Глава 5 — Глава 4. Часть 1 Страж мутантной флоры

«Нет», — бодро ответила Хуай Юй. «У меня ноль очков вклада! Мне даже дали сою и питательный раствор, и все 600 му Розового Коридора № 1 теперь мои!» Она довольно улыбалась, говоря это, её запылённое лицо светилось от удовольствия в свете наплечных фонарей солдат. Все замолчали. Ноль очков вклада — по всем правилам, они должны были смотреть на неё свысока. Но она выглядела как ничего не понимающая, избалованная девчонка. До Катаклизма она, наверное, готовилась к вступительным экзаменам в колледж. Группа медленно опустила оружие. Затем один из них спросил: «Ты была здесь всю ночь? Видела что-нибудь странное поблизости? Людей? Животных? Растения?» Хуай Юй на секунду задумалась, а затем твёрдо ответила: «Я одна». Она была так уверена в этом, что все рассмеялись. Через мгновение кто-то добавил: «Я только что проверил — никаких аномалий в этом районе». «Не теряй бдительности. Индекс мутаций в Коридоре 8 сегодня утром показал небольшое колебание. Порога тревоги не достиг, но дважды за день — нельзя расслабляться». Ведущий солдат подал знак рукой, и группа начала перегруппировываться для возвращения. Сделав несколько шагов, он обернулся. «Где ты сегодня ночуешь?» Хуай Юй указал на обломки, которые нашла раньше. «Вон там! Внутри есть туннель — гораздо шире, чем снаружи, и немного теплее». Она была очень довольна. Он был гораздо просторнее того древесного кокона! Солдаты промолчали. Потому что этот так называемый «туннель» явно был фундаментом, вырытым для Розового Коридора. Просто фундамент. Ничего больше. Но военная зона строго запрещала посторонним входить. И после многих лет катастрофы каждый должен был взять на себя ответственность за свой выбор. Ноль очков вклада, но она выбрала самый большой участок из доступных. Это было её решение. Отряд перегруппировался в строгом порядке и двинулся в путь. Хуай Юй смотрела, как отъезжают машины, и с завистью пробормотала: «Я тоже хочу такую…» Затем она обернулась и снова взглянула на Розовый коридор. Шипы всё ещё были острыми, а цветы – мягкими и ароматными. «Почему ты так легко возбуждаешься? Я сегодня ночью буду держаться от тебя подальше – не дёргайся, слышишь? Если снова разволнуешься, можешь идти разбираться с мутантами в Пустоши. Только не вздумай здесь шалить». Она продолжала бормотать мягким голосом, без тени страха. «Здесь нет ни одной сосновой иголки. Кирпичи слишком твёрдые. Я не могу так спать. Не мог бы ты подбросить мне лепестков, пожалуйста?» Тишина. Но в Розовом коридоре ветви зашелестели и быстро разрослись. Нераскрывшиеся бутоны набухли, пытаясь распуститься. А потом — хлоп — они раскрылись. Тысячи и тысячи цветов распустились одновременно, и их шелест был таким ярким, что эхом разнесся по тихой ночи. Откуда-то поднялся ветерок, кружась в Розовом коридоре. На ночном ветру море розовых лепестков взмыло в воздух, а затем каскадом осыпалось к ногам Хуай Юй. «Вот чёрт…» Кто-то из машины, стоявший неподалёку, оглянулся в изумлении, его лицо под шлемом застыло. Хуай Юй немного разозлилась… она даже не заметила приближения. Но этот человек лишь на секунду замер, прежде чем поехать прямо к ней — после многих лет катастроф такие романтические цветочные дожди означали только одно: опасность. Но это был Розовый коридор. Вместе с естественным барьером горы Саньцин он помогал Цветочному городу отпугивать врагов с Пустоши. Цветы… ну ладно, даже если их было много, он не думал, что они как-то связаны с Хуай Юй. Он просто быстро схватил сумку и пошёл. «Не подходи слишком близко ни к одному растению. Даже к Розовому коридору. А это спальный мешок, который наш капитан запросил от твоего имени. Возьми его. Сейчас ранняя весна — тебе будет плохо спать на земле». Хуай Юй равнодушно взяла его. Мгновение спустя, вспоминая всё, что произошло сегодня, она вдруг мягко и искренне улыбнулась. «Спасибо, брат. Вы все очень добрые». Он замолчал. Маленькая девочка, так мило назвавшая его «братом», пробудила в нём что-то героическое. Но… ноль очков вклада… Его рациональная сторона взяла верх. Подумав немного, он добавил: «Мисс, страна восстанавливается. Каждой отрасли нужны люди. Стисни зубы и работай усерднее… иначе тебе будет нечего есть». Он повернулся, чтобы уйти, но затем вернулся, вытаскивая сумку, чтобы набрать кучу лепестков. «В Розовом коридоре сегодня было три аномалии. Я отнесу их обратно на анализ. Раз уж ты выбрала это место, будь предельно осторожна». Он ушёл. Вернулась тишина. Только ветви Розового коридора слабо шуршали, явно немного недовольные. Хуай Юй посмотрела на кучу розовых лепестков у своих ног, словно на толстое одеяло, и тихо сказала: «Ладно, ладно, теперь у меня есть спальный мешок, но земля всё ещё твёрдая. Я собиралась использовать тебя, чтобы выстелить туннель… ладно, я просто положу его сверху!» … Она пыхтела и отдувалась, раскладывая вещи. Бордовый спальный мешок набили лепестками и бросили в туннель. Хуай Юй ходила взад-вперёд, таская одну ношу за другой. Наконец, набив туннель ароматными лепестками, она расстелила спальный мешок и забралась в него. «Вау! Как удобно!» Она глубоко вздохнула, глядя на плотно запечатанный кирпично-бетонный потолок. И вдруг подумала: «А? Почему Розовый коридор меня слушается?» И ещё… почему этот мешок с соевыми бобами, который она принесла, ощущался как… живой?