Цзян Суй и Сяо Хэчуань разошлись у ворот дома: один отправился к старому старосте, а другой — домой, чтобы позвать мать Сяо и Сяо И для похода в дом Цзян.
Мать Сяо не знала подробностей, как именно обидели Цзян Суй, но, выслушав младшего сына, без лишних слов вышла вместе с Сяо И, который прихватил с собой мотыгу.
Сяо Ланьлань и госпожа Чжоу тоже без колебаний присоединились к ним, и теперь пятеро решительно направились к дому Цзян.
Какой дерзости надо было, чтобы обижать их семью! Сейчас как никогда важно было проявить единодушие, сплотившись против общего врага.
Цзян Суй быстрым шагом добежала до дома старого старосты, где его сын, невестка и внуки как раз готовились к ужину.
Она запыхалась так, что у неё дрожали ноги.
Невестка старосты сразу узнала Цзян Суй и, увидев её состояние, решила, что та пришла за помощью. Ведь их семья пользовалась авторитетом в деревне Сяньхэ, и жители часто обращались к ним за советом в сложных ситуациях.
— О, это же Цзян Суй! Что случилось? Ты вся взволнована, — спросила она.
— Тётя, мне нужна помощь старого старосты! — твёрдо ответила Цзян Суй.
Староста и его жена переглянулись, не понимая, в чём дело.
— Зачем тебе староста? Объясни сперва, — сказал староста. — Он уже в годах, так что, если дело несерьёзное, я сам с тобой схожу, чтобы не тревожить старика.
Однако старый староста, несмотря на возраст, сохранил ясный ум и острый слух. Услышав, что его зовут, он вышел во двор, опираясь на трость.
— Кто меня зовёт? Дайте-ка взглянуть!
Внуки бросились поддерживать его, когда он подошёл к Цзян Суй и, присмотревшись, узнал её.
— А, это ты, девочка. Ну, рассказывай, в чём дело?
Старый староста помнил её: когда-то она сама предложила выйти за Сяо Хэчуаня, чтобы исполнить обещание приёмного отца. Такой поступок говорил о её благородстве, и он запомнил её как достойную девушку.
Не теряя времени, Цзян Суй подробно рассказала, как Чэнь Цзиньхуа и её дочь подстроили ловушку, при этом слегка приукрасив, будто Чэнь Цзиньхуа угрожала ей.
Затем она даже выдавила пару слезинок и всхлипнула, выглядев совсем несчастной:
— Дедушка староста, вы должны заступиться за меня! Чэнь Цзиньхуа недостойна зваться человеком. Хоть я и не родная дочь, но после смерти приёмного отца она только и делала, что мучила меня: заставляла работать с утра до ночи, била и ругала, если что-то было не по ней, а иногда и вовсе оставляла без еды. Когда я вышла замуж за Хэчуаня, семья Сяо приняла меня как родную и даже оказывала уважение Чэнь Цзиньхуа, но та в ответ лишь насмехалась над Хэчуанем, называя его дураком.
А теперь, когда моя свекровь начала торговать суаньлафэнь в городе, Чэнь Цзиньхуа позавидовала и захотела заполучить рецепт. Сегодня она устроила подлость, угрожала мне и заявила, что если я не соглашусь, то опозорит меня, заставив семью Сяо меня выгнать, а потом выдаст замуж за своего племянника-бездельника. Я пришла к вам, чтобы вы помогли мне разорвать с ней все связи!
Сначала она рассказала историю с преувеличениями, а затем разыграла слёзы, растрогав всех присутствующих. Люди прониклись сочувствием, и их жажда справедливости разгорелась.
Чэнь Цзиньхуа и так была непопулярна в деревне Сяньхэ из-за склочного характера, и никто не сомневался, что она способна на подобное.
Жена старосты, жалея Цзян Суй, поспешила вытереть ей слёзы:
— Не плачь, Цзян Суй. Твоя приёмная мать всегда была скверным человеком, просто чудовище! Ты и так страдала в её доме, работала за двоих, а семья Сяо ещё и пять лянов серебра за тебя заплатила. Долг перед ней ты уже давно отработала.
Старый староста тоже рассердился. Он гневно топнул тростью:
— Раз уж ты пришла ко мне, я не останусь в стороне. Пойдём в дом Цзян и разберёмся. Она совершила подлость, и я посмотрю, что она сможет сказать в своё оправдание.
В итоге старый староста в сопровождении сына и Цзян Суй направился к дому Цзян.
Тем временем у ворот уже собралась толпа зевак, потому что семья Сяо явилась в полном составе: Сяо И громко колотил в дверь, будто собирался кого-то съесть, а мать Сяо закатала рукава, явно готовясь к драке.
Деревенские жители обожают зрелища, а тут ещё и две знаменитые семьи: Сяо, о которых все говорят, и Чэнь Цзиньхуа, известную своей сварливостью и жадностью. Да к тому же они связаны родством — разве можно пропустить такое представление?
Чэнь Цзиньхуа и её дочь только-только вернулись домой и размышляли, стоит ли звать деревенского лекаря, чтобы обработать племяннику рану. Но она нервничала, ведь сама только что совершила подлость.
Вдруг раздался грохот — кто-то яростно лупил в калитку, и Сяо И орал снаружи:
— Чэнь Цзиньхуа, выходи! Осмелилась обижать людей — так выходи и отвечай!
Сердце Чэнь Цзиньхуа бешено заколотилось. Она не ожидала, что всё раскроется так быстро. Думала, эта девчонка побоится огласки, ведь в таких делах обычно стыдятся признаваться. Но Цзян Суй оказалась не из робких и устроила весь этот переполох! Неужели её не волнует, что подумают люди?
Цзян Суй действительно не боялась. В душе она не была древней женщиной, а кроме того, как пострадавшая сторона, она не понесла реального ущерба. К тому же она хотела использовать этот случай, чтобы разорвать отношения с семьёй Цзян.
Цзян Цяоцяо дрожала от страха, а Чэнь Шу, сожалея о содеянном, прикрывал лицо руками:
— Тётя, лучше бы мы не слушали тебя! Теперь меня не только змея укусила, но ещё и неприятности нашли. Слушай, если что, ты сама за всё отвечай.
Ты же знаешь, что твоя единственная опора — это наша семья. Подумай хорошенько, не втягивай меня, а то моя мать потом тебе покоя не даст.
Видно, яблоко от яблони недалеко падает: как только начинаются проблемы, все спешат откреститься.
Чэнь Цзиньхуа зло посмотрела на трусливого племянника, затем на калитку, которая вот-вот разлетится от ударов.
Стиснув зубы, она решила открыть. В конце концов, они же не смогут сделать с ней ничего серьёзного.
— Чего орёте? Разобьёте калитку — будете платить! — крикнула она, стараясь казаться уверенной.
Но как только дверь открылась, мать Сяо тут же набросилась на неё. Она уже была готова к действиям и, увидев Чэнь Цзиньхуа, вцепилась ей в волосы.
— Ах ты, старая вдова! Обижаешь мою невестку? Я тебя сейчас на куски порву!
Обновлено: 21.01.2026