Глава 23 — Глава 23

Кабинет директора — Позднее В Тот Же День Воздух в кабинете директора был тяжелее, чем на залитой кровью крыше. Итан вошёл спокойно, из-под его рукава выглядывала тонкая белая повязка. Рядом с ним стоял тот же учитель, который отвёз его в университетскую клинику, — бледный и молчаливый. На кожаном диване напротив сидели родители Акселя. Лицо миссис Краун напоминало неудачный урок макияжа: чрезмерно контурированные скулы, острые стрелки подводки, способные разрезать металл, и настолько густые накладные ресницы, что они отбрасывали тени. Её украшения позвякивали при каждом движении, а леопардовая шуба выглядела так, будто была куплена в дешёвом магазине злодеев. Мистер Краун, напротив, походил на засушенный изюм в костюме-тройке. Его отступающая линия роста волос была скрыта блестящим париком, который сдвигался при каждом повороте головы. Он пока не произносил ни слова, лишь сощуривал свои маленькие глаза. На табличке на столе значилось: «Директор Кудо». Он сидел неподвижно, промокая лоб платком. Семья Краун была печально известна. Их корпорация — «КРАУН ТЕХ ИНДАСТРИЗ» — была теневым гигантом: инвестиции в слежку, оборонные контракты и оффшорное производство. Слухи о коррупции преследовали их повсюду, но за ними следовали и деньги. А деньги позволяли проблемам исчезать. Их слоган: «Ваша жизнь, под нашим наблюдением». Забавно, учитывая, что их собственному сыну потребовалась защита всего от одного студента. Директор Кудо выдавил из себя улыбку. - Давайте перейдём к делу. Итан, пожалуйста, расскажите нам, что произошло. Прежде чем Итан успел открыть рот, миссис Краун огрызнулась: - Почему вы спрашиваете ЕГО?! Ему следовало бы надеть наручники, а не сидеть в школьном кабинете! Мистер Краун поморщился. - Карла, дай ему сказать. Директор Кудо поднял ладони, пытаясь её успокоить. - Миссис Краун, я понимаю ваше беспокойство, но протокол требует… - Протокол?! Он пытался убить моего сына! Аксель — мой бедный Аксель — даже одной рукой пошевелить не может! Люсьен в больнице с внутренним кровотечением! — залаяла она. Итан ничего не сказал. Директор Кудо проглотил свой страх. Внутренне он уже взвешивал риски. «Итан связан с внучкой председателя. Он также спас школу во время скандала с учителями… Если я зайду слишком далеко, это может обернуться против меня». Итан наконец заговорил ровным тоном: - Аксель хотел встретиться со мной на крыше. Когда я пришёл туда, он был с Люсьеном и Реем. Это должен был быть просто разговор. Он взглянул на директора. - Аксель напал на меня первым. Я защищался. Потом подключился Люсьен. Они хотели преподать мне «урок». Я продолжал обороняться, пока к драке не присоединился и Рей. Где-то во время этого хаоса… Аксель выхватил клинок. Если бы я не увернулся вовремя, я бы погиб. - Ложь! - миссис Кроун встала, указывая на Итана пальцем, унизанным массивными кольцами. - Ты бандит! Ты заманил их на эту крышу! Ты хотел их покалечить! - Ты разрушил будущее моего сына! - продолжала она. - Думаешь, мы позволим тебе остаться в этой школе после такого? Ты сгинешь, мальчишка! Мистер Кроун впервые подал голос: - Директор Кудо, мне не нужно говорить вам, что будет дальше, если этого студента не исключат. Подумайте о репутации школы. Наш фонд финансирует треть бюджета на технологии здесь. Учитель, стоявший рядом с Итаном, опустил голову. «Для него всё кончено, - подумал он. - Деньги снова победили». Миссис Кроун самодовольно скрестила ноги. - Даже председатель поклонился бы нам, если бы знал, что для него лучше. Мистер Кроун бросил на неё косой взгляд. - Карла, достаточно. Дверь скрипнула. Все обернулись. Вошёл Председатель Картер, его трость мягко постукивала по кафельному полу. Рядом с ним, словно застывший клинок, стояла Жасмин. Холодные глаза, бесшумные шаги. - Я слышал, кто-то призывал меня поклониться? - легко спросил Председатель Картер, входя. Миссис Кроун замерла. Её глаза слегка расширились, но она высоко держала подбородок. - Я просто констатирую факты. Мой муж и я… - Ты слишком много констатировала, - пробормотал мистер Кроун себе под нос. Председатель Картер не улыбался. - Прошу вас, мистер Кроун, - он жестом указал. - Давайте говорить как цивилизованные люди. Мистер Краун встал, подошёл к нему и наклонился. - Я оплачу что угодно. Вашу следующую инициативу. Расширение вашей школьной коллегии. Всё, что пожелаете. Но отпустите мальчишку. Просто исключите его. Тихо. Глаза Председателя Рейвена слегка сузились. - Вы предлагаете взятку? - Нет. Жест доброй воли. Я просто хочу лучшего для нашей репутации. Прежде чем Картер успел ответить... Дверь кабинета снова распахнулась. Ворвалась женщина, волосы растрёпаны, глаза широко раскрыты. За ней следовал усталый мужчина в поношенном костюме. - Итан! - воскликнула его мать, подбегая к нему. - Ты ранен? - она обхватила его щёки, проверяя синяки. - Они причинили тебе боль?! Отец Итана твёрдо положил руку ему на плечо. - Ты в порядке, сынок? - Я в порядке. Миссис Краун фыркнула с дивана. - А, прибыло крестьянское семейство. Мать Итана повернулась. Она подошла прямо к Карле Краун. Затем остановилась, долго разглядывая её. - Это ваше настоящее лицо? - спросила она, моргая. Глаза Карлы вспыхнули. - Прошу прощения?! - Извините, - сладко сказала мать Итана. - Ваши контурные линии спорят за территорию. А помада выглядит так, будто вы поцеловали блендер с томатами. Карла вскочила. - Как вы смее... - О, простите. Я подумала, что это костюмированная вечеринка. Но, с другой стороны, даже клоуны наносят макияж лучше. Учитель старался не засмеяться. Директор не смог скрыть улыбки. Жасмин прошептала Итану, ухмыляясь: - Твоя мама ужасна. - Я знаю, - гордо сказал Итан. - В следующий раз, когда будете говорить о том, чтобы причинить боль моему сыну, - резко произнесла она, теперь её глаза были холодны, - принесите своё настоящее лицо и свою настоящую мораль. А не то и другое, купленное на распродаже в торговом центре. Карла в ошеломлённом молчании снова опустилась на сиденье. Мистер Краун неловко кашлянул. Председатель Картер глубоко вдохнул. - Что ж, тогда, - сказал он. - Давайте поговорим, мистер Краун, пока ваша жена размышляет об опасности говорить, не подумав.