Солнечное сияние постепенно проникало в горный перевал Линии горизонта.
В этом живописном районе Линь Шуан, наконец, с довольной улыбкой отметила пункты в своём списке.
Сяо Ци применил Алмазную сутру, всё его тело засияло золотом.
С благодарностью во взгляде он посмотрел на Линь Шуан:
— Не отойти ли нам в небольшой лесок сбоку?
У горного перевала за грудой камней был густой подлесок, в котором можно было кое-как скрыться.
Чжоу Сюаньу прекратил медитировать, раскрыл глаза и невольно нахмурился. Он пристально смотрел на Линь Шуан, которая вложила меч в ножны и достала из пространственного мешочка две красные перчатки странной формы.
Линь Шуан тоже наблюдала за ним. Её ресницы слегка опустились, и она вмиг обвела его глазами. В голове девушки мгновенно возникли бесчисленные расчёты.
«Чжоу Сюаньу не общается с учениками, которые слабее него».
«Он часто общается только с Чжао Кэжань, младшей сестрой, и старшим братом-наставником Сюй Жуем. Также можно упомянуть несколько мастеров Зала передачи, которых он глубоко уважает».
«По сути, от него только эти немногие могут узнать о моём секрете. Тогда нужно будет лишь объяснить особенность моей совершенствования и силы, и это не вызовет громкого переполоха среди внешних учеников. А значит, и сбоев в моём будущем расписании не возникнет».
«Однако если старший брат-наставник Сюй Жуй узнает, что я всё это время скрывала свою силу…»
Задумчивый взгляд Линь Шуан на мгновение просветлел.
«Элитным ученикам внешней секты приходится брать на себя больше ответственности. Новые задания, сражения во внешней секте… Я не смогу избежать их. И это замедлит мой путь к становлению самым быстрым заклинателем!»
Глаза Линь Шуан блеснули.
— Ну, я верю в характер старшего брата Чжоу. Он не будет бесконечно расспрашивать и не будет случайно обсуждать мои личные дела с другими. Это не проблема, если старший брат Чжоу знает.
Чжоу Сюаньу был слегка озадачен.
«Неужели она настолько мне доверяет?»
А потом она повернулась к мастеру меча и легко сказала:
— Сяо Ци, давай прогуляемся по лесу.
Сяо Ци: «…»
Чжоу Сюаньу: «?»
«Где обещанное доверие?!»
— Старший брат Чжоу, ты временно будешь охранять караван. После того как ароматическая палочка истлеет, я вернусь, чтобы сменить тебя, — произнесла Линь Шуан и двинулась вперёд, помня о задании из списка «вылазка на выходные».
Чжоу Сюаньу посмотрел на небольшой лес и невольно нахмурился.
Дежурство по смене: они оба по очереди осматривали окрестности. Это было предложение Линь Шуан — давать отдых духовному восприятию по очереди.
Покачав головой, Чжоу Сюаньу подавил своё любопытство и усилием воли отвёл взгляд от небольшого леса, где исчезла эта парочка.
Он снова погрузился в медитацию, но вскоре вновь из неё выпал.
Ветки в небольшом лесу беспорядочно шелестели. Иногда раздавался треск — и недовольный женский голос:
— Ты слишком медлителен…
— …Это всё, на что ты способен? Хех, парень, это всего лишь четверть времени, отведённого на сгорание ароматической палочки.
Глаза заклинателей и старика Суня широко раскрылись.
Несколько женщин-практиков прищёлкнули языками и бросили восхищённые взгляды на колышущийся маленький лес.
— Действительно, бессмертная женщина!
— Фея Линь и вправду исключительна!
За три дня они прониклись симпатией к Линь Шуан, похожей на фею своей фигурой. И никто не ожидал, что она будет такой грозной.
Довести красивого мужчину-практика, который, казалось, обладал высоким уровнем совершенствования, до такого состояния…
Заклинатели боевых искусств начинали испытывать страх:
— Похоже, заклинатели тоже не должны расслабляться. Фея Линь свирепа, как тигр.
