Глава 16 — Глава 16. Рейтинг

Глава 16. Рейтинг Способность «Алая Краса» даровала своему обладателю невероятное преимущество: стоило ему столкнуться с противником или союзником противоположного пола, как скорость его атаки возрастала на тридцать пять процентов, а вероятность нанести на пятьдесят процентов больше урона многократно увеличивалась. Теперь кулаки Цзян Е мелькали в 1,35 раза быстрее обычного. Каждую секунду он успевал нанести на один удар больше! На первый взгляд, немного, но за десять секунд это давало десять лишних ударов, и суммарный урон становился поистине чудовищным. За какие-то три-четыре секунды Цзян Е, подобно неутомимому сваебойному молоту, обрушил на врага больше дюжины ударов. И в каждый из них была вложена вся его мощь — шестьсот килограммов сокрушительной силы! *Р-р-ра-ах!* Лицо призрачной фигуры, принявшей на себя этот град ударов, вмялось внутрь. Издав пронзительный вопль, тень растворилась в воздухе. Но она не сбежала — лишь стремительно переместилась, вселившись в тени Тао Сяогана и остальных. Клан Теней обладал недюжинным разумом. Тварь, похоже, «осознала», что с Цзян Е совладать будет непросто, и потому без колебаний решила сперва разделаться с остальными. *Р-р-ра-ах!* Призрачная фигура вновь закричала, и этот звук, казалось, проникал прямо в мозг. Головы у всех потяжелели, в ушах зазвенело. — Осторожно! — выкрикнул Цзян Е. Он первым пришёл в себя и настороженно огляделся по сторонам. Даже Младенцы Клана Теней передвигались куда быстрее обычных людей. Они могли мгновенно перемещаться через тени, отчего выследить их было почти невозможно. Это была одна из причин, почему с Кланом Теней было так трудно совладать. Не успели слова Цзян Е затихнуть, как угольно-чёрный призрак возник вновь и, оскалив клыки, бросился на Ся Цин. — Сдохни! — Ся Цин тоже была не промах. С громким криком она нанесла сокрушительный удар по призраку. Однако её удар оказался куда слабее, чем у Цзян Е. К счастью, Тао Сяоган и остальные тут же подоспели на помощь. Каждый показал, на что способен, и вместе они окружили Младенца Клана Теней. Обычное оружие — мечи, копья, сабли и даже огнестрельное — не могло причинить Клану Теней ощутимого вреда. А вот кулаки человека, напротив, представляли для них настоящую угрозу. Всё дело в том, что человеческое тело создавало вокруг себя особое «магнитное поле», способное отпугивать злых духов и демонов. Звёздные Воины же, используя энергию звёздного неба, могли усиливать это поле, что позволяло им применять особое оружие, наносящее Клану Теней ещё больший урон. Тем же, кто ещё не достиг Первого Прорыва, оставалось полагаться лишь на собственные кулаки. — Умри! Цзян Е вместе с остальными бросился в атаку, чтобы покончить с призраком. И хотя это был всего лишь слабейший Младенец, даже впятером одолеть его оказалось неимоверно трудно. Каждый вопль призрака вызывал головокружение, от которого они едва держались на ногах. К счастью, на Цзян Е эти крики почти не действовали, и он успевал вовремя предупреждать товарищей. Не будь этого, все они давно бы уже получили тяжёлые ранения. *Р-р-ра-а-ах!* И снова раздался леденящий душу вопль. Но на этот раз Цзян Е не успел подать знак. *Хруст!* Одному из них тварь откусила руку. Хлынула кровь, и он закричал от боли. — Ли Сюань! — Ты в порядке?! Лицо Тао Сяогана исказилось. В пылу сражения он почти забыл, что всё это происходит в виртуальном мире. — Проклятый Клан Теней, до чего же живучая тварь! Их силы были на исходе, а тень, казалось, обладала неиссякаемой энергией. К тому же, она была невероятно крепкой — убить её было почти невозможно. И это они сражались впятером против одного. Страшно представить, что было бы, останься кто-то с тварью один на один. — Она тоже на пределе! — Цзян Е, глядя на призрака, отрывисто бросил: — Все вместе! Добьём её! Фигура призрака искажалась, словно тающее мороженое, с трудом сохраняя свою форму. Это был верный признак слабости! — Вперёд! — Цзян Е первым ринулся в атаку и, собрав все силы, нанёс сокрушительный удар. В этот миг его озарило: он почувствовал, что сила этого удара будет намного больше обычной. Урон увеличен на пятьдесят процентов! «Неужели сработало? После стольких ударов…» Не раздумывая, Цзян Е со всей мочи врезал призраку по голове. *Бум!* От этого удара призрак буквально «распался на части»: тёмные брызги, похожие на жидкую тень, разлетелись во все стороны. Но даже после этого у твари ещё оставались силы. Её фигура дрогнула и вновь исчезла. В следующее мгновение она материализовалась в тени за спиной Ли Сюаня, явно намереваясь утащить его за собой в могилу. К счастью, Тао Сяоган вовремя это заметил. Резким, как удар кнута, пинком он отделил голову призрака от туловища. — Наконец-то сдохла... — Тао Сяоган с шумом выдохнул. — Клан Теней... с ними очень нелегко, — с серьёзным видом произнёс Цзян Е. Хорошо ещё, что это — виртуальный мир. В реальности всё было бы куда опаснее. И в этот самый миг… *Вжух!