— Фугуй? Лю? Из семьи Лю?
Имя показалось Чэнь Ши знакомым. Внезапно его осенило. Саньван говорил, что последнего пропавшего мальчика звали Лю Фугуй! Неужели в деревне два Лю Фугуя? Вряд ли.
Мальчик помахал ему рукой и пошёл вглубь деревни.
— Чэнь Ши, пойдём, я познакомлю тебя с другими друзьями!
Чэнь Ши, поколебавшись, пошёл за ним. Он думал, что нашёл живого друга, но, похоже, этот друг был не совсем живым.
Деревня была построена вокруг храма крёстной. В центре, среди древних руин, стоял храм, а в нём — статуя божества с синей кожей и клыками. Это и была местная крёстная.
Чэнь Ши вошёл в храм. Перед статуей были горы подношений. За ними сидел толстяк — божественное воплощение крёстной — и жадно пожирал курицу, опасливо озираясь по сторонам. В углу прятались ещё несколько детей.
— Его зовут Чэнь Ши, он меня видит! — радостно сказал им Лю Фугуй. — Родители меня не видят, а он видит! Значит, и вас увидит!
Дети с надеждой посмотрели на Чэнь Ши.
— Братец Сяо Ши, моя мама с ума сходит, всё время плачет! — подбежал к нему один. — Я обнимаю её за ноги, говорю, что я здесь, а она не слышит! Помоги мне!
— Мои родители тоже меня не видят! — подхватил другой.
Чэнь Ши понял: это и есть те четверо пропавших детей. Они стали призраками. Он опоздал.
— Разве долг крёстной — не защищать жителей? — повернулся он к толстяку.
— Я изгоняю Скверну, остальное меня не касается! — рявкнул тот. — Проваливай, пока я добрый! Из уважения к Чэнь Иньду я тебя не трону. Но если ещё раз откроешь рот, я тебя съем, и твой дед слова не скажет!
«Значит, их убила не Скверна?» — подумал Чэнь Ши.
— Фугуй, как ты умер? — спросил он.
— Я… я умер? — испугался мальчик. — Я мочился, а потом всё закружилось… очнулся, а вокруг родители зовут…
«Значит, это случилось где-то рядом!» — сообразил Чэнь Ши.
— Я перелез через стену и увидел их. Я говорил с ними, но они не слышали. Какую стену? Того заброшенного дома. Дома семьи Тянь.
Чэнь Ши повёл детей к дому, но трое из них не смогли выйти из храма — порог не пускал.
— Их души принесли в жертву мне, — лениво сказал толстяк. — Ты их не заберёшь. А Фугуй ещё не умер, его душа просто покинула тело. Когда умрёт, его душа тоже будет моей.
Чэнь Ши смерил его тяжёлым взглядом и повёл Лю Фугуя к заброшенному дому.
Дом был окружён высоким забором, во дворе рос огромный старый вяз. Чэнь Ши достал нож, Черныш подставил лапу. Смешав кровь пса с киноварью, Чэнь Ши нарисовал на воротах изображения двух божеств-стражей. Затем, сломав замок, вошёл во двор. На стволе вяза он начертал Талисман Пяти Священных Гор, а на краю колодца — Талисман Колодца. Теперь дом был защищён.
— Фугуй, где ты очнулся?
— В главном зале!
Мальчик вбежал в дом и… исчез. В зале были только стол с восемью поминальными табличками и густая паутина. В боковых комнатах стояли по четыре заколоченных гроба.
Вдруг Черныш, оставшийся снаружи, залаял, глядя наверх. Чэнь Ши поднял голову и замер. Потолок зала был зашит гладкими досками, на которых кровью были нарисованы пять огромных, зловещих талисманов. Если прищуриться, они походили на пять чудовищных голов с разинутыми пастями. Из каждой пасти свисала цепь. К четырём из них были подвешены за руки и за ноги дети. Их веки, носы и губы были проткнуты и растянуты рыболовными крючками. Языки были проколоты крюками, к которым крепились маленькие котлы, собиравшие их кровь.
— Фугуй! — крикнул Чэнь Ши, узнав одного из мальчиков. — Лю Фугуй! Очнись!
Мальчик слабо шевельнулся.
— Жив! — сердце Чэнь Ши заколотилось от радости. — Ты ещё жив! Не двигайся, я тебя спасу!
Обновлено: 22.01.2026