Войдя вглубь цветущей долины, Шэнь Сян и Дунфан Цзин сразу увидели благородную и статную женщину в изысканном пурпурном платье. Она элегантно сидела на каменной скамье в саду, держа в изящных руках древнюю книгу, и увлечённо читала. Её изогнутые, словно месяц, брови были слегка нахмурены – очевидно, она столкнулась с чем-то сложным или непонятным в тексте, но эта задумчивость лишь придавала ей особое, интеллектуальное очарование.
– Старшая сестра, смотри, кто пришёл! – тихонько позвала Юнь Чжу, чтобы не испугать.
Янь Цзылань тут же повернула голову, отрываясь от чтения. Увидев Шэнь Сяна, её прекрасное лицо озарилось искренней радостью. Словно лёгкий весенний ветерок, неся с собой пьянящий аромат цветов, она поднялась и приблизилась к Шэнь Сяну.
– Ах ты, маленький негодяй, сестра так за тебя волновалась! – Янь Цзылань укоризненно сморщила носик и по-свойски погладила Шэнь Сяна по голове. Хотя в её голосе звучал мягкий упрёк, она была искренне рада видеть его живым. Ведь тогда она своими глазами видела, как удар Хуньюаня превратил тело Шэнь Сяна в кровавый туман.
Дунфан Цзин в это время тоже завороженно любовалась этой красавицей. Каждая её улыбка, каждый жест и взгляд были прекрасны и полны грации. Хотя её тётя Дунфан Синьюэ тоже была признанной несравненной красавицей, Янь Цзылань, которую она видела впервые, произвела на неё ошеломляющее впечатление своей утонченностью.
– Бай Син возвращалась несколько дней назад, но ненадолго. Она сказала, что уходит на какое-то время по делам. Кстати, почему ты тогда позвал на помощь только её, а не нас? Разве мы чужие? – с легким упрёком спросила Янь Цзылань.
– Эм… Для внезапной атаки и убийства методы сестры Бай Син подходят лучше всего, сами понимаете.
Шэнь Сян не стал рассказывать Янь Цзылань всей правды о том, что произошло в тот день, раз уж Бай Син решила промолчать. Это дело имело слишком серьёзные последствия. Был убит великий старейшина горы Тайюань, и это было напрямую связано с Бай Син, что могло втянуть долину Пурпурной Орхидеи и весь Священный мир Данов в огромные неприятности и войну.
– Что до внезапных атак, старшая сестра и третья сестра тоже в этом хороши, не стоит нас недооценивать, – весело рассмеялась подошедшая Ду Яньяо.
Она была одета в лёгкую боевую броню, волосы практично собраны в хвост, на лице читалась усталость, но на губах играла открытая улыбка. Это была уже не та холодная как лёд Ду Яньяо, которую знал Шэнь Сян раньше. После страшных перемен, постигших семью Ду, она тоже сильно изменилась внутренне.
Четыре сестры долины Пурпурной Орхидеи: старшая Янь Цзылань, вторая Бай Син, третья Юнь Чжу и четвёртая Ду Яньяо. Однако Шэнь Сян знал, что очень скоро у них появится пятая сестра – Дунфан Цзин.
Теперь Дунфан Цзин поняла, почему Шэнь Сян сказал, что это место ей идеально подходит. Она обнаружила, что все здешние женщины очень сильны, добры и обладают богатым жизненным опытом – именно тем, чего ей так не хватало.
– Ты же мой «жених», а тогда просто взял и сбежал, бросив меня. Совсем не по-мужски, – хихикнула Ду Яньяо, поддразнивая его. Увидев Дунфан Цзин, она с любопытством поспешно спросила: – Это та самая жена из мира Боевых Смертных, о которой ты упоминал?
Янь Цзылань тихо, мелодично рассмеялась:
– Вот это настоящая жена, а ты, Яньяо, всего лишь фальшивая, для прикрытия.
– Нет-нет, это моя названая сестра… Она только что пережила страшное несчастье, её чуть не обесчестили и не убили. Я вовремя её спас. Вы знаете моё нынешнее положение, за мной охотятся, я не могу взять её с собой, это слишком опасно, – серьезно сказал Шэнь Сян.
Услышав о тяжелой судьбе Дунфан Цзин и глядя на её невинный и прекрасный, но печальный облик, три девушки сразу прониклись к ней глубокой жалостью и симпатией. Особенно Ду Яньяо, которую это тронуло до глубины души, ведь она сама пережила крах семьи. Однако, несмотря на кажущуюся хрупкость Дунфан Цзин, в её глазах светилась твердая решимость, что заставило трёх девушек втайне одобрительно кивнуть – у этой девочки есть стержень.
– Цзин-Цзин, дома остался кто-нибудь ещё? Родные? – мягко спросила Юнь Чжу.
– Ещё есть тётя. Она тоже пришла сюда, в этот мир, но мы разделились, – Дунфан Цзин посмотрела на Шэнь Сяна, ища поддержки. – И ещё брат Шэнь.
Шэнь Сян не собирался говорить им, что тётя Дунфан Цзин – на самом деле его рабыня. Это было слишком сложно объяснить.
Вскоре Янь Цзылань и две другие девушки очень сблизились с Дунфан Цзин, окружив её заботой. Шэнь Сяну даже слова вставить было негде в их женском разговоре. Глядя на эту теплую сцену, он почувствовал облегчение: одной проблемой стало меньше, девочка в надежных руках.
