Сяо Ци был рассеян всю обратную дорогу. Только когда он встретил своего старшего брата у внешних ворот секты Горы и Моря, он кое-как пришёл в себя после пребывания в горе и негодовании.
Его старшего брата звали Чжао, и он был того же возраста, что и Сюй Жуй, старший ученик соседней секты Чистой Воды.
Чжао Мин сегодня не участвовал в битве за Источник Духа, потому что он уже достиг царства конденсации юань.
Как и Сюй Жуй, он больше не участвовал в битвах внешних учеников, поскольку разница в силе была слишком велика.
— Седьмой младший брат, что происходит? Руководство спросило меня, когда ты дал клятву не бороться с заклинательницами, но я понятия не имею, — сказал Чжао Мин с серьёзным выражением лица.
Правила секты Горы и Моря были строгими, и существовали наказания для учеников, проигравших в битве.
Согласно правилам, Сяо Ци, проиграв заклинателю на шесть уровней ниже его, должен был получить шестьсот ударов духовной плетью.
Плеть вымачивали в столетней воде с перцем чили. Её подготавливал дисциплинарный зал. Когда сок перца попадал на кожу, та трескалась и кровоточила.
Сяо Ци не выказывал возражений и начал снимать верхнюю одежду.
— Старший брат, надо продолжать.
Брови Чжао Мина дёрнулись.
Сяо Ци хранил молчание. Через мгновение он повернул голову, чтобы посмотреть на духовную плеть в руке своего старшего брата.
— Если я потеряю слишком много крови и упаду в обморок… Старший брат, пожалуйста, проследи, чтобы моя кровь не попала на мой меч.
— Если по какой-либо случайности она попадёт на меч, старший брат, не обращай на меня внимания, просто сначала спаси мой меч! Не забудь использовать ткань из шёлка. Обмакни в спиртовой источник, чтобы протереть, а затем используй благовония из слюны дракона, чтобы удалить любой запах…
Веки Чжао Мина дёрнулись, и он сжал рукой плечо Сяо Ци. Он уже собирался ударить плетью, но заметил большую красную припухлость у младшего ученика на спине.
— Младший брат…. Это тебя ранила ученица? Тебе помешали эмоции?
Сяо Ци: «…»
«Как в этом могли быть замешаны эмоции? Это было избиение!»
— Подожди, младший брат. Быстро стабилизируй свою ци и сконденсируй её в единое целое. Твоё царство нестабильно и ци вот-вот рассеется!
Сяо Ци выглядел сбитым с толку. Он поднял голову.
Сяо Ци: «?»
«Что рассеется?»
«Конденсация… ци?»
«Подождите-ка… Разве я только что не достиг пика девятого слоя конденсации ци?
— Старший брат, что будет, если я использую талисман роста духа на девятом слое конденсации ци?
Чжао Мин: «?»
— Кто тратит впустую такой ценный предмет? Талисман роста духа обычно используется на пике сферы конденсации ци, и он едва ли может как-то помочь человеку на начальных стадиях конденсации ци. Если используется в бою…
Сяо Ци открыл было рот, но потом передумал что-либо говорить. В одно мгновение он сел, скрестив ноги и обняв свой меч, и погрузился в медитативное состояние.
— Чёрт! Старший брат, не буди меня, позволь мне остаться в этом сгущенном сне и никогда не проснуться…
— Старшая сестра, не буди меня. Я слишком устал, дай мне немного вздремнуть…
***
Линь Шуан вернулась к себе в деревянный дом, с облегчением услышав, что Духовный Источник в конце концов был завоёван сектой Чистой Воды, и удобно улеглась на свою маленькую кровать.
«Сегодняшние достижения:
Аэробные упражнения √
Практика использования талисмана √»
Сяо Ай записал выполнение сегодняшних заданий, и Линь Шуан закрыла глаза.
***
— Сяо Шуан, ты ещё не закончила с работой?
— Нет, мне приходится много работать, но мне также нужно отдыхать. В противном случае у меня будут болеть всё тело и у меня не будет друзей.
— Как я могу уйти спокойно, если ты так говоришь?
Линь Шуан изо всех сил старалась открыть глаза, желая увидеть пожилого человека, стоящего на обочине дороги и разговаривающего с ней.
