– Молодой господин Шэнь, подумай ещё раз о моём приглашении. Это отличный шанс, ты должен всё тщательно взвесить! – в чистых и прекрасных глазах Хуа Юэюнь читалась мольба.
После ухода Хуа Юэюнь Шэнь Лузун странно посмотрел на Шэнь Сяна и тихо спросил:
– Парень, эта женщина хоть и является управляющей аптеки «Благоухание пилюль», перед тобой совсем не держит дистанцию. И ещё, куда она тебя приглашает?
Шэнь Сян ответил:
– Она приглашает меня вступить в секту Благоухающего Персикового Источника, но я хочу в секту Тайу, поэтому отказался.
– Что? – Шэнь Лузун опешил, а затем сильно стукнул Шэнь Сяна по голове. – Секта Благоухающего Персикового Источника – это святыня, о которой мечтают все алхимики, а ты, парень, отказался!
Шэнь Сян потёр ушибленную голову и, скривив губы, сказал:
– Двоюродный дед, эта женщина в секте Благоухающего Персикового Источника всего лишь служанка. Немало людей было ею одурачено, я не собираюсь делать такую глупость! Вступление в секту – важное дело, и я хочу вступить в ту, которая мне по душе.
Став учеником одной из сект, нельзя покинуть её, если только тебя не изгонят. Но изгнанных другие секты тоже не принимают, поэтому Шэнь Сян относился к этому очень серьёзно.
У Шэнь Сяна была Су Мэйяо, обучающая его алхимии, и Навык Драконьей Слюны для ускорения роста трав, ему вовсе не нужно было вступать в секту Благоухающего Персикового Источника. Потому он и хотел в секту Тайу – секту с мощнейшим боевым фундаментом.
Вскоре пришли два алхимика. Шэнь Лузун занялся отбором. Когда алхимики приходили, они первым делом хотели взглянуть на духовный плод. Шэнь Лузун с самодовольным видом выносил плод, и, видя зависть на лицах кандидатов, втайне наслаждался моментом.
Шэнь Лузун обычно просил их сначала показать пилюли, которые они создали сами, а затем просил изготовить партию пилюль средней ступени смертного ранга. По качеству пилюль и времени изготовления он определял уровень этих алхимиков.
К огорчению Шэнь Лузуна, за день пришло около десяти претендентов, но алхимиками можно было назвать лишь двоих-троих, да и те не соответствовали требованиям. В основном это были люди, желающие половить рыбу в мутной воде.
Шэнь Сян не спешил. Многие алхимики находились в уединении и ещё не слышали новости. Он предполагал, что в ближайшие дни обязательно придут мастера, прикреплённые к различным силам Королевского города.
Шэнь Сяну нужно было нанять всего четырёх хороших алхимиков. Двух духовных плодов было достаточно, чтобы удержать их здесь на какое-то время. К тому времени лавка «Король Алхимии» окрепнет и не будет бояться отсутствия других мастеров.
Как и раньше, Шэнь Сян возвращался рано и уходил поздно: ночью тренировался, днём занимался алхимией. Через три дня после того, как было вывешено объявление, Шэнь Сян вернулся из глубоких гор за городом и увидел, что у входа в лавку с самого утра собралось множество седовласых стариков.
Рассвет только наступил, лавка ещё не открылась, поэтому пришедшие наниматься алхимики могли только терпеливо ждать. Обычно эти мастера вели себя высокомерно, и даже горы духовных монет не могли их тронуть, но редкие духовные лекарства они считали сокровищами, ведь их не купишь за монеты.
Имя для лавки Шэнь Сян уже придумал – «Король Алхимии». Как только будет накоплено достаточно пилюль, можно будет открываться! Поскольку здесь был такой опытный алхимик, как Шэнь Лузун, многие мастера смотрели на «Короля Алхимии» с оптимизмом.
Как только дверь открылась, десяток алхимиков начали обмениваться приветствиями с Шэнь Лузуном. Шэнь Сян по исходящей от них ауре с лёгким жаром мог примерно оценить уровень этих стариков. Кроме двоих, у остальных истинная Ци была недостаточно чистой, они могли создавать лишь низкоранговые пилюли.
