Грандиозное состязание алхимиков наконец завершилось. Подошло к концу и Священное собрание Данов, грандиозное событие, проходящее лишь раз в сто лет. В данный момент Шэнь Сян и Ду Хай укрылись в резиденции городского главы, ведя тайную беседу.
– Почему ты так долго возился? Меня чуть не убили эти люди с горы Хаоса! – пожаловался Шэнь Сян, нервно расхаживая по комнате. – Знал бы я заранее – ни за что не поверил бы тебе и не стал бы так рисковать, участвуя в этом Священном собрании Данов.
Именно Ду Хай дал ему гарантии безопасности, и только поэтому Шэнь Сян решился прийти.
– Ах ты, мелкий паршивец! Получил огромную выгоду, а теперь ещё и жалуешься? – со смехом выругался Ду Хай, глядя на него с прищуром. – Ты хоть представляешь, какое чудовищное давление испытали те старики с горы Хаоса, когда ты на их глазах заставил огненный жетон Хаоса признать тебя хозяином? К тому же ты ещё и умудрился убить этим жетоном довольно сильного парня из их рядов.
– Эти парни сами напросились. Я тут совершенно ни при чём, – скривил губы Шэнь Сян, всем видом показывая свою невиновность.
Поглаживая бороду, Ду Хай усмехнулся:
– Хотя ты заставил людей с горы Хаоса почувствовать огромную угрозу, они пока решили оставить тебя в покое. В основном, конечно, учитывая те техники Божественного Дворца Покорения Демонов, которые ты им передал. Но тебе всё же стоит вести себя потише и не лезть на рожон.
– Неужели на горе Хаоса нет никого, кто бы не боялся этого огненного жетона Хаоса? – задумчиво спросил Шэнь Сян, глядя куда-то в пустоту.
Если это действительно так, то чего ему бояться какой-то там горы Хаоса в будущем?
Заметив этот характерный блеск в глазах Шэнь Сяна, свидетельствующий о том, что тот снова замышляет нечто недоброе, Ду Хай больно щёлкнул его по голове:
– Веди себя смирно! С горой Хаоса шутки плохи. Гарантирую, даже если бы у тебя сейчас была моя сила, и ты пошёл туда с огненным жетоном Хаоса, то, даже если бы тебе чудом удалось выйти, тебя бы точно вышвырнули оттуда калекой.
Он сделал паузу, чтобы слова дошли до собеседника, и продолжил:
– Огненный жетон Хаоса действительно оказывает на них немалое давление, но это вовсе не значит, что у них нет способов с ним справиться. Не думай о Священном мире Данов слишком просто. То, что ты видишь сейчас – лишь верхушка огромного айсберга.
Потирая ушибленную голову, Шэнь Сян пробормотал несколько неразборчивых фраз, явно выражая недовольство.
– Ты, как-никак, жених моей внучки, так что я, конечно, должен за тобой приглядывать, – усмехнулся старик. – Хе-хе, не ожидал, что тебе удастся похитить сердце девчонки Яньяо.
Ду Хай только недавно узнал эту новость. Ему было, по большому счёту, всё равно, настоящие отношения у Шэнь Сяна и Ду Яньяо или фиктивные. Главное заключалось в том, что он сам положил глаз на талант Шэнь Сяна. И пока Шэнь Сян находится в Священном мире Данов, ему придётся признать этот факт родства.
Алхимический талант Шэнь Сяна искренне поразил Ду Хая. Того, чего Ду Хай достиг в Священном мире Данов за долгие годы, было достаточно для гордости, но в молодости он и близко не был таким невероятным, как Шэнь Сян. Теперь, когда этот гений сошёлся с его любимой внучкой, он был, конечно же, счастлив.
– Отец, люди с горы Хаоса просят аудиенции, – раздался снаружи тайной комнаты почтительный мужской голос.
Это был Ду Каншэн. Он вёл себя перед Ду Хаем очень осторожно, до дрожи боясь разгневать его. Теперь он знал, насколько силён и влиятелен Шэнь Сян, раз тот смог так сдружиться с его непредсказуемым и могущественным отцом.
Ду Хай нахмурился, его лицо стало серьезным:
– Парни с горы Хаоса пришли именно сейчас? Неужели из-за твоего дела? Они ведь твёрдо обещали мне временно не преследовать тебя за то, что ты забрал огненный жетон Хаоса и убил Гохуа.
– Временно не преследовать? А когда они начнут преследовать? – тут же спросил Шэнь Сян, уловив скользкую формулировку.
– Насчёт этого будь спокоен. Они сейчас слишком увлечены изучением тех техник покорения демонов, которые ты им дал. Им нужно срочно готовиться к борьбе с демонами, времени у них мало. Если бы не это, я бы уже давно пришёл к тебе… кхе-кхе. В то время я несколько дней и ночей без перерыва обсуждал с ними эти боевые искусства.
Старик махнул рукой:
– Пойдём, выйдем и посмотрим, зачем на этот раз пришли люди с горы Хаоса.
Покинув тайную комнату, они прошли в просторную гостиную резиденции городского главы. Там, в напряженном ожидании, сидело шесть или семь человек. Среди них были те самые сильные эксперты, что ранее нападали на Шэнь Сяна, а также двое совершенно новых лиц.
