Шэнь Сян не провалился, но балансировал на самой грани провала. Его выдержка восхитила тех алхимиков, кто уже пробовал создавать пилюлю Установления Души. Они знали, что терпеть такую раздирающую боль и одновременно удерживать печь, продолжая тонкий процесс алхимии, практически невозможно.
Но кто-то смог. Годы жестоких испытаний, через которые прошёл Шэнь Сян шаг за шагом, закалили в нём поразительную, нечеловеческую стойкость. Он уже испытывал боль души и раньше. Нынешняя боль от обратного удара трав была ничем по сравнению с тем адом, что он переживал прежде.
– Мелкие травинки хотят поглотить мою душу? Смерти ищете! – разозлился Шэнь Сян.
Божественная душа в его море сознания резко открыла глаза. Странная, мощная сила души растеклась по всему телу, жадно поглощая всю атакующую его энергию.
Увидев, что искаженное мукой лицо Шэнь Сяна внезапно расслабилось, толпа снова удивилась. Без лекарств избавиться от такой боли мгновенно очень трудно.
Но Шэнь Сян сделал это очень быстро. Это было непостижимо для обычных мастеров. Лишь Янь Цзылань догадывалась, в чём дело. Она знала, что у Шэнь Сяна, как и у неё, мощная Божественная душа. К тому же он владел таинственным методом совершенствования духа. Естественно, атака души от простых трав не могла причинить ему серьезного вреда.
– Хм, ничего особенного, – Шэнь Сян выпустил магическую силу, вливая её в печь и подавляя силы, пытавшиеся атаковать его душу. После того как он справился с этой угрозой, дальше стало намного легче.
Фань Якунь вдруг выдохнул и сказал:
– Наконец-то готово.
Он взял три вида пилюль высшей ступени мистического ранга и подошёл к Янь Цзылань, с гордостью обменяв их на ингредиенты для пилюли Девяти Отверстий Закалки Тела. Это были хорошие ингредиенты. Так что при судействе будут смотреть на качество и количество финального продукта. А это было главным преимуществом Шэнь Сяна.
Осталось всего два комплекта ингредиентов. Линь Сии и Се Наньфэн значительно опережали Шэнь Сяна. Хоть они ещё не сделали пилюлю Установления Души, все считали, что два оставшихся комплекта достанутся им. Неужели Шэнь Сян не успеет?
Преодолев обратный удар травы Установления Души и цветка Успокоения Духа, Шэнь Сян внезапно ускорился. Теперь он чувствовал себя так же легко и уверенно, как при создании своих коронных пилюль. Если бы зрители видели, что происходит внутри его печи, они были бы поражены скоростью реакции и точностью.
– Готово! – голос Се Наньфэна звучал взволнованно и радостно. Он поспешно взял пилюли и пошёл к Янь Цзылань за ингредиентами.
Остался один, последний комплект. Толпа затаила дыхание, ожидая владельца последнего набора.
На площади воцарилась абсолютная тишина. Напряжение висело в воздухе, хоть ножом режь. В глазах большинства главными претендентами были Линь Сии и ещё один человек с Горы Хаоса.
Прошло немного времени, и два голоса прозвучали одновременно, сливаясь в один:
– Готово! – звонко крикнула Линь Сии.
– Наконец-то управился, – Шэнь Сян тоже открыл печь.
Закончили одновременно! Такой результат превзошёл ожидания толпы. Шэнь Сян и Линь Сии удивленно переглянулись, затем поспешно схватили свои пилюли и метнулись к Янь Цзылань. Их скорость была огромной, и они прибыли к финишу одновременно.
Такой спорной ситуации составители правил не предусмотрели. Янь Цзылань тоже растерялась. Она посмотрела на Се Шилуна, прося помощи.
– Если бы позволяли обстоятельства, вы должны были бы сразиться. В поединке или в состязании пламенем. Но это отнимет слишком много времени. К тому же, если кто-то пострадает, это повлияет на дальнейшее выступление, – Се Шилун тоже был в замешательстве. Уже стемнело, до конца дня оставалось всего около трёх часов.
