Чэнь Шу прикрывал лицо рукой, боясь показывать следы укуса, но Сяо И насильно разжал его пальцы, заставив обнажить змеиные отметины на щеке.
Чэнь Цзиньхуа окончательно запаниковала, а Цзян Суй, воспользовавшись моментом, с новой силой разыграла спектакль, изо всех сил пытаясь выдавить слезы:
— Хоть я и не родная тебе дочь, но мы же под одной крышей прожили больше десяти лет! Даже если я тебе не нравлюсь, разве можно было вот так подло со мной поступать?
До замужества я безропотно работала, терпела твои побои и оскорбления, не смея ни слова сказать в ответ. Я думала, что хотя бы так смогу заслужить твою доброту, но ошиблась — тебя волнуешь только ты сама. Раз уж я тебе так противна, а у меня самой уже опустились руки, давай сегодня, при старом старосте и всех односельчанах, покончим с этим раз и навсегда. Отныне мосты сожжены — ты больше не моя приемная мать, а я не твоя дочь.
Все равно ты никогда не относилась ко мне как к дочери! Ты хотела опозорить меня, чтобы свекор выгнал меня из дома, а потом выдать за своего бездельника-племянника. Ты рассчитывала убить сразу трех зайцев — вот уж действительно, чернее сажи твое сердце!
И ведь правда выдавила пару слезинок, что растрогало собравшихся. Те, кто жил рядом с семьей Цзян, и так знали, в каких условиях существовала девушка — обычный человек давно бы сбежал.
Только Цзян Суй, помня о том, что приемный отец спас ей жизнь, годами терпела выходки Чэнь Цзиньхуа.
Казалось, после свадьбы с Сяо она наконец вырвалась из этого ада, но Чэнь Цзиньхуа, словно злой дух, все равно не оставляла ее в покое. Даже после замужества она продолжала строить козни, дойдя до того, что пошла на подлость, пытаясь выведать рецепт.
Правда, многие в деревне завидовали успеху семьи Сяо, но большинство, ничего не разузнав, просто отступали. Лишь Чэнь Цзиньхуа додумалась до такой мерзости.
Она хотела и рецепт заполучить, и саму девушку!
Услышав о возможном разводе, Сяо Хэчуань не выдержал и крепко сжал руку жены:
— Жена, я всегда буду с тобой. Ты — моя единственная жена.
— Суйсуй, мы все тебе верим. Все знают, какой у тебя характер — чистое золото всегда себя покажет, — поддержала мать Сяо, и остальные члены семьи согласно закивали.
Цзян Суй и так была уверена в их поддержке, иначе не стала бы так открыто обличать Чэнь Цзиньхуа.
Та же, услышав о разрыве, пришла в ярость. Пусть эту стерву она и презирала, но без этих связей как же она теперь будет примазываться к семье Сяо?
Хотя толком ей это никогда и не удавалось.
Но она не могла позволить этой девчонке выйти сухой из воды.
И тогда Чэнь Цзиньхуа решила пойти ва-банк:
— Цзян Суй, хватит нести всякую чушь! Я-то знаю правду — еще до свадьбы ты глазки строила моему племяннику! Просто он тогда тебя отверг, а ты все не унималась.
Чэнь Шу часто бывал у нас дома, и вы постоянно виделись. Ты не раз намекала ему, что вы ведь не родственники, и предлагала выйти за него, но он отказал. Тогда тебе пришлось выйти за этого дурачка Сяо. А вчера ты снова встретила моего племянника, решила соблазнить его, но, испугавшись разоблачения, теперь валишь все на нас!
Цзян Суй рассмеялась — ей просто скрежетать зубами хотелось от таких речей.
Чэнь Шу тоже внезапно поумнел и подхватил:
— Да, это Цзян Суй пыталась соблазнить меня! Она говорила, что Сяо Хэчуань идиот, и ей тяжело с ним жить. А когда тетя застала нас, она испугалась и все перевернула с ног на голову.
