Поразительный прорыв
Глядя на землю, усеянную змеиными трупами, Е Хань прикинул, что их было не меньше сотни. Однако эта сотня была лишь каплей в море по сравнению со всей их стаей.
Он достал из Кольца Способностей бутылочку Сока Бессмертного Императора и без малейших колебаний осушил её одним глотком. Почувствовав, как прохладный поток вливается в тело, Е Хань вновь обрёл силы и быстро создал новые ветряные лезвия, чтобы восполнить исчезнувшие.
Е Хань ринулся в бой. Бледно-зелёный ураган расчищал ему путь, а Танец Камайтачи защищал тело, пока он продолжал двигаться вперёд.
У него не было выбора, он должен был идти вперёд. Иначе, если бы груда змеиных трупов стала настолько большой, что сковала бы атаки его Танца Камайтачи, он лишился бы всякой возможности сопротивляться.
На этот раз он не стал медленно расчищать себе путь, как раньше, а ринулся напролом. Всё, что вставало у него на пути, он уничтожал своей способностью. Даже деревья, которые могли бы помешать атакам Танца Камайтачи, он срубал и убирал с дороги.
Он всё время держал в руке бутылочку Сока Бессмертного Императора и делал глоток всякий раз, когда силы его покидали. По мере его продвижения, обочины галечной тропы становились всё шире, но за ним оставалась земля, усеянная змеиными трупами. Они станут удобрением для этой земли, питая здешние деревья. На такой подкормке от зверей-мутантов срубленные деревья и кусты, вероятно, очень скоро вырастут снова.
Постепенно отдаляясь от того места, где он был раньше, Е Хань наконец осознал, как много здесь Змей Цинхуа. Куда бы он ни шёл, им не было видно конца, и они безумным потоком неслись на него.
Сок Бессмертного Императора в бутылочке подходил к концу, и разум его начал уставать. Он просто шёл вперёд и вперёд, не обращая внимания на то, что его ждёт. Незаметно для себя цвет вызываемых им ураганов становился всё насыщеннее, а управление способностью — всё более умелым.
Вызвать ураган, срубить дерево, вперёд, убить Змею Цинхуа, срубить дерево, вызвать ураган, вперёд... Е Хань без конца повторял одни и те же действия. Его сознание уже помутилось. Возможно, скоро у него не останется сил, чтобы повторять эти движения, и он превратится в груду костей в бесконечном змеином море. Но к тому времени он уже ничего не будет осознавать, а значит, не будет и боли.
Вперёд, вперёд, вперёд, сдать экзамен, сдать экзамен! Постепенно Е Хань потерял себя. В его сознании осталась лишь одна мысль: он должен идти вперёд, а затем сдать экзамен.
Теперь он двигался вперёд лишь на инстинктах, а его тело, словно машина, повторяло одни и те же движения: вызвать ураган и выпить Сок Бессмертного Императора.
* * *
Глядя на сцену, разворачивающуюся на проекции, вице-ректор, Чжу Мэн и Бай Цзюньсин молчали. Лань Тянь прослезился, а Чэнь Юйцзе с тревогой наблюдал за происходящим.
Хотя они и не знали, что за вещь была в руках у Е Ханя, которая могла восстанавливать силы, вызывая зависть, его отсутствующий взгляд и механические движения заставляли их недоумевать, как он вообще ещё держится.
Чжу Мэн подумала, что окажись она на его месте, она бы уже давно оказалась в змеином брюхе. Она больше не завидовала тому, что пил Е Хань, а начала им восхищаться. Какая же сила воли позволяла ему так держаться? Поначалу она не верила, что Е Хань сможет пройти этот экзамен.
Надо сказать, что за прошедшие годы финальный экзамен Академии Тяньи стал намного сложнее. А в этот раз, по просьбе Хуан, был введён финальный экзамен высочайшей сложности. Но теперь Чжу Мэн казалось, что если кто и сможет пройти этот сложнейший экзамен, то только тот юноша на проекции.
Я должен пройти, я обязан пройти, Сыци всё ещё ждёт меня.
Е Хань, пошатываясь, брёл вперёд. Всё в его разуме исчезло, осталось только одно: этот экзамен и его любимая.
Постепенно в тёмном лесу появился проблеск света. Этот свет, словно путеводный маяк, вёл Е Ханя вперёд. Под его сиянием сознание юноши начало медленно возвращаться...
Шарк... шарк...
Е Хань, волоча ноги, шаг за шагом двигался к этому проблеску света. Бесчисленные Змеи Цинхуа безумно неслись на него, но все они были остановлены летающими ветряными лезвиями.
Сейчас в глазах Е Ханя был лишь этот яркий свет впереди и больше ничего. Он медленно приближался, всё ближе и ближе.
Ш-ш-ш...
Одна из разрубленных надвое Змей Цинхуа оказалась не до конца мертва. Когда Е Хань, волоча ноги, проходил мимо, змея извернулась и яростно вцепилась ему в лодыжку.
Острая боль мгновенно пронзила его от ступни до самого мозга. Его тусклые глаза внезапно вспыхнули! От боли Е Хань пришёл в себя.
Его медленно движущееся тело остановилось. Он отсёк ветряным лезвием маленькую Змею Цинхуа, вцепившуюся ему в ногу, и сделал ещё один глоток Сока Бессмертного Императора, чтобы нейтрализовать яд.
Он спокойно взглянул на почти пустую бутылочку в руке, затем на бесконечный поток Змей Цинхуа, всё так же безумно бросавшихся на него, и снова зашагал к проблеску света во тьме.
