Шэнь Сян хоть и выглядел неплохо, но одет был очень просто, и на нём не было украшений, выдающих богатство, так что смотрелся он бедновато.
– Ты знаешь, сколько стоит обучение в секте Тайу? За год разоришься, – сказал Чжу Жун, скривив губы.
Но вдруг он услышал хруст, словно кто-то грызёт фрукт.
Чжу Жун, будучи любителем поесть, тут же повернул голову и увидел, что Шэнь Сян держит в руке фиолетовый плод, откусывает от него куски, да ещё и выплёвывает кожуру.
Чжу Жун мгновенно остолбенел, а потом заорал:
– Идиот! Разве фиолетовые духовные плоды едят вот так?! А ну прекрати жрать! Твою мать, эта кожура кучу монет стоит, а ты её выплёвываешь…
Фиолетовый духовный плод – основной материал для пилюль Истинной Ци. Есть его как обычный фрукт – это просто кощунство и расточительство! Увидев это, Чжу Жун захотел дать Шэнь Сяну пару пощёчин. По его мнению, есть фиолетовый духовный плод просто так – это осквернение плода!
Шэнь Сян с безразличным видом ответил:
– Вкус у фиолетового духовного плода очень даже ничего, сладенький, и после него в теле появляется много истинной Ци.
Толстое лицо Чжу Жуна покраснело от гнева. Хотя фиолетовый духовный плод был не его, сердце у него обливалось кровью от увиденного.
– Не ешь, я куплю его! – поспешно крикнул Чжу Жун.
Но не успел он договорить, как Шэнь Сян проглотил плод в два укуса. Чжу Жуну захотелось броситься и выбить Шэнь Сяну челюсть!
– Сколько стоит год в секте Тайу? – с улыбкой спросил Шэнь Сян.
Чжу Жун топнул ногой и гневно фыркнул:
– Такой тип, как ты, никогда не попадёт в секту Тайу.
Хотя он не знал, кто такой Шэнь Сян, он был уверен, что тот сказочно богат, иначе не стал бы так небрежно съедать фиолетовый духовный плод.
– Ну и ладно, сам спрошу, – сказал Шэнь Сян, доставая ещё один фиолетовый духовный плод и собираясь его съесть.
– Ученик внешнего двора платит три тысячи кристаллов среднего качества в год! – поспешно выпалил Чжу Жун, доставая несколько голубых камешков размером с большой палец и протягивая их Шэнь Сяну. – Десять кристаллов за твой фиолетовый духовный плод.
Кристаллы, как и духовные монеты, – это руда, содержащая духовную энергию, только в кристаллах её сжато больше, и она чище, поэтому они ценятся выше духовных монет.
Шэнь Сян узнал от Су Мэйяо, что в этом мире в качестве торговой валюты используются в основном кристаллы среднего качества. Один кристалл равен тысяче больших духовных монет. Десять кристаллов – это десять тысяч больших духовных монет.
Хочет купить фиолетовый духовный плод за десять тысяч? Этот толстяк явно пытается надуть Шэнь Сяна.
– Брат Чжу, ты думаешь, я дурак? Это же основной материал для пилюль Истинной Ци, и он стоит так мало? Да я лучше сам съем, – Шэнь Сян скривил губы.
– Тридцать! – не меняясь в лице, сказал Чжу Жун.
Шэнь Сян покачал головой и пошёл вперёд. Чжу Жун поспешил за ним, крича:
– Пятьдесят!
Шэнь Сян не обращал на него внимания.
– Шестьдесят!
– Сто!
– Сто пятьдесят!
– …
– Двести!
Шэнь Сян повернулся и улыбнулся:
– Только что ты хотел купить его за десять кристаллов, а теперь цена выросла в двадцать раз. Ты настоящий спекулянт.
Шэнь Сян протянул фиолетовый духовный плод и взял кучу кристаллов.
– Ты не знаешь, наш клан Чжу – известная торговая семья в области Тайу. Мы с детства помешаны на деньгах, ничего не поделаешь, – честно сказал Чжу Жун, разглядывая фиолетовый духовный плод. – А цены на фиолетовые духовные плоды завышены, их взвинтили торговцы.
Шэнь Сян вдруг почувствовал, что, возможно, продешевил, но двести кристаллов – тоже неплохо.
Хотя Чжу Жун и был мелким жуликом, они с Шэнь Сяном разговорились и нашли общий язык. Шэнь Сян получил более чёткое представление об этом мире. Сейчас он находился в «области Тайу» – огромной территории под управлением секты Тайу. Все здешние силы должны были платить дань секте, а та, в свою очередь, обеспечивала безопасность этих земель.