— Можете говорить что угодно, но мы вам не верим. Разве кто-то из присутствующих поверит?
Мать Сяо была готова разорвать любого, кто посмеет усомниться в невестке.
Она обвела взглядом толпу, и односельчане дружно замотали головами. Во-первых, Чэнь Цзиньхуа всегда врет, а во-вторых, семья Сяо сейчас на подъеме, и ссориться с ними никому не хотелось.
Чэнь Цзиньхуа и Чэнь Шу, видя всеобщее недоверие, скрипели зубами от злости.
— Там никого кроме нас не было! У Цзян Суй нет свидетелей — как можно доказать, что она говорит правду, а я вру? Ничего не выйдет, мечтаешь о разрыве?
Слушай, Цзян Суй, может, я и не баловала тебя, но хотя бы крыша над головой и еда у тебя были, благодаря чему ты дожила до сегодняшнего дня. Как бы плоха я ни была, но это я спасла тебя той снежной ночью много лет назад!
Чэнь Цзиньхуа и не думала сдаваться. Даже если не удастся поживиться за счет Сяо, она хотя бы испортит им настроение.
Цзян Суй едва сдержалась — такой бесстыдной женщины она еще не встречала.
Старый староста оказался в затруднении — без свидетелей разобраться в противоречивых показаниях было действительно сложно.
Заметив колебания старейшины, Чэнь Цзиньхуа торжествующе ухмыльнулась:
— И еще! Сегодня семья Сяо без всяких оснований ворвалась ко мне и избила меня. Посмотрите, сколько синяков! Они должны заплатить мне три ляна серебра за лечение, и только тогда я готова забыть этот инцидент.
И в этот самый момент из толпы вышел мальчик лет семи-восьми.
Он робко произнес:
— Я видел, как тетя Чэнь и сестра Цяоцяо обижали Суйсуй у реки. Они даже заткнули ей рот тряпкой, чтобы она не кричала.
Такого поворота никто не ожидал. Сяо Хэчуань, узнав мальчика, радостно воскликнул:
— Да Чжуан!
Этот мальчишка был его деревенским приятелем.
— Да Чжуан, замолчи, не ври! — испугалась мать ребенка, пытаясь утащить его прочь.
Но мальчик уперся:
— Мама, я правда это видел! Я не обманываю.
Чэнь Цзиньхуа, не ожидавшая такого удара, растерянно указала на него:
— Староста, разве можно верить словам ребенка?
Старейшина смерил ее разочарованным взглядом и покачал головой:
— Как раз дети-то и говорят правду. Чэнь Цзиньхуа, тебе еще есть что сказать? Ты требовала свидетеля — вот он. Хватит юлить, давай поступим, как предлагает Цзян Суй — разорвите ваши отношения, чтобы избежать дальнейших проблем. Живите каждый своей жизнью.
— Ни за что! Она что, зря столько лет ела мой хлеб? Пять лянов серебра для меня мелочь! Дайте хотя бы еще пять, тогда я согласна.
Чэнь Цзиньхуа, как истинный вампир, не упускала случая поживиться.
Все осудили ее алчность, но ей было все равно.
— Отдав дочь замуж, ты получила выкуп — чего же еще тебе не хватает? Если будешь вести себя так и дальше, кто захочет иметь с тобой дело? — староста понял, что она безнадежна.
— И не надо! Я и так одна с дочерью, нам не на кого рассчитывать. Каждый сам за себя — что поделать, староста, — Чэнь Цзиньхуа твердо решила сегодня вытянуть из Сяо деньги.
— Ну тогда пойдем в суд — пусть разбираются, — неожиданно предложила мать Сяо, скрестив руки на груди с видом "я готова идти до конца".
Этот прием она переняла у Цзян Суй — если правда на твоей стороне, чего бояться суда?
Обновлено: 21.01.2026