Глава 5 — Глава 5

Мрачный старец Человек, что так заботливо растил его, безвозвратно покинул этот мир. Единственное, что он мог сделать для наставника, которому так и не стал официальным учеником, — это несколько раз поклониться ему до земли в благодарность за годы усердного обучения. С этого дня он будет жить, храня в сердце знания, что даровал ему У Е Цан Хань, и неся в себе частицу его воли. Он не посрамит его последнее желание и защитит этот прекрасный мир. — Прощайте, наставник, — Е Хань бросил долгий взгляд на Мир Сознания, который отныне принадлежал только ему. Если не случится чуда, он видел это место в последний раз. В Мир Сознания нельзя было войти по своему желанию. Каждый раз Е Ханя приводил сюда У Е Цан Хань. Теперь, когда наставник исчез, он больше никогда не сможет попасть в этот удивительный мир. Сознание Е Ханя постепенно возвращалось в тело. Оглядевшись, он увидел густой туман, в котором кружились бледно-зелёные вихри и ледяно-голубые потоки. Он понял, что прошло уже много времени. Внезапно впереди появились две чёрные точки, ярко выделявшиеся на фоне белого тумана. Не успел он и моргнуть, как эти точки приблизились. Е Хань не испугался, напротив, он был совершенно спокоен. Было очевидно, что эти чёрные точки не были Феноменом, порождённым его Активацией гена. Кто-то намеренно атаковал его. Хотя Е Хань и не знал, что это за чёрные лучи, он не смел позволить им коснуться себя. Е Хань попытался уклониться, но лучи были слишком быстры. В одно мгновение они оказались прямо перед ним, готовые вот-вот его поразить. Внезапно, без всякого предупреждения, перед Е Ханем возникла Ледяная поверхность размером с таз. Чёрные лучи ударились о неё и тут же отразились назад. Е Хань ошеломлённо уставился на гладкую Ледяную поверхность, появившуюся из ниоткуда. Он совершенно не ожидал, что что-то встанет на его защиту. Глядя на своё отражение в ледяном щите, Е Хань предположил, что это, должно быть, самозащита Феномена, сработавшая во время Активации гена. Появившаяся Ледяная поверхность действительно была самозащитой Феномена, как и подумал Е Хань. Но он не знал одного: такая самозащита возникала только при активации генов очень высокого уровня. Все гены, обладающие подобной защитой, были генами высшего класса, Десятого ранга и выше! Раз уж у него была самозащита, Е Ханю больше не о чем было беспокоиться. Постепенно он заснул, погрузившись в глубокий сон. Ещё в тот момент, когда его сознание только начало возвращаться, он почувствовал сильную усталость души и тела, ему отчаянно хотелось спать. Теперь он наконец поддался изнеможению и провалился в глубокий сон. В одно мгновение он словно оказался на высоте нескольких тысяч метров, стоя на облаках, а лёгкий бледно-зелёный ветерок нежно обдувал его. Это было так приятно, так тепло, словно материнские объятия, которых он так давно не чувствовал. Каждая пора его кожи раскрылась, каждая клетка его тела радостно затрепетала. Это было тепло, идущее из самой глубины души, которому невозможно было сопротивляться. В небе вокруг Е Ханя легко кружились в танце крошечные бледно-зелёные и ледяно-голубые огоньки, смешанные с маленькими облачками. Это были человечки размером с рисовое зёрнышко, и он ясно чувствовал их доброту и привязанность. Е Хань полностью погрузился в это состояние. Под убаюкивающим воздействием этих человечков усталость от многодневного пути по пустыне постепенно рассеивалась, и в каждой его клетке происходили едва уловимые изменения. Здесь, на вершине облаков, Е Хань снова заснул, погрузившись в сон, идущий из самой глубины души. Никто не знал, когда он проснётся, но было ясно, что после пробуждения он преобразится до неузнаваемости. * * * — Нет! Как это возможно! — раздался у кромки тумана, окутывавшего Е Ханя, скорбный и старческий голос. — Нет! Как это возможно! Два чёрных луча света с огромной скоростью вылетели из белого тумана, так же стремительно, как и вошли в него. Никто не успел среагировать, лишь скорбный и старческий голос «Мрачного юноши» эхом разнёсся по площади. В тот же миг, как лучи вернулись, они поразили тело «Мрачного юноши», прежде чем тот успел что-либо понять. Когда он наконец осознал произошедшее, было уже слишком поздно. Молодая и красивая внешность «Мрачного юноши» за считанные секунды претерпела кардинальные изменения. Его слегка юное лицо, словно проживая человеческую жизнь в ускоренном темпе, постепенно становилось зрелым. Вскоре «Мрачный юноша» превратился во взрослого мужчину, но на этом метаморфозы не прекратились. Он продолжал стареть, на его лице появлялось всё больше морщин, а в волосах — седина. Через мгновение он уже был седовласым старцем. Даже его Многофункциональный костюм износился и пришёл