Шэнь Сян послушно последовал за Бай Чжанем к огромному дереву, толстому и величественному, как целая гора. В стволе этого гигантского дерева были видны уютные дупла, и Шэнь Сян предположил, что внутри кто-то живет.
– Когда эти большие белые коты успели превратиться в обезьян? Живут на деревьях, смех да и только, – недоумевала Лун Сюэи в своей обычной язвительной манере.
Шэнь Сян внимательно смотрел на гигантское дерево перед собой. Его ствол был подобен небесной колонне, подпирающей свод, а крона была настолько широкой, что могла закрыть небо. Сейчас он ясно чувствовал мощную, пульсирующую жизненную силу этого дерева, к тому же оно, словно насос, поглощало огромное количество эссенции растений со всей округи.
– Клан Белого Тигра сильно изменился, – заметил он.
Шэнь Сян сел на деревянную скамью под деревом, ожидая, пока Бай Чжань позовет Бай Чжэньчжэнь.
Вскоре Шэнь Сян увидел огромный зелёный лист, плавно опускающийся с неба, словно ковёр-самолет. Этот лист был размером с большую кровать.
На большом листе метнулась белая тень. Это оказалась маленькая девочка лет четырех-пяти. В одной руке она держала фрукт с множеством мелких укусов. Она с разбегу бросилась к Шэнь Сяну, крепко обняла его за ногу и своим нежным, милым голоском закричала:
– Хозяин! Чжэньчжэнь очень скучала по тебе!
Шэнь Сян с улыбкой поднял милую девочку с земли и внимательно осмотрел её.
Бай Чжэньчжэнь приняла человеческий облик, но была ещё совсем крохой. Ей на вид было всего около четырех лет, она была одета в изысканное, белоснежное, как первый снег, платье, а её круглое личико было невероятно милым. Её маленькие глазки блестели чистотой, как горная вода, а уголки рта были забавно испачканы сладким фруктовым соком.
Шэнь Сян ласково погладил её по пухлой щеке и улыбнулся:
– Ты ведь скучала по моим вкусным фруктам, а не по мне, да?
Бай Чжэньчжэнь лукаво повращала глазами, показала язык и хихикнула:
– Вовсе нет! Я правда скучала по тебе. Когда я была с тобой, я целыми днями ела вкусности. Это было самое счастливое время.
– Значит, ты и правда маленькая обжора. Заразилась от того маленького дракона-обжоры, с которым постоянно водилась, – весело рассмеялся Шэнь Сян, доставая из своего хранилища сочные духовные фрукты и несколько звериных пилюль мистического ранга. При виде угощения девочка буквально заплясала от радости.
– Не называй меня хозяином. Я ведь расторг с тобой контракт. Если будешь так меня называть, твои папа и мама меня побьют, – притворно забеспокоился Шэнь Сян. Родители этой девочки были очень сильны, и шутить с ними не стоило.
Бай Чжэньчжэнь надула губки, подумала немного и озорно улыбнулась:
– Если дашь мне ещё еды, я не буду называть тебя хозяином. Ты будешь моим старшим братиком.
– Ладно, договорились. Чтобы не быть побитым твоими грозными родителями и стать братиком этой милой девчушки, держи, – Шэнь Сян легонько ущипнул её за щеку и достал ещё горсть фруктов. Они были не самого высокого ранга, но и не плохими, по крайней мере, Бай Чжэньчжэнь они очень нравились. У Шэнь Сяна никогда не было недостатка в таких вещах, ведь он был алхимиком.
– Братик, ты хочешь найти провидца? Я отведу тебя. Залезай скорее! – Бай Чжэньчжэнь ловко запрыгнула обратно на тот парящий лист.
То, что такая милая и чистая девочка называла его братиком, очень радовало Шэнь Сяна. В душе он невольно сравнил её с другой своей спутницей и пробормотал: «Обе девчонки, но почему разница между некой драконицей и этой крохой такая огромная? Та – обжора, грубиянка, каждый день только и знает, что хвастаться, да ещё и озабоченная».
– Ты ведь говоришь не обо мне, надеюсь? – вдруг недовольно спросила Лун Сюэи из кольца.
– Не ожидал, что у тебя есть хоть капля самокритики. Я говорю именно о тебе, мелкая дракошка, – рассмеялся Шэнь Сян.
– Пф, я, величественный Император Небесных Драконов, не унижусь до сравнения с этим белым котёнком, – высокомерно фыркнула Лун Сюэи.
– Кстати, а где сестрица Дракон? Я по ней скучаю, – Бай Чжэньчжэнь умело управляла большим листом, катая Шэнь Сяна вокруг ствола гигантского дерева, позволяя ему лучше прочувствовать прекрасные виды и впитать густую эссенцию растений.
– Малышка Чжэньчжэнь, сестрица тоже по тебе скучала! – Лун Сюэи внезапно выскочила наружу, материализовавшись в воздухе, отчего лист под их ногами резко просел под весом. Когда Бай Чжэньчжэнь выровняла полет, она с радостным визгом бросилась к Лун Сюэи и начала тереться лицом о её высокую, гордую грудь.
– Корень всех бед, – пробормотал Шэнь Сян, искоса взглянув на внушительный бюст Лун Сюэи. Ему показалось, что именно из-за этой «тяжести» лист летел так медленно.
– Малышка Чжэньчжэнь, ты хочешь молочка? – Лун Сюэи, видя, как Бай Чжэньчжэнь уютно зарылась лицом в её грудь, залилась звонким, колокольчиковым смехом.