– Брат Шэнь, в будущем не делай таких идиотских вещей, как поедание фиолетовых духовных плодов. Если это увидят алхимики, тебя точно побьют толпой, – наставительно сказал Чжу Жун.
Вспоминая, как Шэнь Сян проглотил один плод, его сердце снова тайно заныло.
Шэнь Сяну было всё равно, у него была Навык Драконьей Слюны. Если фиолетовые духовные плоды закончатся, он сможет быстро вырастить новые.
– Старина Чжу, как думаешь, у меня теперь есть шансы попасть в секту Тайу? – улыбнулся Шэнь Сян.
Чжу Жун хитро улыбнулся:
– Продай мне ещё десяток фиолетовых духовных плодов – и шансы будут. Но тебе придётся пройти испытание секты Тайу, чтобы по-настоящему вступить, это правило есть в каждой секте.
Шэнь Сян последовал за Чжу Жуном в город под названием Небесные Врата, или Тяньмэнь. Он был ближе всего к секте Тайу, и многие, желающие вступить в неё, часто останавливались здесь.
Как только они прибыли, Чжу Жун попрощался с Шэнь Сяном, сказав, что ему нужно вернуться в секту, а посторонним нельзя просто так входить на её территорию.
– Небесные врата… Это вход в секту Тайу? – Шэнь Сян стоял под городскими воротами, глядя на мощные иероглифы наверху.
Пройдя через этот город, можно было увидеть прямую широкую дорогу, в конце которой находился роскошный комплекс зданий размером с город – это и была секта Тайу!
– Паренёк, это шестиуровневый артефакт смертного ранга, Фаньци, распродажа со скидкой, всего девятьсот девяносто девять кристаллов! – кричал здоровяк, стоя у входа в лавку и маша рукой Шэнь Сяну.
Такие люди, как Шэнь Сян, которые глазеют по сторонам сразу после входа в город, в большинстве своём – только что прибывшие деревенщины, которых легче всего обдурить.
Оружие и защитное снаряжение делились на артефакты смертного ранга (Фаньци), духовного ранга (Линци) и ранга сокровищ (Баоци). У каждого ранга было девять уровней. Артефакты смертного ранга – самые низшие, с самыми обычными материалами и ковкой, но шестиуровневый артефакт был уже неплох, близок к высшему, девятому уровню.
– Паренёк, пилюли купишь? Пилюля Великого Истока высшей ступени смертного ранга, всего пятьдесят пять кристаллов, две за сто! – кричал старик из другой лавки.
Шэнь Сян увидел, что лавки с пилюлями в области Тайу встречаются повсюду, и не мог не удивиться. Он подошёл и спросил:
– Фиолетовые духовные плоды продаёте?
– Конечно, триста кристаллов! – ответил старик.
Уголок рта Шэнь Сяна дёрнулся. Этот толстяк действительно его надул! А ведь вначале тот вообще хотел дать всего десять кристаллов. Тут Шэнь Сян понял, что в этом мире пилюли стоят ещё дороже, намного дороже, чем в его Южном царстве У.
Для него это было хорошо, ведь он был алхимиком! Он уже видел перед собой горы сверкающих белых кристаллов. В то же время он узнал, что цена одной пилюли Истинной Ци – пятьсот кристаллов, причём продажа ограничена.
Шэнь Сян побродил по городу Небесных Врат, продал несколько пилюль Истинной Ци и быстро собрал три тысячи кристаллов – плату за обучение в секте Тайу. Хотя у него было наследие Су Мэйяо и Бай Юю, вступив в секту, он сможет узнать больше, выучить больше боевых искусств, а также участвовать в различных состязаниях в качестве ученика, получая награды за победу.
Шэнь Сян направился к далёким огромным воротам. Они были открыты, и множество людей входило и выходило. В эти дни секта Тайу как раз открывала двери для набора учеников, поэтому пришло много народу, но подавляющее большинство – лишь попытать удачу.
Шэнь Сян прошёл через городские ворота и пошёл по прямой, широкой, мощёной дороге. Вдали виднелась секта Тайу, окружённая стеной высотой более двадцати чжанов. Раньше Шэнь Сян думал, что секта Тайу построена на каких-то высоких горах.
Шэнь Сян встал перед огромными воротами, глядя на три величественных иероглифа «Секта Тайу», и почувствовал прилив героического духа. Главные ворота были закрыты, но маленькая дверь сбоку оставалась открытой.
Перед ней выстроились длинные очереди. Люди проходили тест духовных каналов. Только если каналы соответствовали требованиям, можно было попасть во внешний двор. Конечно, если не было достаточного количества кристаллов, тоже не пропускали.
Способ проверки был прост: нужно было встать на круглый диск. На диске был массив, способный определить духовные каналы в теле человека, после чего загорался разный свет и появлялось соответствующее число.
Обновлено: 22.01.2026