Тони посмотрел на блестящую монету из виброния, первую из новых образцов. На реверсе был изображен глобус с уплощенной Землей по проекции Меркатора, которая, как он надеялся, вероятно не будет вызывать ассоциаций с «евроцентрическим уклоном». Вокруг глобуса были начертаны слова «Защити Землю». На аверсе была изображена типичная фигура стоящего святого с сияющим сердцем и поднятыми руками, на ладонях которых были изображены круглые монеты, но сияющие линии вокруг них заставили его подумать о репульсорах. Вокруг фальшивого святого были начертаны крупные буквы: «Энтони» вверху и «Св.» внизу. После «Св.» не было точки.
«Это не так уж и тонко, ты знаешь?» — сказал Тони, бросая монету обратно Харли.
Харли улыбнулся и положил монету в карман. «Это рекламный трюк! Знаешь, раздают по одной с каждой игрой. Вставляют монеты в игру».
«Да, но...» Тони остановился, чтобы подумать. «Ладно, это может сработать. Герои зарабатывают их тренировками, но они должны выбрасывать их на минимальном расстоянии от других монет, чтобы получить дополнительные игровые опции. Как только достаточное количество монет будет на месте, они должны получить визуальное представление — например... сетку или купол, показывающий защищенную область».
«Батут!» — сказал Харли. «Знаешь, так, как ты мне описал».
«Да, я уже нашел часть брони за пределами поля. Вращение Земли изменилось, и монеты оказались не прямо под полем, и они упали. Если, и это большое «ЕСЛИ», мы сможем обернуть Атлас вокруг земного шара, этого не произойдет. Предполагая, что корабли были сделаны из того же металла, что и их броня, они будут отброшены назад, пока не пройдут поле, а затем, какую бы систему привода они ни использовали, которая будет работать на полной мощности, она снова заставит их вернуться в поле. Повторяй до бесконечности. Это были бы межзвездные автодромы, пока они не разбились бы». Тони сделал гримасу. «Верхние слои атмосферы были бы полны мусора, но это... это лучше, чем их вторжение».
«А что будет, если корабли не сделаны из того же металла?»
«Тогда Читаури внутри... лягушка в блендере.
Либо корабли разбились бы на Земле, либо, возможно, приземлились бы автоматически. Это... это было бы плохо. Очень плохо. Но все же не так плохо, как если бы солдаты выбрались живыми». Тони потеребил лоб. «Я надеюсь, что когда мы запустим игру, кто-нибудь выскажет какие-нибудь идеи. Я не могу думать обо всем!» «Величайшая MMORPG в мире», — сказал Харли с восхищением в голосе.
«Ты действительно сможешь это сделать? Сможет ли облако выдержать такую нагрузку? Требования к вычислительной мощности будут огромными, как только межсетевые соединения заработают».
«Облако не сможет. Но Вижн сможет. Ультрон изначально был предназначен для охвата Земли, координации и защиты. У Вижна не было причин использовать эти способности, но они у него есть». Тони улыбнулся. «Он будет управлять системой в режиме Бога».
«Это будет так весело!» — сказала Харли.
«Если это сработает и мы все не умрем. Сейчас океаны — большая брешь в нашей обороне. Вряд ли можно ожидать, что экипажи танкеров будут разбрасывать монеты».
«Тунец», — сказала Чарли, появившись, как обычно, бесшумно. Она несла Трипода на руках. Она слегка встряхнула его, и идентификационные бирки на его ошейнике из бусин зазвенели.
Она посмотрела на Тони, как на идиота. «Старк-ист!» Она улыбнулась ему и постучала по биркам. «Если тебе это нравится, то ты должен был поставить на это бирку!»
Тони посмотрел на Харли. «Я... я понятия не имею».
Чарли закатила глаза. «ТАГ, ты — РЫБА».
Пятница сказала: «Босс! Я думаю, мисс Кинер имеет в виду практику маркировки рыб, морских млекопитающих и птиц с помощью устройств слежения! Если корпус этих устройств включает виброний, их естественные миграционные пути будут...»
«Охватывать весь земной шар!» — одновременно сказали Тони и Харли.
«Тунец», — самодовольно сказала Чарли. Трипод мяукнул в знак согласия. Тунец был его любимым словом.
****
«Тони! Ты не можешь просто свалить все на меня и стать отшельником!» — такими были первые слова Пеппер, когда Фрайдей установила связь.
«Пеп. Пеп. Пеппер!» — сказал Тони, пытаясь прервать быструю речь Пеппер. Он сдался и просто продолжил разговор вместе с ней. «Я не отшельник! Я вижу людей, КАЖДЫЙ день! И не одних и тех же!»
«Вижн сказал, что ты завел КОШКУ! Это была только одна кошка? Я уже вижу заголовки: «Тони Старк — сумасшедший кошатник!»
«Одна кошка! Одна кошка! И Трипод помог мне протестировать бионоги Роуди».