в негодность, утратив свои свойства. Теперь он выглядел как оборванный нищий. Зрачки «Мрачного юноши» сузились, его тело мелко дрожало. Он и представить не мог, что его световая атака, которую почти ничто не могло остановить, вернётся и поразит его самого. Ген четвёртого ранга «Мрачного юноши», Глаз Увядания, при активации позволял испускать из глаз тёмные лучи света. Поражённый объект на определённое время старел. Этот ген в основном использовался для определения срока службы предметов и поиска особых, не поддающихся старению материалов. Легендарное оружие, которое, как говорили, никогда не ломалось, — клинок Вечное Мгновение, — было выковано из ледяного камня, найденного именно с помощью такого гена. Затем, с добавлением Внешнего Иного Кристалла, его создал легендарный кузнец, мастер Чжиюн. Когда клинок был готов, поднялась метель, и порой даже слышался драконий рёв. Если применить Глаз Увядания на человеке, тот на определённое время состарится. По истечении этого времени, что бы ни произошло — умер он или остался жив, — он вернётся в своё прежнее состояние. Это было очень странное свойство, а продолжительность эффекта зависела от силы, вложенной пользователем. «Мрачный юноша» так сильно ненавидел Е Ханя, что активировал ген на максимальную мощность. В течение десяти минут он не смог бы вернуться в прежнее состояние. Внезапно из тумана вырвался порыв ледяного ветра. «Мрачный юноша» оказался первым на его пути. Ураганный ветер подхватил его дряхлое тело, и он, не в силах сопротивляться, рухнул на землю. — Ай, моя поясница! С треском «Мрачный юноша» упал на землю и дрожащими, иссохшими старческими руками схватился за поясницу. Его состарившееся тело больше не имело сил подняться. Многофункциональный костюм, утративший свои свойства, больше не мог защитить его от пронизывающего холода. — Пф, что посеешь, то и пожнёшь. — Так ему и надо. — «Мрачный юноша» превратился в «мрачного старца», как забавно. — Похоже, у этого Е Ханя пробудился Феномен с самозащитой. Неужели это ген высшего класса? Глядя на то, как «Мрачного юношу» сбил с ног ветер, юноши и девушки не проявили ни капли сочувствия и не бросились на помощь, а лишь принялись насмехаться над ним. Ш-ш-ш… Кусты у края площади зашевелились, и из них выглянула маленькая головка. Это тихое движение привлекло внимание нескольких юношей, стоявших поблизости. Они обернулись к кустам и замерли. Естественные, мягкие брови, большие небесно-голубые глаза, длинные ресницы, прямой нос, белоснежная кожа и пухлые щёчки. Несмотря на то что ему было всего одиннадцать или двенадцать лет, его миловидность могла сразить наповал любую женщину. Особенно его невинные и любопытные глаза добавляли ему очарования. Влажные, большие глаза с любопытством и надеждой оглядели юношей и девушек на площади. Внезапно его взгляд застыл на «Мрачном юноше». Ш-ш-ш… Кусты снова зашевелились, и из них выпрыгнула маленькая фигурка ростом около полутора метров. Он был немного полноват, что делало его ещё более милым. — Дедушка, почему вы лежите на земле? Вставайте скорее, земля холодная. Где ваши родные? Вам пора домой, стариков сюда не пускают, — мальчик подбежал к «Мрачному юноше», схватил его за руки и попытался поднять. Мальчик, очевидно, увидел, что старик упал, а никто ему не помогает, и, преисполнившись сострадания, решил помочь. «Мрачный юноша» тут же покраснел. Он дрожащей, иссохшей рукой указал на мальчика и проговорил: — Ты… ты… ты… «Мрачный юноша» был в ярости. Подумать только, он, великий «Мрачный юноша», удостоился жалости от какого-то ребёнка! Это было невыносимо! — Отпусти, сопляк! — «Мрачный юноша» изо всех сил дёрнул рукой. Однако сейчас он был не только стар, но и его Многофункциональный костюм перестал работать. Тело дрожало от холода. Даже приложив все силы, как он мог вырваться из хватки мальчика? — Дедушка, что с вами? Вы больны? Или вас кто-то обидел? Не волнуйтесь, я вас защищу, — мальчик отпустил одну руку «Мрачного юноши» и помахал кулачком в воздухе. Сопротивление «Мрачного юноши» было таким слабым, что мальчик подумал, будто у старика больна рука, возможно, её повредили. Движимый состраданием и сочувствием, мальчик твёрдо решил защитить старика. Лицо «Мрачного юноши» побагровело от гнева. Он указал на мальчика и выпалил: — Это ты больной! Ты меня и обидел! Отпусти меня сейчас же, держись от меня подальше! Кулачок, которым мальчик размахивал в воздухе, застыл. Рука, державшая «Мрачного юношу», тоже замерла. На этот раз «Мрачный юноша» лёгким движением высвободил руку из хватки мальчика. Кристальные слезинки покатились из глаз мальчика, оставляя на его милом личике трогательные дорожки. Любой, кто увидел бы его в этот момент, проникся бы сочувствием.