Хотя Шэнь Сян давно знал о существовании этой женщины, Ван Цюнцзинь, воочию он увидел её впервые. Она выглядела намного старее, чем на том изображении, которое передала ему в сознание Лун Сюэи. Су Мэйяо и Бай Юю в данный момент не осмеливались высвобождать своё божественное сознание, опасаясь, что такая могущественная сущность, как Ван Цюнцзинь, может их обнаружить.
Местом проведения состязания стала просторная пустая площадка перед павильоном Усмирения Драконов. Обычно здесь алхимики низкого уровня раскладывали свои товары, продавая пилюли невысокого ранга, но иногда это открытое пространство использовалось для проведения подобных соревнований. Места вокруг было предостаточно, здесь могло поместиться множество людей. Чтобы все желающие могли беспрепятственно наблюдать за ходом состязания, зрителям официально разрешили парить в воздухе – никакого запрета на полеты сегодня не было.
От лица Храма Бога Огня выступал старик. Согласно правилам этого раунда, именно их сторона решала, какую именно пилюлю предстоит изготавливать участникам.
– Я буду изготавливать пилюлю Девяти Смертей Вознесения. У вас есть необходимые ингредиенты? – спросил старик, обращаясь к Ли Баоцзюню.
Ли Баоцзюнь являлся главой павильона Усмирения Драконов, и его уровень алхимии был чрезвычайно высок; к этому моменту он уже снискал себе громкую славу и известность на всех Императорских Небесах.
Пока Ли Баоцзюнь хмурился, обдумывая ситуацию, Шэнь Сян внезапно произнес:
– У нас есть.
Шэнь Сян уже давно заполучил редчайший цветок Девяти Смертей Вознесения. Более того, он даже вырастил несколько таких цветков в своем саду. Просто сам он не планировал использовать пилюлю Девяти Смертей Вознесения для собственного вознесения и прорыва. Он твердо считал, что если не пройти через скорбь Нирваны самостоятельно, это станет для него огромной потерей. С тех пор как он вступил на путь Нирваны, хотя встреченные им скорби были ненормально мощными и пугающими, он всегда мог с ними справиться. Прохождение через ярость скорби Нирваны было для него своего рода закалкой, делом, приносящим неоценимую пользу телу и духу.
Однако другие практики были совсем не такими, как он. Для подавляющего большинства скорбь Нирваны означала смертельную угрозу и, зачастую, конец жизни. Впрочем, с тех пор как Императорские Небеса переродились и миры слились воедино, появилось множество высокоуровневых ресурсов и пилюль, что значительно повысило общую силу местных жителей. Шансы на успех при прохождении скорби Нирваны также заметно возросли. Но, несмотря на это, если бы на рынке появилась пилюля Девяти Смертей Вознесения, многие сильные эксперты всё равно захотели бы её заполучить любой ценой, чтобы гарантировать себе жизнь.
Шэнь Сян достал два маленьких черных цветка и передал их Ли Баоцзюню. Это действие немедленно привлекло пристальное внимание экспертов со стороны Храма Бога Огня. Они уже догадались, что, скорее всего, именно этот юноша будет участвовать во втором раунде состязания. Они никак не ожидали, что в городе Усмирения Драконов скрываются такие таланты, и найдется человек, способный вот так запросто достать легендарный цветок Девяти Смертей Вознесения.
«Старейшина Ли, вы когда-нибудь изготавливали пилюлю Девяти Смертей Вознесения?» – тайно передал голос Шэнь Сян Ли Баоцзюню.
Цветок Девяти Смертей Вознесения был невероятно редким, и сама пилюля Девяти Смертей Вознесения появлялась в мире крайне редко. Шэнь Сян вдруг почувствовал легкое беспокойство за Ли Баоцзюня.
«Не изготавливал. Но не волнуйся, я абсолютно уверен, что смогу сделать это лучше него», – уверенно ответил Ли Баоцзюнь, принимая цветок Девяти Смертей Вознесения.
Вместе с цветком он получил от Шэнь Сяна сумку-хранилище. Там находились вспомогательные ингредиенты, необходимые для рецепта. Все эти вспомогательные травы были высшего сорта и были выращены лично Шэнь Сяном с помощью уникальной Создающей Божественной Жидкости.
Старик из Храма Бога Огня выглядел абсолютно спокойным, в изгибе его бровей читалась непоколебимая уверенность, словно он уже гарантированно победил в этой схватке. Он неспешно достал нефритовый алхимический котел.
Увидев его инструмент, Су Мэйяо тихо воскликнула:
– Драгоценная Печь Сяньби!
– Это очень круто? – тут же спросил Шэнь Сян, уловив нотки удивления в её голосе.
– Да. В свое время я очень хотела заполучить этот котел. Моя наставница долго искала его для меня по всему миру, но так и не нашла. Оказывается, он попал в руки Храма Бога Огня. Неудивительно. Это первоклассный бессмертный артефакт, – пояснила Су Мэйяо.
– Тогда я придумаю способ достать его и подарить тебе, – улыбнулся Шэнь Сян.
– Не нужно. Просто помоги мне найти мой старый котел. Хотя моя наставница тогда не нашла для меня Драгоценную Печь Сяньби, позже я сама раздобыла очень неплохой котел. Жаль только, что его у меня отобрали, когда мы попали в беду, – с грустью вздохнула Су Мэйяо.
Именно тогда, когда Шэнь Сян встретил эту пару несравненных бессмертных демонических богинь на дне утеса, они были ограблены до нитки, с них сняли абсолютно всё ценное. Это было ужасное время для них.