Эти недоучки в основном пришли испытать удачу, хотя и знали, что требования будут высокими. После того как они вошли в лавку, Шэнь Сян тоже последовал за ними.
В этот момент в помещение вошёл старик с морщинистым лицом и жёлтыми волосами.
Едва войдя, он закричал:
– Управляющий, выходи сюда!
Когда старик кричал, от его тела исходили волны чистой огненной Ци. Десяток алхимиков вздрогнули, потому что такой уровень огненной Ци был их мечтой. Они были уверены, что этот желтоволосый старик – алхимик, причём очень известный, просто мастера редко показывались на людях, и обычно известны были лишь их имена.
Шэнь Сян вышел вперёд и отозвался:
– Я здесь управляющий, что вам нужно?
Все знали, что «Король Алхимии» принадлежит клану Шэнь, и главным ответственным лицом был Шэнь Сян.
Желтоволосый старик увидел Шэнь Сяна, и на его лице тут же появилось презрение.
Он высокомерно сказал:
– Я требую, чтобы ты немедленно сменил название этой лавки. Я не разрешаю тебе использовать имя «Король Алхимии», потому что вы недостойны!
Шэнь Сян слегка прищурился:
– Почему? Моё название тебе не мешает. Если ты пришёл скандалить, не вини меня за грубость!
Старик презрительно посмотрел на Шэнь Сяна и холодно усмехнулся:
– Этот старик и есть Король Алхимии, поэтому я не позволю вам использовать это имя для названия лавки.
Король Алхимии?
Услышав эти слова, Шэнь Лузун и пришедшие наниматься старые алхимики тут же остолбенели. Среди более чем миллиарда жителей Южного царства У действительно был один алхимик с очень высоким мастерством, получивший титул Короля Алхимии, и он имел связи с кланом Яо.
Теперь они были уверены, что этот высокомерный старик перед ними и есть Король Алхимии Южного царства У – Мэн Бо!
Шэнь Сян не был чужд этому имени. С детства он часто слышал его. Теперь, увидев этого человека, он сразу догадался, что клан Яо подослал этого Короля Алхимии устроить скандал.
Шэнь Сян нахмурился. Дело было непростым. Он назвал лавку «Король Алхимии», чтобы название звучало внушительно, но не ожидал, что настоящий Король Алхимии придёт громить вывеску.
– Хм, и этот парень смеет называть себя Королём Алхимии? Я занималась алхимией тысячи лет и едва получила титул Алхимического Предка, не говоря уже о Короле Алхимии, который выше! – раздался в голове Шэнь Сяна полный презрения голос Су Мэйяо.
Шэнь Сян слегка удивился. Только сейчас он узнал, что у алхимиков тоже есть разделение по титулам.
Его глаза загорелись, и он с насмешкой сказал Мэн Бо:
– Хмф, и ты смеешь называть себя Королём Алхимии? Хватит ли у тебя смелости похвастаться этим в великих сектах? Посмотрим, не засмеют ли они тебя до смерти, невежественный старик!
При упоминании великих сект на лицах других алхимиков появилось восхищение. Они знали, что алхимики там ещё более могущественны, и Мэн Бо, конечно, не посмел бы называть себя там Королём Алхимии. Он мог хвастаться только в такой мирской стране.
Лицо Мэн Бо побагровело, очевидно, он был в ярости. Он не ожидал, что Шэнь Сян, такой юнец, посмеет так унижать его в лицо, но возразить ему было нечего. Он прекрасно понимал, что далёк от алхимиков великих сект, и там он был бы лишь мелкой сошкой.
Видя, что Мэн Бо покраснел от злости, Шэнь Сян продолжил:
– Раз уж ты так уверен в своём высоком мастерстве, давай я, младший, сражусь с тобой. А результаты пусть оценят здешние алхимики.
– Конечно… Раз это состязание, нужно добавить ставку. Если я проиграю, я отдам тебе один духовный плод. А если проиграешь ты?
Обновлено: 22.01.2026