Мать Сяо собрала всю семью и, получив единогласное согласие, сообщила агенту по недвижимости, что они решили снять этот двор.
Услышав, что сделка состоялась, агент сразу же расплылся в улыбке.
— Отлично, отлично! Вы очень решительный человек. Мы можем прямо сейчас отправиться в контору, чтобы заполнить документы. Как только вы внесёте плату и получите расписку, я передам вам ключи. Вы сможете сделать дополнительные копии для членов семьи или даже поменять замок, если захотите.
— Я слышала, что ваша контора берёт комиссию. Не могли бы вы сказать, сколько именно? — спросила мать Сяо, волнуясь, что комиссия окажется слишком высокой и ей будет не по карману или просто жаль таких денег.
— Не так уж много, тетушка, — объяснил агент. — За этот двор наша контора берёт два ляна комиссии, и столько же получает владелец. Мы работаем под надзором властей и не занимаемся обманом простых людей.
Два ляна комиссии — вполне приемлемая сумма, справедливая и разумная.
Из этих четырёх лянов комиссии агент получит четыреста монет в качестве своего процента.
Уточнив все детали, мать Сяо взяла с собой Сяо Хэчуаня и Цзян Суй, чтобы отправиться в контору, получить документы, поставить отпечатки пальцев и забрать ключи.
Подготовив тридцать два ляна серебром, они пришли в контору, где Сяо Хэчуань тщательно изучил договор аренды. Убедившись, что всё в порядке, он позволил матери поставить отпечаток и сам написал её имя в документе. После этого ключи перешли в их руки.
Теперь они стали временными хозяевами этого двора, а договор служил законным подтверждением их прав.
Получив ключи, семья Сяо сразу же освободила комнаты в гостинице. Они не ожидали, что так быстро найдут жильё и сэкономят на ещё одной ночи в гостинице.
Пригнав телегу с волами, семья тут же принялась убирать дом и подметать двор.
После долгого пути одеяла и одежда запачкались, а для обустройства на новом месте не хватало многих вещей. Хотя запасов еды хватило бы на некоторое время, постельное бельё нужно было выбить и просушить, а также докупить новое. Требовались также масло, соль и дрова, которые в Цзичжоу можно было получить только за деньги.
Но у матери Сяо уже не оставалось серебра, поэтому она попросила Сяо Хэчуаня и старшего сына разузнать, где можно продать волов. Им не хватало денег, да и во дворе не было места для скота.
— Хэчуань, сходи с братом и узнай, где можно продать волов, — сказала мать Сяо. — Нам не нужно, чтобы все занимались уборкой. Нужно ещё много чего купить, а денег не хватает. Не теряйте времени, идите скорее!
Нужны новые одеяла и тёплая одежда, ведь скоро наступит зима.
— Вчера вы говорили о продаже волов, и я уже спросил у агента, где это можно сделать, — ответил Сяо Хэчуань. — Нужно просто привести их туда.
На самом деле это была лишь отговорка — Сяо Хэчуань и так знал, где продавать волов, но не стал говорить об этом прямо.
— Какой ты предусмотрительный! — обрадовалась мать. — Тогда поторопитесь и постарайтесь найти хорошего покупателя. Эти волы много нам помогали, и нам их жаль.
В Дацине запрещалось забивать рабочих волов, но знать и богатые купцы любили говядину, поэтому существовали специальные фермы, где скот выращивали на убой.
Сяо Хэчуань собирался найти для них хорошее место, чтобы они не стали чьей-то едой.
Оба вола были в расцвете сил, и после продажи их наверняка использовали бы для перевозки грузов, так что беспокоиться было не о чем.
Многие товары в Цзичжоу доставляли из-за городских стен — овощи и фрукты для богачей, дрова для печей — всё это перевозили на волах. Даже помои и нечистоты вывозили специальные сборщики, которые брали плату за свою работу.
За вывоз ведра помоев брали пять монет, а за ведро нечистот — восемь. Для такой работы тоже требовались волы. В большом городе вроде Цзичжоу находилось немало желающих заработать, несмотря на грязь и запах.
У городских ворот располагался небольшой рынок, где торговали волами и лошадьми.
Некоторые волы с возрастом теряли силы, а богатые семьи предпочитали для перевозок молодых лошадей, поэтому старых животных просто списывали.
Как и предполагал Сяо Хэчуань, их волов быстро окружили желающие купить.
Пришли огородники, дровосеки и сборщики отходов — все хотели приобрести сильных животных.
Сяо Хэчуань твёрдо назвал цену: двадцать лянов за пару, без торга. И даже по такой цене нашлись желающие.
В конце концов они выбрали пожилого торговца овощами, который показался им добродушным и приятным в общении. К тому же перевозка овощей была не такой тяжёлой работой, как другие варианты. За двадцать лянов волов продали ему.
Завершив дело и получив серебро, Сяо Цинь на свои деньги купил в городе мясные пирожки и паровые булочки, чтобы отнести их за город госпоже Сун и её дочери.
Как раз в это время беженцы выстроились в очередь за едой.
В тот день выдавали по миске кукурузной каши и лепёшке. Каша была жидкой, а лепёшка — грубой и небольшой, так что наесться можно было лишь наполовину.
Госпожа Сун оставила Сюй Сюй на их постели, а сама пошла с двумя мисками за едой. Но в толпе было тесно, многие толкались без всякого стеснения. Едва она пробилась вперёд, как её снова оттеснили, и она чуть не упала.
Сяо Цинь, вышедший за город, сразу заметил госпожу Сун. Увидев, как её толкают, он без лишних слов пробился к ней, своим ростом и силой расчистив ей место, и помог устоять на ногах.
Госпожа Сун поблагодарила и, подняв голову, с удивлением и радостью узнала Сяо Циня. В её сердце даже возникло чувство обиды.
— Брат Сяо, как вы здесь оказались? — спросила она.
— У меня дела у городских ворот, вот и решил навестить вас, — ответил Сяо Цинь. — Идите за едой, я вас подстрахую.
В этот момент Сяо Цинь излучал такую надёжность, что казалось, будто с ним ничего не страшно.
Обновлено: 21.01.2026