В лекарственном саду была беседка. Шэнь Сян и Хуа Сянъюэ сидели там, попивая сладкий и ароматный цветочный чай, ожидая, пока Ли Баоцзюнь придумает правила соревнования по алхимии.
Шэнь Сян гладил прямые и длинные черные волосы Хуа Сянъюэ. Та ничего ему не говорила, лишь смотрела на него прекрасными глазами, полными нежности, влажными, словно подернутыми дымкой. В ее глазах Шэнь Сян был сущим ребенком, но порой вел себя как настоящий мужчина.
– Маленький негодник, когда вернемся, мне, возможно, придется уйти в затворничество на некоторое время. Если у тебя будут дела, ищи Мэнъэр, – сказала Хуа Сянъюэ.
Шэнь Сян собирался дать Хуа Сянъюэ несколько наборов ингредиентов для Пилюли Возвращения Жизни и один Плод Сотворения. Он спросил:
– Надолго уходишь? А если у меня будет очень важное дело к тебе, что тогда?
– Приходи прямо в секту Благоухающего Персикового Источника. А потом иди прямиком в запретную зону и ищи меня там. Туда можно войти только с моим разрешением, – Хуа Сянъюэ достала белую жемчужину и протянула Шэнь Сяну.
– Когда придешь, покажи эту жемчужину, и сможешь безопасно войти. И еще, когда войдешь, лучше не кричи попусту. Я узнаю, что кто-то вошел, – сказала Хуа Сянъюэ.
Шэнь Сян кивнул, взял жемчужину и стал вертеть ее в руках.
– Предшественник Ли, вы охраняете этот сад, должно быть, получили немало духовных лекарств? – крикнул Шэнь Сян в сторону пруда неподалеку. Ли Баоцзюнь сидел там, размышляя.
Ли Баоцзюнь сказал:
– Конечно. Многие духовные лекарства перезрели. Мне приходилось собирать их, чтобы продолжать выращивать. Но большинство из них – низкоранговые.
– Парень, не мешай мне. Лучше приведи свое состояние в порядок.
Шэнь Сян скривил губы и продолжил играть с гладким хвостом волос Хуа Сянъюэ, потому что исходящий от них аромат был очень густым.
– Сестрица Сянъюэ, почему от твоего тела исходит такой приятный аромат? Это врожденное? – улыбнулся Шэнь Сян. – Твоя кровь тоже ароматная.
Хуа Сянъюэ ущипнула его за руку:
– Не смей больше упоминать об этом.
Вспоминая тот смущающий случай, когда Шэнь Сян прильнул к ее груди и сосал кровь, ее щеки слегка покраснели. Шэнь Сян, видя это, хе-хекал.
– Ты так приятно пахнешь. Если спать с тобой в обнимку, сны, должно быть, будут очень сладкими, – Шэнь Сян предавался фантазиям, за что снова получил подзатыльник от Хуа Сянъюэ.
Ли Баоцзюнь не мог больше на это смотреть. Эта парочка флиртовала прямо у него на глазах, не давая ему успокоиться. Ему было трудно понять, почему такая выдающаяся женщина, как Хуа Сянъюэ, связалась с таким мальцом.
– Ведите себя потише, – сказал Ли Баоцзюнь.
– Как же скучно так долго придумывать правила, – тихо фыркнул Шэнь Сян.
Это заставило Ли Баоцзюня почувствовать тайное отвращение. Он решил, что потом не будет сдерживаться и преподаст этому заносчивому юнцу жестокий урок.
Шэнь Сян и Хуа Сянъюэ прождали больше часа, прежде чем Ли Баоцзюнь громко сказал:
– Я придумал. Подходите.
Когда они подошли, Ли Баоцзюнь сказал:
– Ты, парень, можешь создавать только пилюли низшего мистического ранга. Это заставило меня поломать голову.
– Сейчас я придумал только два раунда. Если после двух раундов понадобится третий, я придумаю его тогда.
Шэнь Сян с презрением сказал:
– Думал так долго, и всего два раунда?
– Три раунда, до двух побед. Если я выиграю два раунда подряд, то я победил. И мне не нужно будет придумывать содержание третьего раунда, – сказал Ли Баоцзюнь.
– Ты такой хитрый, – Шэнь Сян потерял дар речи.
Ли Баоцзюнь сказал:
– Содержание соревнования не сложное, очень простое. Первый раунд – соревнование в создании одного вида пилюли низшего мистического ранга. Посмотрим, кто создаст быстрее и чье качество выше. Это покажет уровень мастерства алхимика в создании определенной пилюли.