– Драгоценная Печь Сяньби… Не ожидал увидеть этот легендарный котел при жизни. Говорят, это был личный котел Бессмертного Алхимика Бися, – Ли Баоцзюнь тоже знал толк в хороших вещах и сразу узнал артефакт.
Впрочем, самый мощный котел, который он когда-либо видел, был котёл Ядра Дракона, принадлежащий Шэнь Сяну. Вот это была действительно великая вещь. Просто нынешний уровень культивации Шэнь Сяна пока не позволял раскрыть всю истинную мощь котла Ядра Дракона.
– Верно. Бессмертный Алхимик Бися – главный Бессмертный Алхимик нашего Храма Бога Огня. Этот котел она лично даровала мне, – гордо заявил старик.
Услышав это, толпа ахнула от изумления. Они, возможно, не слышали конкретно о Бессмертном Алхимике Бися, но прекрасно знали, что титул «Бессмертный Алхимик» носит тот, кто способен создавать настоящие бессмертные пилюли. А этот мастер был ещё и главным Бессмертным Алхимиком могущественного Храма Бога Огня в Небесном Царстве. Насколько же он должен быть силен? Тот факт, что один лишь вид котла так удивил искушенного Ли Баоцзюня, заставил зрителей почувствовать невольное благоговение перед мощью и ресурсами Храма Бога Огня.
– Бессмертный Алхимик Бися, эта дрянь, действительно ушла служить в Храм Бога Огня. Ей повезло, иначе мы бы тогда точно раздели её догола и пустили по миру, – презрительно фыркнула Су Мэйяо.
Шэнь Сян теперь знал фирменный стиль мести этих женщин. Су Мэйяо и Бай Юю сами прошли через унижения и потери. Однако их врагами, вероятно, тоже были женщины. Он никак не ожидал, что в Небесном Царстве так много сильных и жестоких женщин.
– Кто этот парень, который вас раздел? – снова попытался узнать Шэнь Сян.
– Не спрашивай, – отрезала Су Мэйяо, которая всё время избегала ответов на этот болезненный вопрос.
Старик из Храма Бога Огня, видя, как все смотрят на его Драгоценную Печь Сяньби горящими от зависти глазами, почувствовал прилив огромной гордости.
По сравнению с ним, котел, который достал Ли Баоцзюнь, безнадежно уступал вражескому артефакту. В этом отношении Врата Усмирения Драконов явно проигрывали. Однако в истинной алхимии соревнуются не котлами, а личностями и мастерством. По-настоящему сильный алхимик, даже с плохим котлом, может показать свой высочайший уровень и сотворить чудо.
Ван Цюнцзинь холодно усмехнулась и проскрипела:
– Ли Баоцзюнь, ты, должно быть, ученик того самого Ли Тяньцзюня?
– Верно, – равнодушно ответил Ли Баоцзюнь, не выказывая эмоций.
Толпа была потрясена этим признанием. Хотя в народе ходили такие слухи, это никогда не было официально подтверждено. Неожиданно Ли Баоцзюнь действительно оказался прямым учеником того самого легендарного Короля Алхимии, который когда-то безраздельно господствовал в мире смертных.
Ван Цюнцзинь расплылась в презрительной улыбке:
– А знаешь ли ты, что твой учитель в Небесном Царстве с треском проиграл состязание по алхимии Бессмертному Алхимику Бися и потерял всё своё имущество? А человек, который сейчас соревнуется с тобой, – прямой ученик Бессмертного Алхимика Бися.
Только что все зрители восхищались тем, что Ли Баоцзюнь является учеником великого Ли Тяньцзюня, но узнав, что Ли Тяньцзюнь отправился в Небесное Царство и потерпел там полное, сокрушительное поражение, сразу же начали разочарованно вздыхать.
Ли Баоцзюнь не был сильно задет этим выпадом, он лишь спокойно парировал:
– Для моего учителя это благо. Ему нужна такая жесткая закалка. Пока он жив и может заниматься алхимией, что с того, что он проиграл один раз? Разве победы и поражения – это не обычное дело в жизни воина и мастера? Разве мы сами сейчас не собираемся определить победителя и проигравшего?
Говоря это, Ли Баоцзюнь уже ловко обработал целую кучу ингредиентов, затем закрыл глаза и, сосредоточившись, бросил травы в котел. Ядовитые слова Ван Цюнцзинь не оказали на него ровным счетом никакого влияния. Это спокойствие заставило Ван Цюнцзинь втайне скрипеть зубами от злости. А невероятно сильное и устойчивое душевное состояние Ли Баоцзюня вызвало тайное восхищение толпы. В то же время они начали презирать эту злобную старуху из Храма Бога Огня: зная, что предстоит важное и сложное состязание, она всё равно пыталась подло подавить дух противника такими грязными разговорами.
Шэнь Сян вдруг громко рассмеялся, привлекая всеобщее внимание:
– Бессмертный Алхимик Бися – это та самая женщина, которая однажды проиграла спор в Небесном Царстве и бегала голой? Хе-хе, помню, как она поспорила с кем-то, соревнуясь в алхимии сериями. За каждый проигрыш она должна была снимать одну вещь. В итоге она проиграла всё, на ней не осталось ни нитки, и ей пришлось пройти позорный круг по улицам большого города.
Услышав эти скандальные слова, воображение толпы мгновенно разыгралось. Однако следующие слова Шэнь Сяна заставили всех почувствовать себя так, будто они проглотили жирную муху.
– Народ, не фантазируйте лишнего. Эта Бессмертный Алхимик Бися уже стара и сморщена. Что касается того, как она выглядит без одежды… Ха-ха… – Шэнь Сян многозначительно посмотрел на дряхлую Ван Цюнцзинь и ухмыльнулся.
#
Обновлено: 18.02.2026