Третья школа Наньхана, верхний этаж первого учебного корпуса, кабинет директора.
Тяжёлая дверь из красного дерева надёжно изолировала помещение от шума с нижних этажей. Кабинет был залит ярким светом, а в воздухе витал тонкий аромат старых книг.
Директор Цзян Вэньчан сидел за своим массивным столом, слегка нахмурившись и задумчиво постукивая пальцами по списку пятидесяти лучших учеников.
Ему было около пятидесяти лет, виски уже тронула седина, а в его интеллигентном облике чувствовался авторитет человека, привыкшего занимать руководящие посты. Как рулевой Третьей школы, он нёс на своих плечах куда больший груз ответственности, чем могли себе представить посторонние.
— Разрешите! — раздался снаружи зычный голос.
— Входите, — поднял голову Цзян Вэньчан, мгновенно сменив задумчивое выражение лица на спокойное.
Дверь открылась, и в кабинет вошёл инструктор Ван Мэн.
Его походка была всё такой же уверенной, и даже перед директором он лишь слегка выпрямил спину, не выказывая излишней скованности.
— Директор, вы меня вызывали? — спросил Ван Мэн, глядя на него.
— Да, присаживайся, — Цзян Вэньчан указал на стул напротив и легонько подтолкнул список к центру стола. — Взгляни на это.
Ван Мэн сел и пробежался глазами по документу. Это был итоговый рейтинг пятидесяти лучших учеников по результатам ежемесячного тестирования.
— Список утверждён, — медленно начал Цзян Вэньчан. — Элитный класс официально начинает работу с завтрашнего дня. Ты, должно быть, уже получил уведомление?
Ван Мэн кивнул.
— Да, директор. Тогда сегодня?..
Цзян Вэньчан постучал пальцем по столу.
— В этот раз школа приняла твёрдое решение дать бой и отыграться. Прошлогодние результаты... были крайне неутешительными. Число поступивших в Пять Великих Академий упало до исторического минимума, нас обошли даже несколько старых районных школ. Давление со стороны руководства и общества очень велико.
Ван Мэн сам был свидетелем прошлогоднего провала. Многие подающие надежды ученики в итоге потерпели неудачу, и он, как инструктор, до сих пор затаил обиду.
— Поэтому нынешний элитный класс не может идти по проторенной дорожке, — Цзян Вэньчан слегка наклонился вперёд, ткнув пальцем в список. — Нам нужны более сильные стимулы, более эффективные тренировки, более... нестандартные методы.
Он сделал паузу, посмотрел на Ван Мэна и вдруг загадочно улыбнулся.
— Старина Ван, в этот раз я нашёл тебе напарника на должность главного инструктора по боевой подготовке. Угадаешь, кто это?
Ван Мэн на мгновение замер, его густые брови сошлись на переносице.
— Напарника? Разве не я должен был отвечать за всё? Другие инструкторы в школе... боюсь...
Ван Мэн покачал головой. Он прекрасно знал уровень остальных преподавателей боевых искусств и не мог представить, кто из них был бы достоин занимать должность главного инструктора наравне с ним.
— Он не из школы, — усмехнулся Цзян Вэньчан. — Это приглашённый специалист. Человек, о котором ты бы никогда не подумал. Мне стоило больших усилий его заполучить!
— Приглашённый? — Ван Мэн на мгновение растерялся. Он мысленно перебрал всех известных в Наньхане свободных воинов и отставных офицеров, но так ни к чему и не пришёл.
— Директор, не томите! Я человек простой, откуда мне знать, какого небожителя вы пригласили.
Цзян Вэньчан уже собирался ответить, как в дверь снова постучали.
— Похоже, гадать больше не придётся. Он уже здесь.
— Прошу! — громко сказал директор.
Дверь кабинета вновь отворилась.
Увидев вошедшего, Ван Мэн словно получил удар током. Он резко вскочил со стула, его глаза округлились от изумления.
— Железная Башня?! Какого чёрта ты здесь делаешь?!
На пороге стоял гигант, который был на голову выше и на порядок массивнее самого Ван Мэна. Он был одет в тёмный тренировочный костюм без опознавательных знаков. Его кожа была смуглой и лоснящейся, на лице виднелось несколько старых шрамов, а коротко стриженные волосы и острый, как у ястреба, взгляд довершали образ.
