Вернувшись в Шанхай, Хун Цяньцзюнь залёг на дно. Жизнь его вошла в размеренное русло: изредка он разбирался с Иными, досаждавшими обычным людям, но большую часть времени посвящал изучению Восьми Великих Техник.
Разумеется, слухи о Великом ритуале Ло Тянь и последующем налёте Цюаньсин на гору Дракона и Тигра потихоньку расползались по кругам Иных, принося Хун Цяньцзюню всё большую известность. Особенно громко обсуждали то, как он в одиночку разгромил Трёх Трупов и Четырёх Безумцев Цюаньсин, а также его конфликт с кланами Ван и Люй.
Весь мир Иных затаил дыхание в ожидании, когда эти два клана наконец сведут счёты с Хун Цяньцзюнем, но время шло, а ничего не происходило. Некоторые даже начали сомневаться, а был ли конфликт на самом деле. В конце концов, Ван Ай и Люй Цы славились своей мстительностью до мелочей; проглотить обиду и стерпеть, стиснув зубы, было совершенно не в их духе.
И в этом они не ошибались.
Деревня клана Люй.
Лишь на словах она была деревней. Ни бедности, ни отсталости здесь не было и в помине. Это была замкнутая, почти феодальная община. Семья, в которой статус определялся сверхъестественными способностями. Те отпрыски, что не годились для практики Ци, управляли семейным бизнесом, но в самой деревне занимали низшее положение, будучи не более чем удобным инструментом.
Деревня строго охранялась. Постороннему пробраться сюда тайком было немыслимо.
В этот час в центральной родовой усадьбе, в главном зале, на почётном месте восседал Люй Цы. По обе стороны от него на креслах сидели несколько членов клана.
Люй Чжун, Люй Сяо, Люй Пин…
Все они составляли верхушку власти в клане. Люй Чжун владел и Податливой Силой, и Искусством Ясной Души; Люй Пин пробудила Искусство Ясной Души; Люй Сяо же довёл владение Податливой Силой до божественного уровня. Не считая Сокрытых старейшин, это была вся видимая мощь клана Люй.
— Отец, наш клан втоптали в грязь, а вы собираетесь стерпеть это унижение? — нахмурившись, спросила Люй Пин.
В последние дни она не раз слышала от молодых членов клана пересуды о столкновении с тем юнцом из монастыря Уединённой Души. Она была уверена, что с характером её отца парня ждёт суровая расплата, как только они покинут гору Дракона и Тигра. Но, к её изумлению, прошло уже много дней, а отец так и не предпринял никаких действий. Её вспыльчивый нрав не выдержал, и, подговорив братьев, она пришла требовать ответа.
— И это всё? — нахмурился Люй Цы. — Люй Пин, ты уже не ребёнок, а до сих пор такая горячая! Есть вещи, которые приходится терпеть, даже если не хочется. Всё ради процветания нашего клана!
— Вы правы, отец. Если бы речь шла о Старом Небесном Наставнике, мы бы и слова не сказали. Но какой-то сопляк? Да какая разница, что он учился у этого монаха Цзекуна?
Люй Пин была в недоумении. Они входили в Десять Старейшин, их клан Люй был одним из четырёх великих, с могуществом и связями, уходящими вглубь поколений. Бояться какого-то монаха Цзекуна? Смешно!
— Люй Чжун, ты думаешь так же? — не отвечая дочери, спросил Люй Цы, повернувшись к молчавшим до этого братьям.
Как человек, овладевший и Податливой Силой, и Искусством Ясной Души, Люй Чжун ценился отцом превыше всех.
— У всего, что вы делаете, есть свои причины. У меня нет возражений, — ответил Люй Чжун, уставившись в пол и не желая высказывать своё мнение.
Люй Цы посмотрел на Люй Сяо. Из всех его детей только Люй Сяо и Люй И не пробудили Искусство Ясной Души, но Люй Сяо обладал поразительным талантом к Податливой Силе. А вот Люй И был начисто лишён дара к практике Ци, поэтому, даже будучи его сыном, занимал в клане незначительное положение.
