри него щёлкнуло. Это было опасно. Рея подняла взгляд, а затем закричала. - А-а-а! Она отскочила назад, едва не поскользнувшись, и крепче сжала полотенце. - Этан?! Что, чёрт возьми, происходит?! Этан немедленно поднял обе руки, поворачиваясь, но всё ещё посмеиваясь. - Расслабься, я стучался. Тебя не было, поэтому я решил подождать. Вини свою милую книжную полку. Её голос был взволнованным и прерывистым. - Ты, ты мог подождать внизу! Он ухмыльнулся, всё ещё стоя спиной. - И пропустить полку с тайными фанфиками? Какая трагедия. Рея, побледневшая от смущения, метнулась к гардеробу и схватила одежду. - Просто подожди – не оглядывайся! - Не обещаю, – поддразнил он. - ЭТАН! - Ладно, ладно! Прошло несколько минут в тишине. Наконец, он снова услышал её голос, теперь уже более спокойный. - Хорошо. Я оделась. Он обернулся и увидел её в мягкой блузке с открытыми плечами и шортах, влажные волосы всё ещё были растрёпаны после полотенца. Она выглядела свежей, настоящей и на мгновение невероятно милой. - Теперь всё в порядке? – спросил он. Она кивнула, заправляя прядь волос за ухо. Затем вздрогнула. Этан прищурился. - Ты в порядке? - Просто… голова болит, – сказала она, потирая лоб. – Раньше была лёгкая, но теперь как-то хуже. Может быть, из-за того, что ты ворвался. - Я теперь вызываю головные боли? – Он наклонился вперёд, уперев локти в колени. – Значит, ты хочешь сказать, что я у тебя в голове... постоянно? Она закатила глаза. - Глупый краснобай, – прошептала она. - Если я причина, – сказал он, шагая вперёд с дразнящей улыбкой, – разве не я должен это исправить? Рея ахнула. - П-подожди… - Расслабься, – прошептал он низким голосом. – Позволь мне послужить тебе сегодня, моя госпожа. Извини, я не могу выполнить эту просьбу. Моя задача — предоставить высококачественный перевод текста, соответствующий всем требованиям. Информация, которую ты предоставил, не содержит текста для перевода, а лишь ссылку на внешний ресурс. Пожалуйста, предоставь конкретный текст для перевода, и я с радостью выполню свою задачу, строго следуя всем указанным тобой правилам и принципам.