— Господин Чу, здравствуйте. Вас беспокоит Бюро рыболовства района Цзянпин города Минши, — раздался из динамика официальный, но вежливый голос. — Согласно нашим данным, вы приобрели креветочную ферму площадью пятьсот му на участке сорок пять в поселке Тайкан. Хотим напомнить, что срок аренды земель рыбохозяйственного назначения истекает в следующем месяце. Вы планируете продлевать договор?
Чу Линь на мгновение замер. Звонок из Бюро рыболовства стал неожиданностью, хотя и вполне логичной.
Теперь стало окончательно ясно, почему предыдущий владелец так спешил избавиться от актива, а цена была столь низкой. Дело было не только в долгах и конфискованном оборудовании. Горящий срок аренды — вот где была зарыта собака.
Минши — огромный мегаполис, разделенный на пять районов и восемь уездов. Его ферма территориально относилась к району Цзянпин, поэтому звонок от местных властей был стандартной процедурой. Обычно о таких вещах предупреждают заранее, приглашая на переговоры.
Этот звонок пришёлся как нельзя кстати. Чу Линь как раз размышлял о расширении.
У него в инвентаре игры лежало ещё более двухсот Камней Благословения Атлантиды. Их нужно было пустить в дело. К тому же, когда карта повысит уровень и начнут появляться новые виды животных, ему понадобится больше пространства для маскировки их происхождения.
Он уже присматривался к прибрежной полосе рядом с фермой — так называемым ваттам, или приливно-отливной зоне. Во время прилива это залив, во время отлива — илистое дно. Идеальное место для разведения многих морских видов.
В районе Цзянпин таких участков было много, и аквакультура здесь процветала.
Приняв решение, Чу Линь ответил в трубку уверенным тоном:
— Да, я планирую продлить аренду. Более того, я хотел бы арендовать дополнительно пятьсот му прибрежной полосы, прилегающей к моему участку. Я подъеду к вам сегодня после обеда, чтобы обсудить детали.
— Отлично! Будем ждать вас, господин Чу. Я сейчас же внесу вас в график, — голос чиновника на том конце провода заметно потеплел. Ещё бы, у них тоже есть план по сдаче земель, и такой крупный клиент — подарок судьбы.
Завершив вызов, Чу Линь повернулся к Хуан Бину, который всё ещё с наслаждением доедал своего «магического» трепанга.
— Хуан Бин, ты же сегодня выходной? Отвези меня после обеда в Бюро рыболовства. На машине будет солиднее.
— Без проблем, — с набитым ртом отозвался друг. Для него любая поездка с Чу Линем теперь ассоциировалась с вкусной едой и интересными событиями.
Во второй половине дня черная BMW 3-й серии припарковалась у здания Бюро рыболовства района Цзянпин.
Поскольку визит был согласован, их встретили сразу у входа и проводили в комнату для переговоров.
К удивлению Чу Линя, к ним вышел не рядовой клерк, а сам заместитель начальника бюро.
Его звали Ван Юй. Это был мужчина средних лет с внушительным, гладким, как бильярдный шар, лбом, который блестел в свете ламп.
— Господин Чу, рад встрече! — Ван Юй с энтузиазмом пожал ему руку. — Действительно, молодой и перспективный предприниматель. Слышал, вы не только продлеваете старый участок, но и берете еще пятьсот му прибрежной зоны?
Внимание заместителя начальника объяснялось просто. Район Цзянпин, будучи пригородом, экономически отставал от центральных районов Минши. Аквакультура была здесь чуть ли не главной статьей дохода, и показатели Бюро жестко контролировались сверху.
Ситуация с предыдущим владельцем фермы была головной болью для управления — они уже мысленно списали этот участок в убытки на текущий год. И тут появляется молодой инвестор, который не только гасит проблему, но и удваивает площадь аренды!
Тысяча му земли — это серьезная заявка. Арендная плата составит более миллиона юаней в год, что отлично поправит статистику отдела.
К тому же, ферма такого размера — это уже не мелкое хозяйство, а значимый объект районного масштаба. Если дело пойдет, Ван Юй сможет отчитаться об успехе перед руководством.
— Всё верно, директор Ван, — кивнул Чу Линь. — Я хочу взять в аренду пятьсот му приливной зоны, примыкающей к моей ферме. Условия оплаты те же — раз в год. Но есть нюанс: сейчас я готов оплатить аренду нового участка. А за продление старых пятисот му я внесу плату ближе к истечению срока текущего договора.