От Фань Якуня он ранее узнал, что Янь Цзылань больше не помогает Священному миру Данов вести дела, отойдя от управления. Ему невольно захотелось забрать Янь Цзылань вместе с Бай Син, Юнь Чжу и Ду Яньяо в свои Врата Усмирения Драконов. Конечно, он знал, что Ду Яньяо не уйдёт просто так, так как её дедушка, Ду Хай, сейчас пропал без вести. Если он сможет найти Ду Хая и забрать его во Врата Усмирения Драконов, Ду Яньяо тоже пойдёт следом. Хотя там пока нет Бессмертной Ци, рано или поздно то место станет новыми Императорскими Небесами. Полагаясь на Драконью Жилу, можно вообще не беспокоиться о проблемах с энергией.
Лю Мэнъэр и остальные его жены не пришли сюда, что немного беспокоило Шэнь Сяна. Их сила была неплохой по меркам обычных практиков, но здесь, на Императорских Небесах, этого было недостаточно. Здесь было немало бессмертных экспертов.
– Яньяо, ты знаешь, куда мог отправиться твой дедушка? Есть идеи? – вдруг серьезно спросил Шэнь Сян.
Болтавшая с Дунфан Цзин Ду Яньяо внезапно перестала улыбаться, её лицо помрачнело, и она покачала головой:
– Не знаю. Он и раньше часто так делал, исчезал. В прошлый раз, если бы не ты, мы бы вообще не знали, где он. Но я думаю, он должен быть в районе горы Тайюань. В тот день, когда глава горы Тайюань убил моего отца, дедушка в ярости отправился туда. Говорят, там разразилась жестокая битва. Гора Тайюань позже объявила, что мой дедушка был тяжело ранен и сбежал, но жив ли он – неизвестно.
Шэнь Сян был хорошо знаком с Ду Яньяо и её характером. Видя, как сильно она изменилась, стала жестче, он не боялся её задеть прямым вопросом и продолжил:
– Я хочу знать истинную причину: почему гора Тайюань нацелилась именно на вашу семью Ду? Это ведь можно рассказать?
– Можно, – Ду Яньяо знала, что у Шэнь Сяна большие возможности и связи. Если он спрашивает об этом, значит, действительно хочет помочь. Даже если бы он не спросил, она бы сама, переступив через гордость, попросила его о помощи.
– Гора Тайюань с самого начала требовала, чтобы наша семья Ду полностью подчинилась им и стала вассалом. Но дедушка, будучи гордым человеком, отказался. Тогда Тайюань начали тайно действовать против нас, исподтишка убивая многих мастеров семьи Ду. В конце концов, даже мой отец нашёл их след. А когда дедушка отправился мстить в Тайюань, некоторые продажные старейшины семьи Ду захватили власть, подчинились врагу и убили всех доверенных лиц дедушки и несогласных соклановцев, устроив резню, – сказала Ду Яньяо, до белизны сжимая кулаки.
Шэнь Сян предположил, что семья Фань столкнулась с похожей ситуацией, но семья Фань, похоже, выстояла и сейчас не подчинилась горе Тайюань.
– Почему с семьей Фань всё в порядке? Я видел Фань Якуня и Линь Сии. Семьи за их спинами хоть и подавляются, находятся в блокаде, но, похоже, ещё не захвачены и не уничтожены, – спросил Шэнь Сян.
– Потому что враги уже получили от семьи Фань и семьи Линь то, что хотели, либо сочли их неопасными. Группы сильных экспертов семьи Линь и семьи Фань были убиты, они не могут поднять большую волну сопротивления. А насчет нас… Хотя эти предатели и твари из семьи Ду продали всю семью, гора Тайюань всё равно не получила ту самую вещь, ради которой всё затевалось. Потому что она у моего дедушки.
Теперь Дунфан Цзин знала, что Ду Яньяо пережила ту же трагедию предательства и потери, что и она. Видя лицо Ду Яньяо, полное гнева и боли, она молча взяла её за руку в знак поддержки. Ду Яньяо благодарно улыбнулась ей в ответ.
Шэнь Сян тяжело вздохнул:
– Похоже, у тебя большие неприятности, Яньяо. Эта вещь у твоего деда, а он пропал. Они обязательно придут за тобой, чтобы шантажировать его.
– Сын главы горы Тайюань ещё и кричит целыми днями на каждом углу, что силой возьмёт Яньяо в жёны. А ведь она твоя официальная невеста. Неужели ты будешь просто смотреть на это? – озорно улыбнулась Юнь Чжу, пытаясь разрядить обстановку.
Во время разговора с тремя девушками Дунфан Цзин узнала, что отношения Шэнь Сяна и Ду Яньяо были фиктивными. Тогда Шэнь Сян сотрудничал с ней, чтобы помочь Ду Яньяо занять первое место в соревновании алхимиков и спасти семью.
Шэнь Сян тоже отшутился, но в глазах мелькнул холодный блеск:
– Этот парень долго не проживёт. Кто просил его заглядываться на мою невесту? У него явно лишняя голова.
Ду Яньяо шутливо фыркнула, но, вспоминая дни, проведённые с Шэнь Сяном, втайне вздохнула с ностальгией. Тот неловкий случай, когда она отравилась весенним ядом и в бреду приставала к Шэнь Сяну, чтобы снять жар, был тем, что она больше всего хотела забыть, но что предательски часто всплывало в памяти. Стоило ей подумать об этом сейчас, как её лицо невольно залилось краской.
#
Обновлено: 22.01.2026