Она хотела взять старушку за руку, но смогла только дотронуться до окровавленной одежды.
Тёплая и влажная жидкость вытекала из тела старушки, и она не могла сказать, были ли это слёзы или кровь…
«Слишком медленно».
«Я была слишком медлительна».
«Если бы только я могла быть быстрее…»
«Быстрее заканчивать эксперименты, быстрее отчитываться у начальства, быстрее уходить с работы, быстрее добираться до детского дома и не делать крюков… Тогда бабушке не пришлось бы ждать на перекрёстке… Всего на несколько минут быстрее, и я смогла бы схватить бабушку за руку на обочине…»
Линь Шуан задышала от боли. Всё вокруг залило кроваво-красным.
«Это моя вина».
«Это случилось, потому что я была слишком медлительной».
— Если бы только я была быстрее… Ещё быстрее…
И Линь Шуан ошеломлённо открыла глаза.
Лучи заходящего солнца косо проникали в окно деревянного дома, падая на лицо девушки. Она протянула руку, чтобы дотронуться до уголков глаз, и прозрачная жидкость медленно потекла по её пальцам.
Она молча села, закрыв лицо руками.
— Динь, Сяо Ай рассчитал время твоего отдыха. Это конец короткого перерыва.
— Отдых необходим для повышения эффективности. Далее по расписанию: прослушивание последней главы «Рассказов о совершенствовании», за которым следует изучение нового талисмана за время тления палочки благовоний. Затем пообщайтесь со своим соседом по комнате и поужинайте.
Линь Шуан дёрнула уголками рта.
«Бабушка матрона, смотри, теперь я послушна… Теперь я могу следовать своим планам и быстро выполнять все задачи».
«Учись, отдыхай, заводи друзей, занимайся спортом — ничего не откладывается на потом».
«Бабушка матрона…»
«Больше я никогда не будет медлить».
«Я стану выдающимся и счастливым человеком. Таким, каким ты всегда хотела меня видеть, верно?»
— Сестра, я вернулась.
Чжао Кэжань, покрытая пылью, толкнула дверь деревянного дома и вручила Линь Шуан шестьсот духовных камней, которыми её вознаградила секта.
Проморгавшись, она заметила мимолётную красноту в глазах сестры.
«А? Мне показалось или она плакала?»
— Старшая сестра, помните, что мы должны предоставить талисманы для задания завтра, хорошо?
Линь Шуан зевнула, затем завернулась в одеяло и соскользнула с кровати.
Чжао Кэжань постучала пальцем по столу:
— Это двенадцать талисманов, передающих звук.
Линь Шуан кивнула, а потом нахмурилась.
«Талисманы, передающие звук, — первого класса…»
Она уже закончила все занятия по талисманам за три года в Зале передачи: семьдесят два талисмана первого класса и тридцать пять талисманов второго класса.
«Бабушка матрона, на этот раз я научилась достаточно быстро, верно?»
Но слишком быстрое обучение тоже было головной болью. Теперь изготовление талисманов первого класса больше её никак не развивало.
Линь Шуан скривила счастливую улыбку:
— Младшая сестра, ты можешь сделать это для меня?
Чжао Кэжань: «?»
«Сестра, о чём ты только думаешь?!»
— Нет, сестра. Мастер передачи говорил это много раз: «Совершенствование зависит лишь от тебя самого. И создание талисманов — не исключение. Только благодаря практике мы можем совершенствоваться». Так что я буду контролировать и помогать сестре в выполнении задания вместе с Сяо Ай.
Тело Линь Шуан напряглось.
В то же мгновение из-за двери послышался голос.
— Линь Шуан, кажется, тебя ищет кто-то из секты Горы и Моря!
Примечание автора:
Записи лидера секты Чистой Воды Чжао в 134-ом поколении — часть 4:
«Только спустя долгое время сестра рассказала мне, как она выполнила задания по талисманам, которые я не хотела выполнять для неё все эти годы. С тех пор способ изготовления талисманов мастерами талисманов претерпел серьёзные изменения, которых не случалось уже сто лет».
«Руководство по совершенствованию талисманов: метод изготовления талисманов Линь начал формироваться в том же году».
Обновлено: 02.02.2026