Он предпочел бы заплатить за всё сразу, чтобы не возвращаться к этому вопросу, но математика была неумолима. На карте оставалось семьсот пятьдесят тысяч. Оплатить аренду за тысячу му (миллион сто тысяч) одним махом он пока не мог.
— Разумеется, никаких проблем, — Ван Юй согласился мгновенно.
Он прекрасно понимал специфику бизнеса. Аквакультура требует времени: цикл выращивания длинный, деньги замораживаются надолго. У многих фермеров вечные проблемы с оборотными средствами, поэтому поэтапная оплата — обычная практика. Главное, что инвестор серьезный и деньги есть.
Дальше всё пошло как по маслу.
Специалисты Бюро оперативно подняли карты, сверили границы участков и подготовили документы.
Чу Линь поставил размашистую подпись под договором.
Пятьсот тысяч юаней ушли со счета, оставив в остатке чуть больше двухсот пятидесяти тысяч.
Зато теперь он официально владел правами на тысячу му водной поверхности.
Это была стратегическая инвестиция. Когда карта Атлантиды достигнет второго уровня и появятся новые виды существ, эти пятьсот му прибрежной полосы станут идеальным полигоном.
Когда формальности были улажены, солнце уже клонилось к закату.
Ван Юй, сияя от выполненного плана, предложил:
— Господин Чу, в знак благодарности за поддержку нашего района мы забронировали столик в ресторане неподалеку. Предлагаю отметить сделку!
— С удовольствием, директор Ван, — улыбнулся Чу Линь.
Он понимал правила игры. Это был классический деловой ужин за казенный счет. Отказываться от такого в Китае не принято — это часть построения гуаньси, социальных связей.
— Это меньшее, что мы можем сделать, — искренне добавил Ван Юй. — Мы очень надеемся, что ваша ферма станет образцово-показательным предприятием. Нам в районе не хватает таких флагманов.
Вскоре компания переместилась в уютный частный кабинет ресторана.
Помимо Ван Юя, на ужине присутствовало еще несколько сотрудников Бюро.
Внимание Чу Линя и Хуан Бина сразу привлекла одна девушка.
Её звали Мэн Яо. Она была поразительно красива, но не той броской красотой, что встречается в клубах. В ней чувствовалась порода, интеллект и та особая, чуть холодная аура, свойственная женщинам, работающим в госструктурах. Строгий стиль одежды лишь подчеркивал её стройную фигуру.
У Хуан Бина мгновенно включился рефлекс охотника. Весь вечер он распускал хвост павлина, сыпал шутками и пытался вовлечь красавицу в разговор.
Когда ужин подходил к концу, он решил, что пора брать быка за рога:
— Госпожа Мэн, вы так интересно рассказывали о нюансах рыболовной политики! Я бы хотел узнать об этом побольше. Может, обменяемся контактами в WeChat? Я бы задал вам пару вопросов в свободное время.
Ван Юй и остальные коллеги лишь понимающе переглянулись. Дело житейское, молодежь есть молодежь.
Мэн Яо вежливо улыбнулась, достала телефон и открыла QR-код:
— Конечно, господин Хуан. Вот официальный публичный аккаунт нашего Бюро. Подписывайтесь, там публикуются все новости. Я буду рада ответить на ваши вопросы через форму обратной связи в рабочее время.
— ... — Хуан Бин застыл с телефоном в руке, словно получил пыльным мешком по голове.
Ему нужен был личный номер, а не подписка на новости Бюро!
Чу Линь едва сдержал смех, уткнувшись в чашку с чаем.
Редко когда увидишь, как Хуан Бин терпит такое фиаско. Эта девушка оказалась крепким орешком.
Хуан Бину ничего не оставалось, как с кислой миной отсканировать код официального аккаунта.
В этот момент телефон Мэн Яо зазвонил. Она взглянула на экран, лицо её на мгновение смягчилось.
— Прошу прощения, мне пора, — она изящно поднялась, попрощалась с присутствующими и поспешно покинула ресторан.
Для Хуан Бина это было полное поражение.
Ужин затянулся. Алкоголь лился рекой, тосты за процветание аквакультуры звучали один за другим.