Сознание Е Ханя прояснилось, и его скорость заметно возросла. В мгновение ока он достиг источника света и увидел раскинувшуюся перед ним картину. Он сделал шаг вперёд.
Внезапно перед ним всё озарилось светом. Огромные вековые деревья исчезли. Перед ним была лишь прямая галечная тропа, уходящая вдаль, в неизвестность. По обе стороны от тропы на сто метров не было никакой растительности, а дальше снова возвышались бесчисленные гигантские деревья — очень странное зрелище.
Но что по-настоящему привлекло внимание Е Ханя, так это море Змей Цинхуа. Вся открытая местность перед ним была сплошь покрыта ими, даже на галечной тропе кишели змеи.
Е Хань, надеявшийся, что, выйдя из леса, он спасётся от Змей Цинхуа, был разочарован. Он не только не сбежал, но и столкнулся с ещё большим их количеством. Он не отступил — он и не мог отступить. Ему оставалось только идти вперёд.
Он вызвал несколько ураганов, которые смели Змей Цинхуа с земли впереди, и шагнул на тропу. Поскольку змеи перед ним ползли по земле, его Танец Камайтачи инстинктивно опустился ниже.
На этот раз Е Хань побежал. Впереди, кроме Змей Цинхуа, не было никаких препятствий. Сметая их в сторону ураганами, он помчался вперёд на полной скорости.
На первый взгляд казалось, будто он скользит по змеиному морю, не обращая внимания на мечущихся гадов. Бесчисленные обрубки змеиных тел разлетались по земле. Обладая огромным запасом Сока Бессмертного Императора, он совершенно не боялся тратить силы. Хоть он и не достиг Третьей ступени, его мощь превосходила её.
Е Хань мчался вперёд. И хотя его разум всё больше уставал, под действием Искусства Холода он всё ещё мог быстро продвигаться.
Чем быстрее он двигался, тем больше поражался. Пусть Змеи Цинхуа и были быстры, они не могли сравниться с ним, усиленным ветром. Но он бежал уже очень долго, а змеям всё не было конца. По его прикидкам, их было далеко не десять тысяч, а как минимум сто тысяч, а то и миллион.
Впрочем, это было объяснимо. Судя по всему, в этом лесу, кроме Змей Цинхуа, не было других живых существ, а значит, у них не было естественных врагов. Их способность к размножению была поразительной: им достаточно было питаться растениями, чтобы откладывать яйца, которые вылуплялись за одну ночь. И хотя каждая змея откладывала всего одно яйцо, их преимущество было в огромном количестве и быстрой инкубации.
С момента основания Академии Тяньи лишь двое учеников смогли пройти этот экзамен, и то было много лет назад. Очевидно, за эти годы популяция Змей Цинхуа разрослась до невероятных размеров. Сложность нынешнего экзамена намного превосходила все предыдущие!
В этот момент Е Хань знал только одно: вперёд и вперёд. Он не замечал, что его скорость постоянно растёт, а ветряные лезвия, бесчисленное количество раз исчезая и появляясь вновь, становились всё плотнее.
Мчась вперёд, он не знал, что его глаза постепенно приобрели бледно-зелёный оттенок. Его скорость стала такой, что фигура начала расплываться, оставляя под лучами солнца остаточные изображения.
Бум!
Внезапно Е Хань резко остановился. Не по своей воле — его заставили остановиться. Его тело вышло из-под контроля, а кожа стала багровой.
Под его багровой кожей гены в его теле претерпевали безумные изменения. В этот миг его ген эволюционировал. Это было не кратковременное изменение, как при Снятии Генетического Замка, а полное, необратимое преображение.
Бесчисленные восстановления сил, бесчисленное применение способностей — всё это усиливало его контроль над телом. Наконец, когда все условия сошлись, его ген изменился. Поскольку он уже познал ген более высокого уровня, он не испытывал тех трудностей, боли и препятствий, с которыми сталкиваются другие при эволюции. Он совершил прорыв!
Поскольку его тело уже однажды приняло ген более высокого уровня, во время прорыва он не чувствовал никакого дискомфорта, и организм стремительно адаптировался к генетическим изменениям.
Не прошло и нескольких секунд, как багровый румянец полностью сошёл с лица Е Ханя. Вокруг его тела образовался бледно-зелёный вихрь, который подхватывал в небо всех Змей Цинхуа, пытавшихся приблизиться, а затем швырял их на землю.
Он полностью завершил прорыв, достигнув третьей ступени эволюции Иного!
Полный прорыв всего за несколько секунд. Это было нечто беспрецедентное, выходящее за рамки понимания. Все, кто наблюдал за этим на проекции — и Лань Тянь с Чэнь Юйцзе, и Чжу Мэн с вице-ректором — были крайне изумлены.
— Ужасающая скорость эволюции, и притом без каких-либо препятствий. Ему нужно было лишь отточить свои способности, а затем совершить прорыв. Никакой опасности, никаких трудностей. Если так пойдёт и дальше, он быстро станет могущественным Иным. Поистине одарённый от природы, — так оценил это вице-ректор.
Ведь нужно понимать, что каждая эволюция гена для Иного — это мучительный процесс. В конце концов, меняется каждый крошечный ген в теле, и всегда есть риск, что организм не выдержит, что приведёт к разрыву тела и смерти. Именно поэтому среди людей так мало Иных с высокой степенью эволюции.
Обновлено: 23.01.2026