Глава 9 — Глава 9. Собрание по выбору главы клана

Сегодня Шэнь Сян не пошёл сразу ускорять рост лекарств. Рано утром он отправился на огромную площадь в центре горной усадьбы клана Шэнь, потому что сегодня был день утверждения главы клана. Клан уже более трёх месяцев был без главы, что привело к некоторому хаосу. На огромной площади, вымощенной каменными плитами, стояли важные потомки всего клана, около трёхсот человек. Все они были элитой клана Шэнь. Члены клана окружили площадь, оставив в центре большое пространство. Там стояли пять мужчин средних лет, одним из которых был Шэнь Тяньху. Шэнь Сян тоже стоял в толпе, наблюдая за происходящим. В случае необходимости он собирался выйти и помочь отцу в борьбе за место главы. Мужчина с густыми бровями и большими глазами, с сединой в волосах, с холодной усмешкой сказал: – Шэнь Тяньху, ты ведь и сам знаешь: чтобы стать главой клана Шэнь, нужно соответствовать одному очень важному условию. Этого мужчину звали Шэнь Хаохай, он был командиром одной из сильных ветвей клана, старше Шэнь Тяньху, и его сила была на седьмом уровне сферы Смертных Воинов. Такая сила считалась неплохой в клане Шэнь, поэтому он считал, что имеет право стать главой. По старшинству Шэнь Сян должен был называть его дядей. Шэнь Тяньху гневно посмотрел на Шэнь Хаохая и холодно ответил: – Конечно, знаю. Родственники главы должны иметь хороший потенциал, чтобы глава не тратил огромное количество общих ресурсов впустую на своих близких. Мать Шэнь Сяна умерла давно, он не видел её с тех пор, как начал понимать мир, а единственным родственником Шэнь Тяньху был только Шэнь Сян. – Ха-ха… Твой сын – человек без духовных каналов. Если ты станешь главой, то наверняка потратишь на него множество драгоценных пилюль! Ты все эти годы повсюду скупал духовные лекарства и пилюли, разве не для того, чтобы поднять своего сына? Но все знают его возможности. Шэнь Хаохай громко рассмеялся: – Все знают, что он бесполезный мусор, который никогда не поднимется! Шэнь Тяньху, естественно, знал, что его сын среди сверстников был выдающимся, он просто хотел скрыть его силу, не раскрывая слишком многого, иначе это принесло бы проблемы. – Мой сын может высвобождать Огонь истинной Ци! У него есть потенциал алхимика, ты смеешь говорить, что он бесполезен? Старейшины клана Шэнь, боюсь, так не думают, – холодно усмехнулся Шэнь Тяньху. В этот момент толпа загомонила. История о том, как владелец павильона «Чудесные пилюли» получил отказ в приёме ученика, давно разлетелась по городу Крадущегося Тигра. Хотя у Шэнь Сяна не было духовных каналов, наличие Огня истинной Ци давало шанс стать алхимиком. Шэнь Хаохай холодно фыркнул: – Но он отказал владельцу павильона «Чудесные пилюли», а без учителя он не сможет стать алхимиком. В этот момент раздался спокойный и уверенный голос Шэнь Сяна: – А я уже умею готовить пилюли Закалки Тела низшей ступени смертного ранга. Услышав слова Шэнь Сяна, все опешили, а Шэнь Хаохай рассмеялся: – Желторотый юнец, в шестнадцать лет уже умеешь делать пилюли? Не думай, что пара громких слов поможет твоему отцу заполучить место главы. К тому же, ложь перед старшими карается сурово. – Ты думаешь, ты тот гений из клана Яо? Клан Яо – это семья алхимиков! У них глубокий фундамент. Шэнь Сян вышел из толпы. Его взгляд был чистым, лицо спокойным. Он достал алхимическую печь, посмотрел на Шэнь Хаохая, холодно усмехнулся и сказал: – Осмелишься поспорить со мной? Если я изготовлю партию пилюль Закалки Тела, ты прилюдно поклонишься мне до земли и извинишься. Идёт? Улыбка исчезла с лица Шэнь Хаохая, все застыли. Никто не ожидал, что Шэнь Сян будет настолько дерзким, чтобы сказать такое! То, что младший ведёт себя так нагло перед ним, привело Шэнь Хаохая в ярость. Шэнь Тяньху поддержал поступок сына. Он знал, что настал момент его сыну смыть позор. Лицо Шэнь Хаохая было полно гнева, он мрачно произнёс: – Что ты только что сказал?! – с этими словами поток истинной