«Ты назвал кошку ТРИПОД?»
«У него было три ноги. И я НЕ взорвал одну из них! Он был таким с самого начала. Как Роуди?»
«Полковник Роудс ОЧЕНЬ ЗЛОЙ на тебя. Он сказал, что ты СУМАСШЕДШИЙ, что поехал в СИБИРЬ один!»
«Что? Почему все так осуждают? Это была чрезвычайная ситуация! Стив сражался с ПЯТЬЮ суперсолдатами! Может, с ШЕСТЬЮ, если его приятель снова сошел с рельсов!»
«Стив?» — тихо сказала Пеппер, и это остановило Тони.
Он глубоко вздохнул. «Роджерс. Я неправильно выразился. У меня были все основания полагать, что Роджерс попадает в ловушку, и никто другой не сможет прибыть туда вовремя, чтобы помочь».
«И поэтому ты пошел за ним? Тони, ты не был Мстителем», — сказала Пеппер, все еще мягким тоном. «У тебя не было такой обязанности...»
Тони прервал ее. «Я думал, что была. Я чувствовал... что Мстители и я... мы взяв перерыв, я так думал».
«Тони».
«Я думал. Некоторое время. Некоторое расстояние. Мы будем скучать друг по другу и вспоминать хорошие времена. Попробуем вновь сойтись. Понимаешь?»
«Тони, это не то же самое, что с тобой и мной. Ты же знаешь».
«Мне так казалось. Только без... ты знаешь. Без дополнительных преимуществ. Я думал... Я ошибался. Теперь я это понимаю. Это не был перерыв, это был конец. Но я пережил это! Я стал другим человеком!»
Пеппер слегка рассмеялась. «Ты все еще играешь в игры».
«Да, но эта игра, Пеппер, она важна».
Пеппер вздохнула. Тони услышал стук, вероятно, это была та раздражающая «колыбель Ньюта», которую она купила, чтобы добавить к другим отвлекающим факторам на своем столе. «Хорошо. Юридический отдел проверяет интеллектуальную собственность, чтобы получить чистое название, используя слово «Атлас» и что-то, связанное со спасением мира. Atlas Games — это компания. Названия игр, принадлежащих различным компаниям, включают «Guardians of Atlas», «Atlas Reactor» на Steam и «Starlink: Битва за Атлас». Есть даже игра для платформы Android «World Atlas the Game», изданная Avenger Studios».
«Ты шутишь с последней, да?»
«Хотелось бы. Это не то, что ты имеешь в виду, если это поможет».
«Просто странно, и все. Ладно, «Проект Атлас: Поддержи небо»?
Он почти слышал, как Пеппер поморщилась.
«Проект Атлас: Держи рай на расстоянии»? «Проект Атлас: Защити Землю»? Давай, помоги мне, Пеп.
«Почему бы просто не «Проект: Атлас»? Я думаю, что это название свободно», — сказала Пеппер.
«Наверное. Просто звучит не очень круто. А это будет круто. Эй, как идут переговоры с Nintendo?»
«Пока что им нравится концепция, хотя они сомневаются, что она действительно сработает. Они хотят гарантий и минимальной гарантированной прибыли».
«Wii мертва. Они должны быть благодарны за возможность модернизировать свои фабрики. А если нет, то к черту их. Возможно, все равно лучше начать с нуля. Я просто подумал, что мы сэкономим время, но патчи всегда приводят к проблемам. Итак, теперь нам нужны названия для игровой компании. «Playboy Stark»?
«Тони, нет».
«Stark Naked»?
«Абсолютно нет».
«Подожди, Пятница, дай мне список фраз со словом «Stark»... «Stark Staring Mad» — не то, что нам нужно. «Stark Effect» — слишком научно. О! «Stark Reality!» Идеально! Правда? Это концепция VR-игры.
«Хорошо», — сказала Пеппер. «Отлично. Еще одна компания, которой мне придется управлять». Но она не звучала раздраженно. «Тони, ты когда-нибудь вернешься?»
«Да. Да. Вернусь. Когда мое появление не вызовет новых проблем. Как у меня с имиджем? И, знаешь, с этими надоедливыми юридическими мелочами?
«Мы над этим работаем. Ограничение по трудоустройству абсолютно несостоятельно, так что я не беспокоюсь об этом. Ты будешь смеяться, но половина крупных корпораций Америки на твоей стороне. Им не понравился пример массового изъятия активов по гражданскому праву. Это делает всех уязвимыми. Даже Hammer Industries присоединилась к параду.»
«Вау. Hammer на нашей стороне, теперь я немного волнуюсь».
«Не волнуйся. Мы разберемся с этим. И Тони. Рад слышать тебя. Береги себя».
«Буду. Люблю тебя, Пеп». Тони задумался, стоило ли ему это говорить.
«Я тоже тебя люблю, Тони».
Тони закончил разговор и просто сидел несколько минут. Улыбаясь.
****
Обновлено: 22.01.2026