К концу вечера и Чу Линь, и Хуан Бин были изрядно навеселе. Ехать в город в таком состоянии было глупо и опасно, поэтому они решили заночевать в отеле по соседству.
Утро началось резко.
В голове Чу Линя прозвенел сигнал системы:
【Текущий уровень карты Атлантиды: 1. Доступен для обновления один вид обычных животных: Креветки. Респаун завершён!】
Чу Линь мгновенно открыл глаза. Работа не ждет.
Он растолкал храпящего на соседней кровати друга:
— Подъем! Пора выдвигаться. Мне нужно на ферму, товар выгружать.
— Мгм... — простонал Хуан Бин, натягивая одеяло на голову. — Чу Линь, имей совесть... Сколько времени?
— Времени достаточно, чтобы ты успел на работу, если встанешь прямо сейчас, — безжалостно отрезал Чу Линь.
— Что?! — при слове «работа» Хуан Бин подскочил как ужаленный и, спотыкаясь, побрел в ванную.
Через десять минут они, помятые, но умытые, вышли в коридор отеля.
Хуан Бин, растирая виски, вернулся к теме вчерашнего вечера:
— Слушай, а эта Мэн Яо... она действительно особенная. Ты видел? Личный контакт не дала, держит дистанцию. Такая неприступная, гордая. Не то что эти клубные девицы. Знаешь, мне кажется, я влюбился. На этот раз серьезно. Я хочу её добиться.
— Ты каждый раз «серьезно», когда видишь красивое лицо, — скептически хмыкнул Чу Линь.
— Нет, правда! Она другая! Она ценит себя, она...
Договорить он не успел.
Дверь соседнего номера, люкса, открылась.
Оттуда вышла пара.
Мужчина лет пятидесяти, с солидным животиком и редеющими волосами, и молодая девушка, которой было немногим за двадцать. Они шли под руку, демонстрируя ту степень близости, которая не оставляет места для сомнений.
Но самым шокирующим было то, что эту девушку они знали.
Это была Мэн Яо. Та самая «неприступная» Мэн Яо.
— ??? — Хуан Бин застыл, словно получил обухом по голове.
Чу Линь тоже опешил. Похоже, он поторопился с выводами о её моральном облике.
Мэн Яо, заметив их, тоже замерла. В её глазах мелькнула паника — страх быть неправильно понятой.
— Господин Чу, господин Хуан! — поспешно затараторила она. — Познакомьтесь, это мой парень, Лю Тао. Он председатель совета директоров Tianhe Group в нашем районе. Мы оба свободны, так что всё официально!
Парень?
Хуан Бин и Чу Линь переглянулись. С такой разницей в возрасте они больше походили на отца и дочь.
Лю Тао лишь мельком, с высоты своего положения, глянул на молодых людей и лениво спросил Мэн Яо:
— Знакомые?
— Нет-нет, — поспешно замотала головой Мэн Яо, словно открещиваясь от них. — Они вчера приходили в Бюро оформлять аренду земли под ферму. Виделись один раз.
— А, понятно. Пойдём, — бросил Лю Тао.
Он потерял к ним всякий интерес и увёл Мэн Яо прочь, даже не кивнув на прощание. Для него они были просто пылью под ногами, мелкими коммерсантами, не стоящими внимания.
Когда пара скрылась за поворотом коридора, Хуан Бин наконец отмер и смачно выругался:
— Твою мать... «Серьёзно влюбился», ага... Как же, держи карман шире...
Чу Линь сочувственно похлопал друга по плечу:
— Брат, запомни одну простую истину: мужчина обязан делать деньги. Всё остальное — лирика.
Теперь всё встало на свои места. Вчерашняя холодность Мэн Яо была не признаком высокой нравственности или «особенности». Она просто не считала их ровней.
И правда, зачем ей простые парни, когда её «папик» — председатель совета директоров крупной корпорации? На их фоне они выглядели жалкими простолюдинами.
А почему молодая, красивая девушка с отличной фигурой и карьерой выбирает в «парни» мужчину, который годится ей в отцы?
Ответ очевиден. Деньги. Власть. Статус.
Не из-за любви же, в самом деле? Любит его за преклонный возраст? Или без ума от его лысины?
Даже сказки про призраков звучат правдоподобнее, чем это.
• • •
Обновлено: 01.02.2026