— Давайте поищем жильё поблизости от улицы закусок, ведь мы планируем продолжать там торговлю суаньлафэнь. Если поселимся слишком далеко, будет неудобно ходить туда-сюда.
Цзян Суй не переставала думать о бизнесе и заработке.
В древности деньги давались легко: любая современная технология или блюдо могли принести известность. Но в нынешние времена, если у тебя нет таланта управлять командой, будешь работать до самой смерти.
Ежедневная рутина с восьми утра, работа с девяти до пяти, мизерная зарплата, которая не растёт, а то и уменьшается, пустые обещания начальства — всё это давно превратило людей в бездушные машины. Теперь же, почувствовав себя хозяйкой положения, Цзян Суй буквально воспряла духом, и даже её природная лень куда-то испарилась.
— Как скажешь, но для поиска жилья нам нужно отправиться в одно место! — сказал он.
Если Цзян Суй решила заняться бизнесом, он её поддержит. Однако в префектуре Цзичжоу даже аренда жилья подчиняется строгим правилам.
— Куда именно? — спросили невестка и золовка в один голос.
Сяо Хэчуань объяснил:
— Префектура Цзичжоу — крупнейший центр региона, самый богатый в центральной части. Здесь много правил, и есть особое место под названием ярхан, которое занимается арендой и продажей домов.
Многие усадьбы построены на государственные средства, и после завершения строительства их планы выставляют в ярхане на продажу. Частные владения также можно продать или сдать через ярхан, уплатив комиссию.
Ярхан занимается не только недвижимостью, но и торговлей рабами. Многие знатные семьи покупают здесь служанок, слуг и нянек. Одни — потомственные рабы, чьи предки совершили преступления и были сосланы, так что следующие три поколения обязаны служить. Их судьбу решает договор о продаже в рабство. Другие — свободные граждане, вынужденные продавать себя из-за бедности. Их контракты заключаются минимум на три года, и в этот период они ничем не отличаются от рабов.
Единственное отличие в том, что временные рабы получают жалованье, а потомственные становятся собственностью хозяина и вынуждены работать безвозмездно до конца жизни.
Цзян Суй всё поняла: Сяо Хэчуань объяснил кратко и ясно. Древний ярхан оказался аналогом современного агентства недвижимости, только с работорговлей в придачу.
— Четвёртый брат, но ведь эти пожизненные рабы — такие несчастные! Неужели в прошлом было столько казнённых и сосланных? — воскликнула Сяо Ланьлань.
Одного описания хватило, чтобы Сяо Ланьлань почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Конечно, нет. Многих клеймили как рабов по разным причинам, не только из-за преступлений предков. Но тебе не о чем беспокоиться — тебя такая участь не постигнет, — успокоил он.
Рабство было традицией с древних времён, и в империи Дацин к рабам относились относительно мягко. Тысячу лет назад их хоронили заживо вместе с хозяевами. Теперь же такая практика сохранилась лишь при дворе — для императоров, императриц, вдовствующих императриц и наследников престола.
— Верно. Если мы будем жить честно и не нарушать закон, нас это никогда не коснётся, — оптимистично заявила Сяо Ланьлань.
"Не волнуйся, ты ведь в будущем станешь младшей сестрой первого министра — тебе обеспечена почётная жизнь", — подумала про себя Цзян Суй.
— Ладно, поспешим в ярхан! — Сяо Хэчуань легонько стукнул сестру по голове.
Троица отправилась на поиски ярхана. Хотя Сяо Хэчуань знал дорогу, он сделал вид, что заблудился, и некоторое время водил женщин кругами, прежде чем найти нужное место.
Внутри царила суета: люди сновали туда-сюда по просторному двору, разделённому на западную и восточную части. В одной заключались сделки с недвижимостью, в другой — с рабами.
В западном дворе стояли рядами девочки лет четырнадцати-пятнадцати. С опущенными головами, в одинаковых причёсках и одежде служанок, они слушали наставления няньки.
— Вы — тщательно отобранные служанки высшего разряда, пригодные для работы в господских покоях. В отличие от чернорабочих, у вас есть шанс устроиться к хорошим хозяевам и жить достойно. Но для этого нужно выучить все правила, быть сообразительными и уметь угождать. Запомните: если из-за ошибок или неверных слов вас вернут обратно, в следующий раз вас ждут лишь публичные дома. Понятно?
— Понятно, няня! — хором ответили девушки, никто не осмелился ослушаться.
Угроза оказаться в публичном доме была пугающей — даже Сяо Ланьлань, проходя мимо, невольно содрогнулась.
Из-за бедной одежды троицы никто не спешил их обслуживать — служащие ярхана привыкли судить о людях по внешности. В конце концов Сяо Хэчуань сам подошёл к одному из них.
— Молодой человек, мы хотели бы снять двор в западной или северной части города, достаточно просторный для семьи из десяти человек, — обратился он.
Им пришлось помочь, хоть и неохотно, и выделили самого незаметного служащего.
— Ты, займись ими, — распорядился старший.
Судя по виду, Сяо Хэчуань и его спутники не могли предложить достойного вознаграждения. Такие клиенты не сулили прибыли, и поручали их тем, кто находился на самом дне служебной иерархии — без связей, влияния и права голоса.
Указанный служащий не смел возражать и лишь почтительно кланялся. Впрочем, к Цзян Суй и остальным он отнёсся вежливо.
— Какое жильё вас интересует? Есть и просторные, и тесные дворы, хорошие и не очень — всё зависит от того, сколько вы готовы платить в месяц, — спросил он.
— Сначала покажите нам варианты! — сказал Сяо Хэчуань.
Служащий кивнул и пояснил условия:
— За осмотр мы берём двести монет. Если вы снимете двор, ярхан получит небольшую комиссию.
Сяо Хэчуань знал эти правила — чиновники не брали лишнего.
Цзян Суй сразу вручила служащему двести монет, и он, довольный, повёл их осматривать дворы, звеня связкой ключей.
Управление в Цзичжоу оказалось довольно современным.
Обновлено: 21.01.2026