– Если есть дело, говорите быстро, – войдя, прямо сказал Ду Хай, отбросив всякую вежливость.
Со своего места медленно встал старик, чьё лицо было густо испещрено глубокими морщинами:
– Мы уже знаем, почему свыше приказали не преследовать его. Эта сделка действительно заставила начальство отступить.
Взглянув на семерых представителей горы Хаоса, Шэнь Сян понял, что их личная сила отнюдь не мала. Но, судя по их словам, они всё ещё подчиняются кому-то другому, более могущественному. Теперь он начинал понимать, почему Ду Хай говорил, что Священный мир Данов нельзя недооценивать. То, что он видел до сих пор, действительно было лишь верхушкой айсберга.
– Говорите прямо, – отрезал Ду Хай.
Старик перевел взгляд на Шэнь Сяна. Его глубокие, мутные старческие глаза напоминали бездонное темное море, отчего у Шэнь Сяна невольно побежали мурашки по коже.
– Шэнь Сян, у тебя в руках два огненных жетона Хаоса. Эти жетоны совершенно бесполезны, если не использовать их против нашего клана Хаоса. Тебе нет никакого смысла их хранить. Прошу вернуть их нам.
Тон старика был неожиданно жёстким и требовательным, что мгновенно вызвало у Шэнь Сяна сильное отвращение.
Шэнь Сян холодно усмехнулся, глядя прямо в глаза старику:
– Даже не мечтайте.
В этот момент в его сознании воскликнула Лун Сюэи:
– Клан Хаоса! Не ожидала, что они скрываются в этом Священном мире Данов. Судя по древним записям нашего клана Императорских Драконов, люди из клана Хаоса очень сильны. Конкретики я не знаю, но, судя по их паническому страху перед огненным жетоном Хаоса, они, вероятно, были изгнаны сюда из истинного Мира Хаоса или бежали оттуда сами.
Старик заметно разозлился. Этот юнец посмел так дерзко ему отказать!
– Тогда зачем тебе огненный жетон Хаоса? – с трудом сдерживая гнев, спросил старик.
– Ни зачем. Я просто думаю, что он поможет мне сохранить жизнь, поэтому оставлю его себе, – спокойно ответил Шэнь Сян. – Я могу заставить этот жетон признать меня хозяином. Сейчас я, может быть, и не могу использовать его полную мощь, но кто знает, что будет потом.
Лицо старика помрачнело, словно грозовая туча:
– Похоже, ты определённо знаешь некоторые секреты огненного жетона Хаоса. Но, насколько мне известно, существует семь жетонов. У тебя только два, сами по себе они совершенно бесполезны.
– Это не твоё дело, – отрезал Шэнь Сян, хотя сердце его предательски дрогнуло.
Он думал, что люди с горы Хаоса не знают потрясающих секретов жетона, но, кажется, ошибся.
Увидев мрачную, торжествующую ухмылку старика, Шэнь Сян заметил, как тот достал два серых, невзрачных на вид огненных жетона Хаоса. С первого взгляда было понятно, что они «спят» и не имеют хозяина.
– У меня в руках два огненных жетона Хаоса. Я знаю, что ты можешь заставить их признать хозяина и, возможно, получить выгоду от того великого секрета. Но стоит мне уничтожить эти два жетона прямо сейчас, и ты вовек не получишь желаемого.
Сердце Шэнь Сяна ёкнуло. Глядя на этого морщинистого старика, он вдруг понял, что статус этого человека в иерархии клана определённо непрост, иначе у него не было бы на руках двух столь ценных жетонов.
– Какая тебе польза от огненного жетона Хаоса? – спросил Шэнь Сян.
Он тоже достал свой жетон, демонстрация которого мгновенно вызвала у людей с горы Хаоса гримасы страха и напряжения.
– Если у меня будет достаточно жетонов, я стану хозяином горы Хаоса. Я могу обещать тебе, что забуду прошлое и дам тебе множество преимуществ, – голос старика дрожал от плохо скрываемого волнения, а в глазах горел фанатичный огонь безумия.
Шэнь Сян молча сжал ничейный огненный жетон Хаоса, который был у него, выдавил каплю крови из пальца и позволил ей слиться с жетоном.
Впитав кровь Шэнь Сяна, жетон мгновенно испустил ярчайшую вспышку серебристо-белого сияния, заполнившего весь зал ослепительным светом. Это был защитный божественный свет, высвобождаемый при признании хозяина. Люди, попавшие под этот свет, на короткое время теряли способность двигаться и реагировать.
Именно сейчас! Рука Шэнь Сяна метнулась молнией. Сверкнув лазурным светом, в воздухе материализовался огромный лазурный клинок и с невероятной скоростью рубанул по руке старика, намертво сжимавшей два жетона, начисто отсекая её.
Подхватив отрубленную руку вместе с зажатыми в ней сокровищами, Шэнь Сян поспешно выскочил из зала, на ходу превратился в маленькую букашку и стремительно улетел из резиденции городского главы.
#
Обновлено: 22.01.2026