Возможно, он так увлёкся чтением, что не заметил, как кто-то вошёл. В отличие от энергичной походки господина Цзэна, на этот раз шаги были совсем лёгкими.
Однако он уловил аромат еды. В пище семьи Сяо был особый оттенок — не просто приятный вкус, но и то самое тёплое чувство, которое бывает только дома.
— Дядюшка, что сегодня вкусного приготовили? Раз пришло столько гостей, мать Сяо наверняка накрыла богатый стол? — Он решил, что это господин Цзэн, и поэтому заговорил с ним совершенно естественно.
Сяо Ланьлань невольно улыбнулась, услышав его слова. Поставив еду на стол, она обернулась и увидела его бледную, стройную шею и ключицы.
Их взгляды встретились. Увидев её, Су Яньцин внутренне вздрогнул, но тут же опомнился и поспешно поправил ворот одежды.
По его лицу разлился лёгкий румянец, а уши покраснели так, будто вот-вот начнут кровоточить. Он не решался смотреть прямо на Сяо Ланьлань и весь напрягся.
— Прошу прощения, госпожа Сяо, я не знал, что это вы. Вёл себя неподобающе, — сказал он.
Сяо Ланьлань тоже покраснела, не смея поднять на него глаза.
— Ничего... ничего страшного. Это я неожиданно вошла, не ваша вина.
Чтобы разрядить неловкость, она протянула ему куриный суп.
— Я принесла вам поесть. Сначала выпейте суп, сегодня он особенно вкусный.
У Су Яньцина была свободна только одна рука, другая висела в повязке. Он взял чашку с супом левой рукой, но ему было неудобно, и он едва справлялся. Суп оказался горячим.
Обычно его кормил господин Цзэн, но сейчас тот веселился во дворе с коллегами, забыв о своём подопечном.
Сяо Ланьлань заметила, как ему тяжело, и после некоторого раздумья предложила:
— Господин Су, если вы не против, я могу покормить вас.
Су Яньцин замер, поднял на неё глаза. Взгляд девушки был чистым, как у оленёнка, а лицо розовым и живым.
Он почувствовал, будто что-то снова резко ударило его в сердце.
В обычной ситуации, если бы какая-нибудь девушка предложила ему такое, он бы непременно отказался, сославшись на правила приличия между мужчиной и женщиной.
Но сейчас, глядя на Сяо Ланьлань, он не хотел произносить эти слова. Молчание затянулось, и девушка подумала, что он хочет отказать, но не знает как. Она уже корила себя за бестактность и собиралась сказать, что можно не отвечать, как вдруг он заговорил. Его голос по-прежнему звучал мягко:
— Тогда... благодарю вас, госпожа Сяо.
В уголках его глаз играла улыбка, от которой у Сяо Ланьлань загорелось сердце, а её собственные губы непроизвольно изогнулись.
Так и получилось, что Сяо Ланьлань держала чашку с супом, зачерпывала ложку, слегка дула на неё и подносила ко рту Су Яньцина.
Тот выпил всё до последней капли.
— Очень вкусно. У матери Сяо, как всегда, золотые руки, — закончив, он улыбнулся Сяо Ланьлань.
Мать Сяо специально сварила суп с красными финиками, а сама девушка сняла с него жир, прежде чем принести.
Она заметила, что господин Цзэн всегда так делает, и догадалась, что Су Яньцин не любит жирное.
На самом деле, в приготовлении куриного супа нет ничего сложного — главное, выдержать время. Чем дольше варится, тем мягче становится мясо, а бульон — насыщеннее и вкуснее.
Потом Сяо Ланьлань накормила его и основной едой. В комнате стояла тишина, изредка прерываемая стуком палочек о край чашки, что создавало особую, тёплую атмосферу.
Как раз когда Сяо Ланьлань задумалась, не сказать ли что-нибудь, чтобы развеять неловкость, Су Яньцин снова заговорил:
— Самое позднее послезавтра я уезжаю.
Девушка замерла, и в груди у неё стало горько. Но на лице её расцвела яркая улыбка:
— Да, конечно. Мы плохо за вами ухаживали. Дома вам будет лучше поправляться. Отлично. Желаю вам скорейшего выздоровления.
Она понимала: он всё равно уйдёт. Между ними — пропасть. Он — облако в небе, недостижимое. Если бы не этот несчастный случай, их пути никогда бы не пересеклись.
Но почему же на душе так тяжело?
— Когда моя нога заживёт, я непременно приду лично поблагодарить вас, — сказал он.
На самом деле Су Яньцин не хотел уезжать. В доме Сяо он обрёл редкое спокойствие. Даже утренний лай собак и пение петухов казались ему приятными.
А полевые цветы здесь выглядели красивее, чем выхоленные растения в садах знати...
— Приходите в любое время, мы всегда будем рады, — вежливо ответила Сяо Ланьлань, но внутри не могла сдержать радости.
Вот так дела, её настроение то падало, то взлетало...
Раз он сказал, что вернётся, значит, они ещё увидятся.
После этих слов снова наступило молчание. Когда чашка опустела, Сяо Ланьлань поняла, что больше нет причин оставаться. Она налила ему горячего чаю, чтобы прополоскать рот, а сама собрала посуду и собралась уходить.
Только она повернулась, как услышала спокойный голос Су Яньцина:
— Госпожа Сяо, вы замечательная. Не стоит терзаться из-за всяких сплетен. Эти нелепые суеверия — всего лишь предрассудки старомодных людей. Я считаю, что судьба женщины не ограничена общественными предубеждениями. Если вы сами не будете обращать на них внимания, никакие слухи не смогут вас ранить.
Его слова были полны смысла. Хотя он не называл вещи своими именами, Сяо Ланьлань понимала, о чём он.
Господин Цзэн наводил справки о семье Сяо, так что Су Яньцин знал, что девушка страдает от сплетен и предрассудков из-за слухов о том, что она «губит мужей».
Он пытался её утешить.
Сяо Ланьлань снова почувствовала волнение. Она не смогла сдержать улыбку и не повернулась к нему, чтобы он не разглядел её девичьих чувств:
— А вам не всё равно, господин Су?
Су Яньцин тихо рассмеялся, и звук этот был приятным:
— Если бы мне было всё равно, разве я стал бы говорить вам это?
Конечно, ему было не всё равно. Все эти предсказания судьбы — просто бред шарлатанов. Одно неосторожное слово может сломать жизнь девушке. Это отвратительно.
Сяо Ланьлань почувствовала облегчение, и её улыбка стала ещё ярче.
— Господин Су, вы добрый человек. Добрым людям всегда сопутствует удача.
С этими словами она быстро вышла из комнаты.
Даже спустя некоторое время после её ухода Су Яньцин всё ещё был будто в тумане. Горячий чай в его руке дымился.
Он выпил его залпом — температура была в самый раз.
Как и всё остальное...
После обеда старшие попросили мать Сяо позвать Сяо Хэчуаня и госпожу Чжоу, чтобы осмотреть их.
Сяо Хэчуань сидел и позволял им проверять свой пульс и осматривать зрачки.
Цзян Суй стояла рядом, и он крепко сжимал её руку, которая уже вся вспотела.
В первый год ему постоянно осматривали голову, кололи иглами и поили горькими лекарствами.
После многочисленных процедур ребёнок в нём стал бояться врачей.
Обновлено: 21.01.2026