– Будем соревноваться в создании Пилюли Истинной Сущности Пяти Элементов. У меня здесь немало ингредиентов для них. К тому же это одна из самых сложных для создания пилюль среди низшего мистического ранга. Но для тебя это невыгодно. Потому что я высокоранговый алхимик. Так что лучше пусть эта девушка соревнуется со мной. В любом случае, вас двое, кто выйдет сражаться – решать вам.
Ли Баоцзюнь считал, что соревнование с Шэнь Сяном будет для него огромным оскорблением. Видя это презрение в его глазах, Шэнь Сян втайне поклялся, что заставит этого старика, не знающего высоты небес и толщи земли, проиграть так, что он будет зубами землю грызть.
– У меня здесь сорок порций ингредиентов для Пилюли Истинной Сущности Пяти Элементов. Положим их здесь. Первый раунд закончится, когда все будет переработано.
Правила таковы: сорок порций используются нами одновременно. Если твоя скорость ниже моей, то в итоге ты успеешь взять меньше ингредиентов. То есть, если я буду быстр, я могу создать тридцать порций, тридцать пять порций, – сказал Ли Баоцзюнь.
Это заставило Шэнь Сяна и Хуа Сянъюэ мысленно усмехнуться. Услышав это правило, они поняли, что победа уже предрешена. Они также одновременно презирали этого Ли Баоцзюня. Если бы соревновались алхимики одного уровня, такой способ был бы действительно честным.
Но когда высокоранговый алхимик соревнуется с низкоранговым, высокоранговый, конечно, имеет преимущество. Потому что скорость выше, и захватить для переработки он может больше.
Конечно, Шэнь Сян и Хуа Сянъюэ понимали, что Ли Баоцзюнь хотел, чтобы выступила Хуа Сянъюэ.
– У вас нет вопросов? – спросил Ли Баоцзюнь.
– Нет проблем, – одновременно ответили Шэнь Сян и Хуа Сянъюэ.
Еще бы были проблемы. Если бы это был другой низкоранговый алхимик, он бы точно проиграл. Но Шэнь Сян другой. Даже Хуа Сянъюэ считала, что она сама не сравнится с Шэнь Сяном.
– А второй раунд? – спросила Хуа Сянъюэ.
– Второй раунд – создание трех самых распространенных пилюль низшего мистического ранга. Будем судить комплексно. Например, качество пилюль, скорость алхимии, количество пилюль. Мы, алхимики, знаем в этом толк. Когда придет время, мы просто честно признаем поражение, и все, – сказал Ли Баоцзюнь. – С этим у вас нет проблем?
Шэнь Сян и Хуа Сянъюэ покачали головами. В душе они оба радовались, потому что у Шэнь Сяна были огромные шансы выиграть два раунда подряд.
«Старик, ты точно проиграл», – подумал Шэнь Сян.
Ли Баоцзюнь достал сорок порций ингредиентов для Пилюли Истинной Сущности Пяти Элементов и положил их в корзину. Все было вперемешку. Чтобы взять, нужно было выбирать самому. И там было много ингредиентов плохого качества.
– Сейчас мы выберем по одной порции, а затем одновременно начнем алхимию. Вы решили, кто будет со мной соревноваться? – спросил Ли Баоцзюнь.
– Я, – сказал Шэнь Сян.
Ли Баоцзюнь нахмурился и посмотрел на Хуа Сянъюэ. Но Хуа Сянъюэ никак не отреагировала.
– Эх. Молодежь слишком самоуверенна, это не к добру, – Ли Баоцзюнь покачал головой и сказал с некоторым разочарованием.
Шэнь Сяну очень хотелось сказать: «Старикам тоже не к добру смотреть на людей свысока».
Ли Баоцзюнь и Шэнь Сян начали выбирать ингредиенты из корзины. Оба сначала выбирали хорошие. Если скорость создания будет быстрой, можно будет выбрать все хорошее. Плохое останется тому, кто медленнее.
После выбора они проверили печи друг друга.
– Теперь можно начинать. Малыш, старайся хорошенько, – презрительно усмехнулся Ли Баоцзюнь. Он очень низко оценивал Шэнь Сяна.
Шэнь Сян не принял это близко к сердцу и начал подготавливать ингредиенты.
#
Обновлено: 22.01.2026