Заклинательницы боевых искусств восхищённо кивнули:
— Совершенствование должно быть, как у феи Линь!
Чжоу Сюаньу: «…»
Его висок дёрнулся, и техника Водного Духа, циркулирующая внутри него, чуть не вышла из под контроля и не оторвалась от сосуда зачатия.
«Сяо Ци, как ты можешь не продержаться и половины времени горения ароматической палочки? Нет, как ты мог пасть так низко?!»
***
В зале внешней секты Чистой Воды.
Старший брат-наставник Сюй Жуй, неся на спине меч Триграммы, вошёл в тихую комнату и, нахмурив брови, остановился.
Три вдоха спустя он вернулся обратно.
Он быстро передвинул два бамбуковых коврика по левую и правую стены на полдюйма, идеально выровняв их по прямой линии и расположив так, чтобы они были обращены к северному и южному окнам соответственно. Только тогда Сюй Жуй кивнул и вернулся в тихую комнату.
— Старший брат Сюй, — ворвался ученик, — я хотел бы взять на себя миссию класса «В».
Сюй Жуй заметил, что ученик вошёл через боковую дверь, испачкав ряд зелёных кирпичей слева, и на его лбу образовалась небольшая складка.
Быстро отвернувшись, он рассеянно достал руководство по миссиям внешней секты из своей пространственной сумки.
— Хм.
Он быстро пролистал первые десять страниц, минуя миссии класса «А» и дойдя до миссий класса «В», что были доступны ученикам с пятого по восьмой уровень конденсации ци.
Как раз в тот момент, когда Сюй Жуй собирался показать миссии ученику, он невольно застыл.
[Миссия сопровождения в дикой природе класса «А» (выдана торговой компанией клана Сунь).
Принята Чжоу Сюаньу и Линь Шуан].
На мгновение замешательство отразилось на спокойном лице Сюй Жуя.
«Пождите, тут какая-то ошибка!»
Это сводило его с ума.
Но по мере того, как он продолжал читать строку за строкой, выражение его лица менялось.
[Миссия сопровождения в дикой местности: первоначально оценивалась как класс «E». Но после получения общей информации от секты Горы и Моря и Корпуса Уничтожения стало известно, что Лю Ба, Золотой молот на 7-ом уровне конденсации юань, потерял руку и бежал в Великие Пустынные Горы.
Таким образом, сложность миссии возросла. Предполагается, что ученики, достигшие великого завершения конденсации ци, не отправляются в Великие Пустынные Горы].
[Лю Ба Золотой молот: свирепый и безжалостный, он жестоко убил более двадцати заклинателей царства концентрации ци. Занял 534-е место в рейтинге Корпуса Уничтожения. Награда: 5000 камней духа].
[Миссия обновлена до уровня «А»].
[Доступно для учеников от великого завершения конденсации ци до 2-й стадии конденсации юань].
Сюй Жуй стал мрачнее тучи.
Рядом с горным перевалом ветви деревьев небольшого леса дрожали, заставляя шелестеть листья.
Иногда это сопровождалось дрожанием земли.
Движения феи Линь и бессмертного Сяо были, в некотором смысле, слишком интенсивными.
Члены каравана подняли головы и одновременно начали отсчитывать время:
— Даос Сяо продержался половину времени сгорания ароматической палочки.
— Эй, не забывай: фея Линь с самого начала была недовольна, что её сердце бьётся недостаточно сильно и она не потеет! Так что потраченная четверть времени не в счёт!
— Бедный даос Сяо…
Все были обеспокоены положением Сяо Ци. Навострив уши, они могли слышать только его тяжёлое и свистящее дыхание, которое становилось всё слабее. Казалось, он вот-вот достигнет своего предела.
Заклинатели молча болели за Сяо Ци в своих сердцах. У женщин же читалось презрение на лицах.
Обновлено: 02.02.2026