Ци устремился к Шэнь Сяну, но был развеян Шэнь Тяньху. Шэнь Сян пристально смотрел на Шэнь Хаохая и, повысив голос, сказал: – Я хочу поспорить с тобой! Если я смогу изготовить партию пилюль Закалки Тела, ты прилюдно поклонишься мне и извинишься. Шэнь Сян повторил это с серьёзным видом, совсем не похоже, что он шутил. В его тоне звучала гордость. Юношей, способных так противостоять старшим, в клане Шэнь было немного. Шэнь Хаохай дрожал от злости. Видя серьёзность Шэнь Сяна, он не смел сразу согласиться, а окружающие ждали его ответа. Шэнь Сян сверлил взглядом Шэнь Хаохая и продолжил: – Ты прилюдно оскорбил меня, назвав бесполезным мусором. Сейчас я хочу доказать обратное и заставить тебя извиниться! Ты, как старший, неужели не осмелишься принять пари? Шэнь Хаохай хотел бы прихлопнуть Шэнь Сяна одной ладонью, но не смел, ведь убийство молодых потомков своего клана было очень серьёзным преступлением. Один старик сказал: – Раз так, Шэнь Хаохай, поспорь с ним. Но поклон и извинения отменим, это слова обиженного ребёнка. Давай так: если он сможет изготовить партию пилюль, Шэнь Хаохай, ты будешь считаться проигравшим и выплатишь ему соответствующую компенсацию. – Я согласен. Если мой сын проиграет, я больше не буду бороться за место главы клана! – сказал Шэнь Тяньху, кивнув Шэнь Сяну. Толпа снова зашумела. Шэнь Тяньху сделал такую огромную ставку! Шэнь Хаохай хмыкнул: – Спорим. Если я проиграю, я отдам ему тысячелетний кровавый линчжи, который недавно получил. Тысячелетний кровавый линчжи! Толпа тихо ахнула. Это был тысячелетний кровавый линчжи, чрезвычайно дорогое духовное лекарство низшей ступени мистического ранга. – Шэнь Сян, начинай изготавливать пилюли! Сколько времени тебе примерно понадобится? – спросил старик. Он был старейшиной клана Шэнь и пользовался определённым авторитетом. По мнению присутствующих, изготовление пилюль низшей ступени смертного ранга занимало как минимум полдня, самое быстрое – два-три часа, тем более для шестнадцатилетнего юноши. – Быстро, я не отниму у всех много времени! – говоря это, Шэнь Сян сел, скрестив ноги. Старейшина и Шэнь Хаохай подошли проверить алхимическую печь, чтобы предотвратить мошенничество. – Дрянная алхимическая печь, похоже, Шэнь Тяньху, ты совсем обеднел! – съязвил Шэнь Хаохай. Все знали, что монеты Шэнь Тяньху уходили на Шэнь Сяна. Шэнь Сян достал материалы из сумки-хранилища, рассортировал и проверил их. Затем он выпустил Огонь истинной Ци, чтобы прогреть печь, и только после этого бросил материалы внутрь. Его движения были очень опытными. Огонь истинной Ци снова слегка удивил толпу. Хотя многие могли выпускать пламя во время атаки, используя определённые боевые техники, но обычно они не могли контролировать его так свободно, как Шэнь Сян, если только не практиковали техники контроля огня, которые были очень редки и сложны в освоении. Алхимическая печь уже наполнилась огнём Шэнь Сяна, и из неё поплыл лёгкий аромат лекарств. Прошёл час. Люди увидели, как закрывший глаза Шэнь Сян внезапно нахмурился – было ясно, что настал критический момент. Шэнь Хаохай смотрел на это, обливаясь потом: он боялся потерять тысячелетний кровавый линчжи. Толпа увидела, как из алхимической печи пошёл пар. Шэнь Сян открыл глаза, и на его лице появилась радость. Он встал и сказал: – Прошу проверить. – Что? Закончил за один час? – многие выразили сомнение. Первым подошёл старейшина! Хотя он не умел изготавливать пилюли, он знал процесс. Он внимательно наблюдал за Шэнь Сяном и понимал, что у того есть определённая база в алхимии. Хоть он и не знал, что происходит внутри печи, он мог чувствовать изменения тепла, исходящего от неё, и эти изменения были очень тонкими. Крышка печи была открыта, и все почувствовали слабый аромат лекарств. Это действительно был знакомый им запах. Они своими глазами видели процесс изготовления, и когда увидели, как старейшина достаёт пять белоснежных пилюль, не смогли сдержать возгласов изумления.