— Я согласен со старшим братом, — сказал Люй Сяо.
Люй Пин не верила своим ушам.
— Хмф! — холодно хмыкнул Люй Цы, и его свирепые черты исказились. — Годы идут, а ума не прибавляется. Люй Пин, учись у своих братьев. Если бы в тебе было хоть немного выдержки, двое юнцов не обошли бы тебя в Искусстве Ясной Души.
— …
Люй Цы выпрямился, словно вновь переживая тот день.
— Думаешь, я не хочу отомстить? Если ты видишь в этом парне просто одарённого юношу, то глубоко заблуждаешься! Этот мир никогда не испытывал недостатка в чудовищах и гениях. Чжан Чживэй — прекрасный тому пример. А теперь появился Хун Цяньцзюнь, который может оказаться страшнее самого Чжан Чживэя! Но человек, каким бы великим он ни был, не властен над временем. В этом мире больше невозможно достичь вознесения. Даже гений с задатками бессмертного не достигнет высот Бодхидхармы или Чжан Саньфэна. А наш клан Люй будет жить вечно!
Он впился взглядом в дочь.
— И даже не думай устраивать что-то за моей спиной. Наследие клана Люй гораздо важнее сиюминутной гордыни!
— …
Гх…
Когда Люй Цы закончил, все трое его детей сглотнули. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга неподдельный ужас.
Судя по словам отца, этот парень… обладал силой, способной угрожать самому существованию их клана?
Не слишком ли это… преувеличено?!
Поместье клана Ван.
Ряды телохранителей в чёрном, заложив руки за спину, стояли по всем уголкам поместья. Внутри усадьбы ярко горел свет.
Тёплый жёлтый свет заливал гостиную. Ван Ай и Ван Бин сидели по разным концам дивана в окружении нефритовых статуэток и антиквариата, любой из которых на аукционе ушёл бы за баснословные деньги.
— Деда! Ну почему ты до сих пор ничего не сделал с этим ублюдком?! Посмотри, как он меня покалечил! — Ван Бин широко раскрыл глаза, указывая на свою голову, обмотанную толстым слоем бинтов. — Этот гад явно бил на поражение! Если бы ты не потратил целое состояние на лучших врачей, я бы остаток жизни провёл в инвалидном кресле!
При этих словах лицо Ван Бина исказилось от ненависти.
— Вот найду себе духа посильнее, и я ему отомщу! Дедушка, ты же не собираешься просто так это оставить? Этот урод так унизил наш клан, а сам до сих пор разгуливает на свободе!
— Хе-хе… — слушая причитания внука, Ван Ай не выказал ни капли раздражения. — Мой драгоценный внучек, дедушка никогда не простит того, кто посмел тебя обидеть. Но… с этим парнем и вправду есть некоторые сложности. За ним стоит компания, его наставник — монах Цзекун, да и сам он чертовски силён…
— Конечно, и у тигра есть время для дрёмы. Какой бы силой человек ни обладал, разве устоит он против яда? Против огнестрельного оружия? Он владеет сразу двумя из Восьми Великих Техник, а это — верный путь к гибели!
Ван Ай погладил внука по голове, и в его глазах мелькнул холодный огонёк.
— Не волнуйся. Я уже приставил к нему людей. Мы просто ждём, когда он допустит ошибку, чтобы нанести… смертельный удар!
— К тому же, Восемь Великих Техник… Великий ритуал выманил из тени немало любопытных личностей. Я припоминаю, что Чжоу Шэн из школы Удан тогда тоже кое-что постиг… кажется, это называлось… Чудесные Врата Фэн-Хоу!
— Деда, так за какой техникой мы охотимся в первую очередь? — немного успокоившись, спросил Ван Бин.
— Хе-хе… — Ван Ай резко сжал кулак и расплылся в улыбке. — Только дети делают выбор. Взрослые… забирают всё!
Обновлено: 18.02.2026