Гигант, которого назвали Железной Башней, увидев Ван Мэна, позволил себе редкую улыбку, тронувшую его суровое лицо.
— Бешеный Тигр, давно не виделись. Не думал, что ты засел в этой школе нянчиться с детишками.
— Чёрт! Это и вправду ты! — Ван Мэн шагнул вперёд, и они без лишних слов заключили друг друга в медвежьи объятия, с силой хлопая по спинам.
Цзян Вэньчан с довольной улыбкой наблюдал за этой сценой.
Лишь спустя некоторое время они разошлись. Ван Мэн всё ещё не мог прийти в себя от волнения.
— Твою ж мать! Ты же был на северной границе! Как ты здесь оказался? Да ещё и в роли какого-то приглашённого специалиста?
Настоящее имя Железной Башни мало кто помнил, но его позывной гремел на всей северной границе. Он был элитным бойцом спецназа, прошедшим через горы трупов и реки крови, а его сила намного превосходила силу обычных городских воинов. В молодости Ван Мэн служил с ним в одном отряде, и их связывала настоящая боевая дружба.
Лицо Железной Башни слегка омрачилось.
— Получил ранение, для передовой больше не гожусь, вот и уволился. А с директором Цзяном мы знакомы, он меня и разыскал, попросил помочь, потренировать молодёжь.
Ван Мэн тут же всё понял. Это «ранение», скорее всего, было чем-то очень серьёзным. Он не стал расспрашивать дальше и лишь снова тяжело похлопал старого друга по плечу.
— Ладно, для воспоминаний у вас ещё будет время, — Цзян Вэньчан постучал по столу, привлекая их внимание.
Он взял список, и его лицо стало серьёзным.
— Я приложил немало усилий, чтобы пригласить инструктора Железную Башню. Он займёт пост главного инструктора по боевой подготовке элитного класса и будет отвечать за разработку самой сложной и жёсткой программы тренировок. Старина Ван, ты хорошо знаешь школу, так что будешь его заместителем. Твоя задача — помогать ему, а также отвечать за повседневную дисциплину и психологическую поддержку учеников.
— Ну что, старина Ван, нет возражений?
Ван Мэн тут же с улыбкой затряс головой.
— Никаких! Кого-то другого я бы не признал, но Железную Башню — как я могу не признать? Ха-ха-ха!
— Отлично!
Директор протянул список Железной Башне.
— Это пятьдесят отобранных саженцев, наша главная надежда в этом году. Среди них есть как выдающиеся таланты, так и те, кто раскрылся позже благодаря невероятному упорству. Подробная информация о каждом есть в приложении, можешь ознакомиться.
Железная Башня взял список и внимательно начал изучать информацию об учениках.
— Ресурсы школы будут целиком и полностью направлены на элитный класс! — продолжил Цзян Вэньчан. — Лучшее оборудование, лучшие эликсиры, лучшие инструкторы! У меня лишь одно требование.
Его голос стал твёрдым как сталь, а взгляд — острым. Он посмотрел на двух совершенно разных, но одинаково сильных инструкторов.
— Тренируйте их до смерти! Используйте все возможные методы, чтобы выжать из них весь потенциал до последней капли! Через три месяца я хочу увидеть их преображение! В этом году количество приглашений в Пять Великих Академий должно как минимум удвоиться!
Он глубоко вздохнул, и его голос стал тяжелее.
— В прошлом году мы слишком низко пали. Репутацию школы нужно восстанавливать! Если результаты пойдут вверх, попечительский совет не поскупится на дополнительные премии! Господа, сможет ли Третья школа Наньхана одержать блестящую победу, зависит только от вас!
Ван Мэн и Железная Башня обменялись взглядами и решительно кивнули.
Железная Башня сжал список в руке, и на его губах появилась почти жестокая усмешка.
— Не волнуйтесь, директор Цзян. Под моим началом эти сопляки… Дракон передо мной свернётся, а тигр — ляжет. Трёх месяцев… более чем достаточно.
Ван Мэн тоже оскалился, сверкнув белыми зубами.
— Чёрт, давно пора было так сделать! Директор, вот увидите, этим щенкам придётся несладко!
Обновлено: 21.01.2026