Линь Сии, хитро сверкнув глазами, сказала:
– Глава Се, у меня есть идея. Нарисуем на земле два круга. Пусть один человек сделает что-то, и если другой не сможет повторить – он проиграл. И наоборот. Действие должно быть простым и быстрым, выходить из круга нельзя.
– То есть, если я что-то сделаю, и он сможет повторить – я выигрываю, ингредиенты мои. Если не сможет – я проиграла, ингредиенты его.
Шэнь Сян скривил губы в усмешке:
– Идея неплохая. Но раз ты это придумала, ты наверняка уже заготовила что-то такое, что я не смогу повторить. Если я буду первым, тогда справедливо.
Се Шилун хоть и счёл это ребячеством, но раз оба согласны – пусть будет так. Зрителям тоже стало дико интересно, что такого Шэнь Сян может сделать в круге, чего не сможет повторить Линь Сии.
Линь Сии презрительно фыркнула:
– Ты же мужчина, а просишь, чтобы я тебе уступила. Ладно, давай ты первый.
На земле нарисовали два круга на расстоянии чжана друг от друга. Шэнь Сян и Линь Сии встали в круги.
– Начали! – скомандовал Се Шилун, не ожидая, что в свои годы ему придётся играть в такие детские игры с молодёжью.
Шэнь Сян ухмыльнулся и очень быстро стянул с себя верхнюю одежду, оставшись с голым торсом.
– Хе-хе, госпожа Линь. Если сможешь раздеться так же, как я – ты выиграла, – громко рассмеялся Шэнь Сян. Мужчины вокруг тоже загоготали, свистя и улюлюкая. Для мужчины ходить с голым торсом – дело обычное. А вот если разденется женщина, толпа сможет вдоволь насладиться зрелищем.
Линь Сии мысленно проклинала его, её личико покраснело от стыда и гнева. Она мгновенно приняла жалкий вид.
– Уа-а-а! – эта изнеженная красавица внезапно громко разрыдалась.
Ее плач был таким жалобным и трогательным, что Шэнь Сян почувствовал себя последним бесстыдником. Женские слёзы – головная боль для многих мужчин. Шэнь Сяну тоже стало не по себе, и он поспешно стал утешать её:
– Ладно, ладно. Хватит реветь. То, что было, не считается. Теперь ты первая.
Услышав слова Шэнь Сяна, Линь Сии тут же перестала реветь, но продолжала тихо, картинно всхлипывать. Шэнь Сян мысленно обругал себя за мягкотелость. Если бы он был жёстче, ингредиенты уже были бы у него.
– Ты сам это сказал! – Линь Сии вытерла слёзы, и в её глазах мелькнуло торжество.
– Верно, все слышали. Даже если я проиграю, я плакать не буду. И уж тем более жульничать, – Шэнь Сян скривил рот. – Если мне и захочется поплакать, я спрячусь где-нибудь в углу.
Толпа разразилась смехом. Им очень хотелось посмотреть, как плачет грозный Шэнь Сян. Линь Сии почувствовала себя неловко.
– Цзылань-сяньцзи, не могла бы ты подойти и поцеловать меня в щёчку? – нежно попросила Линь Сии, глядя на Янь Цзылань большими влажными глазами.
Шэнь Сян мысленно выругался. Черт! Если Янь Цзылань действительно поцелует Линь Сии, он, возможно, проиграет. Хоть его отношения с Янь Цзылань и неплохие, но заставить её поцеловать мужчину на глазах у всех – задача практически невыполнимая.
А вот Линь Сии – красивая девушка, поцеловать её в щёчку не проблема. Если Янь Цзылань откажется, скажут, что она бессердечна. А все знали, что Янь Цзылань – очень добрая и нежная девушка.
Женщина, конечно, поможет женщине. Поэтому Янь Цзылань с улыбкой подошла и легонько коснулась своими розовыми губами щеки Линь Сии.
Линь Сии просияла от счастья и хихикнула:
– Спасибо, Цзылань-сяньцзи.
Затем она озорно посмотрела на Шэнь Сяна, празднуя победу:
– Твоя очередь.
#
Обновлено: 22.01.2026