* Из теней неподалёку возникли ещё три призрачные фигуры. Такие же, ростом в полтора метра, — Младенцы самого низкого уровня. Но на этот раз их было трое! — Второй этап, — лица у всех напряглись. Экзамен в Виртуальном Звёздном Небе напоминал прохождение уровней в игре. На первом этапе был всего один член Клана Теней. На втором — три! На третьем — пять! И чем дальше, тем больше их становилось. — Не расслабляться! Постараемся пройти второй этап! — скомандовал Цзян Е. — Есть, — Тао Сяоган и остальные сплотились вокруг Цзян Е, и сейчас было не до лишних слов. Пока отряд Цзян Е вёл ожесточённый бой, другие группы тоже не сидели сложа руки. В другом уголке виртуального пространства Сюй Сысы и её четверо товарищей сражались с тремя призраками второго этапа. Трое в её отряде уже были ранены, а двое и вовсе лишились руки. Боевая мощь группы резко упала. Лишь Сюй Сысы ещё держалась на пике своих сил, но и она долго бы не протянула. «Держись! — мысленно повторяла Сюй Сысы, стиснув зубы. — Ты — единственная надежда своих родителей! Ты должна поступить в Союз Двадцати Пяти Школ, чтобы твои отец и мать смогли жить в доме площадью двести квадратных метров!» «Ты не можешь здесь пасть». «Если не сможешь удержать даже второе место, о каком первом можно говорить? О каком Союзе Двадцати Пяти Школ?!» — Убью! — подстёгиваемая несгибаемой волей, Сюй Сысы высвободила поразительную боевую мощь. *Хруст!* Её кулак пробил насквозь голову одного из призраков, но в тот же миг тварь из Клана Теней разорвала ей левую руку. Стиснув зубы, Сюй Сысы ринулась к следующей цели. Ещё одно виртуальное пространство. *Бум!* Ли Чжичао уничтожил третьего призрака. Кровь стекала с его тела ручьями. Он тоже был тяжело ранен, и дела его были плохи. Обернувшись, он увидел, как один из призраков вбивает в землю его четверых товарищей. Ли Чжичао хотел было броситься на помощь, но тут… *Р-р-ра-а-ах!* Раздался оглушительный вопль. Ли Чжичао в агонии схватился за уши, мир перед глазами поплыл. Это был крик Клана Теней, способный воздействовать на разум и лишать рассудка! Воспользовавшись его замешательством, мелькнул призрак и нанёс сокрушительный удар. *** В металлическом зале Чжан Цзяньу, скрестив руки на груди, наблюдал за сменяющимися строчками рейтинга на гигантском экране. — Девчонка Чжао Цинли набрала уже семьсот очков? Невероятно. — Помнится, когда она только поступила, её талант не был чем-то выдающимся... Но если она сохранит этот запал, то в следующем году у неё есть все шансы попасть в Десять Великих Школ. Третья Школа Аньчэна не была лучшей в Городе Аньчэн. Не каждый год её выпускники поступали в Десять Великих Школ. Даже из лучшей школы города — Первой Школы Аньчэна — ежегодно выходило не больше одного-двух таких учеников. Всё-таки Город Аньчэн — это провинция. Взгляд Чжан Цзяньу на мгновение задержался на имени Цзян Е. «У этого парня определённо есть потенциал. В следующем году у него может появиться крохотный шанс поступить в Союз Двадцати Пяти Школ... Ради Госпожи Чэнь, так и быть, дам ему возможность пройти Испытание». Пока он размышлял, к нему подошёл юноша. — Директор Чжан, Вы присматриваете кого-то из учеников? — с улыбкой спросил он. Чжан Цзяньу обернулся. Это был Ван Цзыан, ученик Продвинутого Класса. А ещё — третий номер в рейтинге Итогового Экзамена на данный момент. Ван Цзыан окинул взглядом зал и с любопытством произнёс: — Я смотрю, здесь только ученики из Обычных Классов. Чжан Цзяньу, заложив руки за спину, ответил: — Никогда никого не недооценивай. И в Обычных Классах появлялись сильные таланты. В прошлом году один ученик перевёлся из Обычного Класса в Продвинутый, а на выпускных экзаменах вошёл в пятьдесят лучших по школе. Ван Цзыан не стал спорить, лишь вздохнул: — Такие люди — редкость. Большинство из нас, и я в том числе, довольно заурядны. Он сокрушённо вздыхал, всем своим видом показывая, какой он слабак. Чжан Цзяньу смерил его взглядом и хмыкнул: — Кончай притворяться. Третий в рейтинге школы строит из себя скромника. Сначала обгони тех двух девчонок, что впереди тебя, а потом поговорим. Ван Цзыан лишился дара речи: — Я же сказал, что я заурядный, где тут притворство? Чжан Цзяньу лишь холодно фыркнул, но отвечать не стал. Разве он не знал, что этот парень только и делает, что притворяется? Теперь, заняв третье место в рейтинге, он корчил из себя скромника, хотя на самом деле задрал нос до небес. К этому времени большинство учеников Девятого Класса уже завершили экзамен. Те, кто занимал верхние строчки рейтинга, один за другим выходили из Виртуального Звёздного Неба. И рейтинг на гигантском экране вновь изменился.