Боевая сеть «Звёздное небо», зона боёв на оружии. На специальной арене, рассчитанной на сто тысяч зрителей, в прямом эфире транслировался матч за повышение до ранга «Золото».
На огромных кольцевых виртуальных трибунах стоял невообразимый гул, повсюду вспыхивали огни и мелькали тени. Бесчисленные виртуальные аватары и их идентификаторы возбуждённо переговаривались и ликовали.
— Приветствую всех любителей оружия! Добро пожаловать на прямую трансляцию отборочного матча за ранг «Золото» в зоне боёв на оружии! — разносился по всей арене эмоциональный голос комментатора.
— В центре нашего внимания — решающая битва! Победитель взойдёт на ранг «Золото», а проигравшему придётся сразиться ещё раз, чтобы получить последний шанс благодаря системе сохранения очков!
— Первым на арену выходит тот, чьё копьё подобно дракону, а атаки — яростному прибою, — «Белый Дракон Волн»!
Яркий синий луч света ударил в центр арены, и из него соткалась виртуальная фигура с идентификатором «Белый Дракон Волн».
Линь Фэйюй был облачён в роскошные лазурные доспехи с серебряной окантовкой, а в руках держал переливающееся всеми цветами радуги копьё из сплава. Едва появившись, он исполнил эффектное вращение оружием и направил его остриё на трибуны, чем вызвал бурю восторга и восторженные крики своих поклонников.
— А его противник — восходящая тёмная лошадка, чей стиль клинка тяжёл, мощен и непредсказуем, — «Клинок, Внимающий Ветру»!
Другой, совершенно простой белый луч света упал на арену, и из него возникла молчаливая фигура Шэнь Фаньчэня.
Он по-прежнему был одет в стандартный чёрный боевой костюм без каких-либо украшений.
Древнего вида Модао в его руке был опущен к земле, создавая разительный контраст с кричащей роскошью противника.
В это же время в роскошной комнате где-то в реальном мире настоящий Линь Фэйюй смотрел на свой вызывающий образ на экране и самодовольно хмыкнул.
— «Клинок, Внимающий Ветру»? Пустые понты! Посмотрим, как моё «Копьё бушующих волн» продырявит твою дырявую лодку!
На арене Шэнь Фаньчэнь посмотрел на своего крикливого оппонента и его вычурное копьё и едва заметно нахмурился.
— …3, 2, 1…
— Бой начался!
В тот же миг, как прозвучал сигнал, «Белый Дракон Волн» бросился в атаку. Его шаги были лёгкими, а движения — плавными, словно волны. Он встряхнул копьём, и его наконечник взорвался мириадами холодных искр, которые, подобно ливню из лепестков груши, устремились к уязвимым точкам Шэнь Фаньчэня!
— «Техника копья бушующих волн», первая форма: «Тысяча волн, дробящих скалы»!
Тени от копья множились, напоминая цунами, что обрушивается на берег. Свирепый напор и пронзительный свист рассекаемого воздуха вызвали на трибунах волну восхищения.
Шэнь Фаньчэнь сосредоточился, не позволяя себе ни малейшей небрежности. Копьё не зря называли королём оружия: оно было идеально для атак с дистанции и обладало огромной мощью.
Используя технику передвижения из «Волчьего клинка», он не отступил, а наоборот, шагнул вперёд, точно вклиниваясь в брешь между тенями от копья, и выставил свой Модао в горизонтальный блок.
«Что? Сумел заблокировать? Реакция неплохая. Но на этом всё и закончится!» — хоть Линь Фэйюй и был слегка удивлён, он по-прежнему не воспринимал противника всерьёз.
Его атаки стали ещё яростнее.
— Вторая форма: «Смертельный водоворот»!
Движение копья изменилось: вместо прямых выпадов оно начало вращаться и закручиваться, стремясь вырвать Модао из рук Шэнь Фаньчэня.
Шэнь Фаньчэнь присел ниже, уходя в глухую оборону. Его клинок то блокировал, то отводил, то сбивал удары. Он вложил в свою защиту принципы «горизонтального кулака» и «пронзающего кулака» из Синъицюань, раз за разом искусно отражая непрерывный шквал ударов.
Он не спешил контратаковать, хладнокровно изучая траекторию копья противника, его ритм и паузы для вдоха.