– Не учи плохому ребёнка! – строго одернул её Шэнь Сян.
– Ты просто завидуешь малышке Чжэньчжэнь, признайся, – на маленьком красивом личике Лун Сюэи отразилось неподдельное самодовольство.
– Я ем только фрукты, молоко не пью. Но если у сестрицы Дракона есть, я бы попробовала драконье молоко, – озорно улыбнулась Бай Чжэньчжэнь, не понимая двусмысленности.
Лун Сюэи, хихикая, нарочито медленно распахнула верхние одежды, обнажив большую часть белоснежной нефритовой груди, а затем, поймав взгляд Шэнь Сяна, поспешно и кокетливо прикрылась, заставив его мысленно выругаться.
– Сестрица не хочет видеть того большого белого кота, я ухожу. В следующий раз дам тебе попробовать моего молока, – Лун Сюэи погладила Бай Чжэньчжэнь по щеке, сунула ей ещё фруктов и мгновенно скрылась в кольце Юяо.
– Маленькая извращенка, только и знает, что учить плохому, – фыркнул Шэнь Сян, качая головой.
Лист плавно подлетел к большому дуплу, расположенному высоко на дереве. Бай Чжэньчжэнь высадила Шэнь Сяна на деревянный порог и ушла. Она не смела свободно входить в личное жилище Белого Тигра без приглашения, но Шэнь Сян мог, так как ранее получил его признание.
– Наконец-то ты пришёл, – спокойный голос раздался из глубины дупла, и Белый Тигр вышел навстречу.
Шэнь Сян снова увидел этого ничем не примечательного с виду молодого человека. Он выглядел очень обычно, без какой-либо властной ауры, подавляющей всё живое, но именно он был переродившимся легендарным Белым Тигром.
– Старший… вы ждали меня? – удивился Шэнь Сян.
– Да. Я немного знаю о делах снаружи. Честно говоря, я думал, ты придёшь раньше, – улыбнулся Белый Тигр.
Он провёл Шэнь Сяна в маленькую, уютную гостиную внутри дерева и даже собственноручно налил ему воды, чем очень польстил гостю.
Шэнь Сяну вдруг безумно захотелось пригласить Белого Тигра выйти и поучаствовать в переговорах трёх доменов. Это было бы так круто, что дух захватывало.
– Почему старший ждал меня? Откуда вы знали, что я приду? – продолжал допытываться Шэнь Сян.
– Ты получил Искусство Убийства Неба и Земли, должно быть, его земную часть – искусство Земного Убийства? – спросил Белый Тигр, глядя проницательно. – И ты был в Львиной горе.
Великий Император Десяти Небес был львом. Этот Белый Тигр, возможно, действительно имеет прямое отношение к Императору.
Шэнь Сян кивнул:
– Когда я впервые ступил на Львиную гору, Рука Бога Убийств на моих руках заставила меня неконтролируемо выпустить очень сильную убийственную Ци.
– Всё верно. На самом деле Рука Бога Убийств, которой ты владеешь – это не полное Божественное оружие Белого Тигра, а только его половина, – слова Белого Тигра ошеломили Шэнь Сяна, как гром среди ясного неба.
Рука Бога Убийств – это только половина Божественного оружия Белого Тигра? И она уже настолько сильна, что пугает врагов до дрожи? Когда он не использовал кинжал Усмирения Драконов, это Божественное оружие давало ему огромную физическую мощь, делая его руки крепче стали, позволяя ловить клинки голыми руками и крошить камни.
Шэнь Сяну вдруг пришла в голову плохая мысль. Он глубоко вздохнул и осторожно спросил:
– Вторая половина, случайно, не у Великого Императора Десяти Небес?
Белый Тигр усмехнулся:
– Ты угадал. Когда ты ступил на Львиную гору, ты вошёл в резонанс с той другой половиной, скрытой там, поэтому и возникла такая аномалия.
– Почему она у Великого Императора Десяти Небес? – раз Шэнь Сян узнал, что есть вторая половина, он должен её найти во что бы то ни стало. Иначе ему будет не по себе от чувства незавершенности.
– Я одолжил её этому ублюдку. Жаль только, он мне её так и не вернул, да ещё и утащил с собой в могилу. В то проклятое место даже мне попасть очень трудно, – с досадой вздохнул Белый Тигр.
– Что? Этот Великий Император Десяти Небес и правда ублюдок, – Шэнь Сян посмотрел на перчатки Белого Тигра на своих руках и пробормотал: – Как вы могли так просто одолжить кому-то такую драгоценную вещь?
– Он не кто-то. Он член моего Клана Белого Тигра. Можно сказать, мой старший ученик, – спокойно ответил Белый Тигр.
Шэнь Сян чуть не упал со стула от шока. Легендарный Великий Император Десяти Небес был старшим учеником Белого Тигра! Этот Белый Тигр действительно древнее ископаемое, свидетель эпох.
– На самом деле я чувствую вину перед тобой из-за этого. Ты победил меня в испытании, и по праву должен был получить полное Божественное оружие Белого Тигра. Поэтому я размышлял, как мне компенсировать это упущение, – задумчиво сказал Белый Тигр.
Компенсировать… Шэнь Сян мысленно ухмыльнулся. Ему в любом случае придётся посетить Императорскую гробницу в будущем. Он наверняка сможет вернуть вторую половину оружия. А насчёт компенсации… он уже придумал идеальный план.
Увидев мрачную, коварную ухмылку на лице Шэнь Сяна, Белый Тигр почувствовал неладное.
#
Обновлено: 22.01.2026