Прошло больше десяти обменов ударами. На первый взгляд, Линь Фэйюй полностью доминировал на арене, повсюду мелькали тени его копья, а его поклонники на трибунах не умолкали.
Линь Фэйюй чувствовал себя всё увереннее, но где-то в глубине души начало зарождаться смутное беспокойство.
«Что происходит? Каждый мой удар словно попадает в скользкий риф… И в его технике клинка есть что-то знакомое…» — в его голове промелькнуло сомнение, но времени на раздумья не было.
Не в силах пробить оборону, он начал терять терпение. Особенно его раздражал непроницаемый, как гладь озера, взгляд противника.
«Чёрт! Изображает из себя невесть что! Посмотрим, как долго выдержит твой панцирь!» — мысленно выругался Линь Фэйюй, и его техника копья снова изменилась. — Прими мой коронный удар! «Удар сокрушительных волн»!
Это был его сильнейший приём! Копьё превратилось в лазурную молнию, и воин, слившись с оружием, устремился вперёд!
Трибуны мгновенно затихли. Все затаили дыхание.
И в этот решающий момент в глазах Шэнь Фаньчэня, всё это время державшего оборону, вспыхнул невероятно острый свет!
Именно этого шанса он и ждал! Момент, когда противник вкладывает в удар всю свою силу, — это и момент его наибольшей уязвимости!
Он без страха встретил этот сокрушительный выпад.
Сознание, воля, Ци и кровь, вся мощь его тела и отточенная до совершенства «целостная сила» — всё это в один миг слилось в едином порыве и взорвалось!
Волчий выпад!
Его Модао, начав движение вторым, достиг цели первым. С неудержимой решимостью он нанёс точный удар в самую мощную точку атаки противника!
Удар на удар! Точка против плоскости!
— БУМ!!!
Оглушительный грохот раздался от столкновения острия клинка с остриём копья!
Самодовольное выражение на лице Линь Фэйюя застыло, сменившись чистым ужасом!
«Что?!» — по древку копья хлынула невероятно концентрированная, одновременно мощная и вибрирующая сила. Она в мгновение ока пробила его энергетическую защиту. Руку до самого плеча пронзила невыносимая боль, словно её вот-вот оторвёт!
Не успел он опомниться, как обрушился следующий удар Шэнь Фаньчэня! «Удар, сотрясающий луну»!
Клинок, несущий в себе разрывающую всё на своём пути вибрацию, вонзился в брешь, образовавшуюся в его защите!
— ПФФ!
Лезвие вошло в тело.
Виртуальная фигура Линь Фэйюя, словно бумажный змей с оборванной нитью, отлетела назад и тяжело рухнула на арену. Его тело замерцало и распалось. Полное поражение.
На мгновение мир погрузился в тишину.
«Победа! Поздравляем „Клинок, Внимающий Ветру“ с успешным повышением до ранга „Золото“!» — прозвучало системное сообщение.
Шэнь Фаньчэнь медленно убрал клинок, спокойно принимая победу.
После успешного завершения матча панель в глубине его сознания изменилась:
【Уровень Ци и крови: 131 ка】
【Уровень владения кулачным боем: Второй ранг 30/100】
【Уровень владения клинком: Второй ранг 25/100 (Модао)】
【Боевая техника: «Волчий клинок, сотрясающий луну», Первый ранг 20/100】
В реальном мире Линь Фэйюй резко сел в симуляционной капсуле. С мертвенно-бледным лицом он со всей силы ударил кулаком по её стенке.
— Чёрт! — он был так зол, что его едва не стошнило. Чувство унизительного поражения захлестнуло его.
«Эта техника клинка… эта манера приложения силы… да кто он, чёрт возьми?!» — он и мысли не допускал, что «Клинок, Внимающий Ветру» мог быть тем самым спарринг-партнёром, на которого он смотрел свысока. Его переполняли лишь бесконечная злоба и досада от того, что теперь придётся снова драться за сохранение очков.
Ведь по силе Линь Фэйюй уже давно мог бы достичь «Платины» и получить титул, но он специально медлил с повышением, чтобы улучшить свою статистику, дожидаясь, пока его собственная техника не станет совершеннее. И надо же было так позорно проиграть в матче за «Золото».
…
Разъярённый поражением, Линь Фэйюй позвонил менеджеру.
— Где мой спарринг-партнёр, Шэнь Фаньчэнь?
Обновлено: 21.01.2026