Человек в чёрном молчал. Пока императрица приводила себя в порядок, император дважды посылал людей торопить её. Наконец она медленно отправилась в Зал государственных совещаний.
В Зале Лю Хэ, встав на колени, признала: генерал-защитник государства действительно посылал Янь Цина в Ганьчжоу для переброски войск, но они получили приказ императрицы не посылать подкрепление. Чтобы скрыть это, послали убить Янь Цина.
Се Шоуфу сразу спросил:
— Есть ли доказательства?
Он уже спросил у главы тайной стражи своей дочери, и они не оставили никаких улик.
Лю Хэ горько усмехнулась. В то время она была предана императрице и действительно не оставляла доказательств. Более того, человек, доставивший письмо, показал ей личное письмо императрицы, а затем сразу же сжёг его.
— Янь Цин был искусным бойцом, и наши люди не смогли его убить. Он сбежал в Юнчжоу, но тайные стражи императрицы убили его в ущелье за городом Юнчжоу. Ваше Величество может проверить перемещения тайных стражей императрицы в то время, и тогда станет ясно, правда это или нет.
— Это абсурд! — раздался голос императрицы, которая как раз вошла в Зал государственных совещаний.
Она медленно вошла, поклонилась императору, а затем продолжила, — Я живу в глубине дворца, откуда мне знать, что армия Бэйлин устроит засаду на генерала Вэй? Если я не знала об этом, как могла приказать вам причинить ему вред? Что касается попытки очернить меня с помощью перемещений тайных стражей, это ещё более абсурдно. Три года назад, когда Удань сдался, наследник отправился туда для подписания капитуляции. Как мать наследника, я, естественно, беспокоилась о своём сыне, поэтому отправила своих тайных стражей для его защиты.
Затем она повернулась к императору, — Ваше Величество, Лю Хэ сначала сговорилась с Бэйлин, а теперь, когда её преступление раскрыто, она пытается оклеветать меня. Это отвратительно. Прошу Ваше Величество отомстить за генерала Вэй и восстановить мою честь.
Сказав это, она оглядела зал. Она не нашла того, кого ожидала увидеть.
Императрица нахмурилась. Разве не говорили, что Шуцзэфэй тоже пришла?
— Как императрица узнала, что армия Бэйлин устроит засаду на генерала-защитника государства, я не знаю, но мой муж действительно действовал по приказу императрицы, — сказала Лю Хэ, прикрывая раненый глаз. — У моего мужа не было вражды с генералом-защитником государства. Если бы не это, зачем ему было так поступать? Что касается пятидесяти тысяч таэлей, мы получили их уже после того, как выполнили приказ императрицы. Раз уж мы решили подчиниться, мы стали врагами генерала-защитника государства. Только его смерть могла гарантировать, что он не будет мстить нам позже. В это время Бэйлин предложил нам пятьдесят тысяч таэлей за бездействие, что совпадало с намерениями императрицы. Зачем нам было отказываться от этих денег?
Она знала, что эти слова звучат неубедительно и не смогут осудить императрицу, но всё равно должна была их произнести.
Наследник и отец с сыном из семьи Се, услышав это, почувствовали облегчение. У Лю Хэ действительно не было доказательств!
Императрица же слегка улыбнулась, её губы едва заметно изогнулись.
Вэй Цинъянь, переодетая в стражника дома князя Жун, стояла за пределами зала, и у неё появилась догадка. Раньше она тоже не могла понять, как императрица могла знать о засаде армии Бэйлин. В конце концов, императрица Великого Вэй вряд ли сговорилась бы с Бэйлин. Но, услышав её слова, начала что-то понимать.
Императрица запретила У Юйчу перебросить войска на помощь, потому что хотела её смерти. Возможно, ещё до засады у императрицы уже было намерение убить её, чтобы она не вернулась в столицу живой. Если так, она, вероятно, заранее отправила тайных стражей следить за её передвижениями. Если стражи были рядом во время атаки, они могли отправить сообщение с голубиной почтой. За время боя сообщение могло дойти туда и обратно.
Была и другая возможность. Императрица хотела убить её, чтобы лишить Ши Юя поддержки. После поражения Удань император отправил наследника на переговоры о капитуляции, а её вызвал в столицу для отчёта. Наследник, опасаясь, что Удань не смирится, потребовал, чтобы она оставила восемьдесят тысяч солдат Стражи защиты государства, а сама вернулась с двадцатью тысячами. Если настоящим заказчиком убийства был наследник, он тоже мог отправить людей следить за ней. Тогда он узнал бы о ситуации первым и сообщил императрице...
Вэй Цинъянь полуприкрыла глаза. Толстый монах говорил, что процесс растворения злобы и демонов похож на очищение лука: нужно снимать слой за слоем, чтобы увидеть суть. Выяснение правды о тех событиях было её привязанностью. Какой бы ни была правда, руки императрицы были запачканы, и этот слой нужно было снять. А что касается следующего — был ли это наследник, она обязательно выяснит.
Внутри зала Лю Хэ, закончив рассказ о событиях в Хуаншалинь, сменила тему, — Ваше Величество, я знаю, что мои грехи велики, но мои дети невиновны. Прошу Ваше Величество, учитывая, что я, рискуя вызвать гнев императрицы, вырастила ребёнка Шуцзэфэй, пощадить жизни моих детей.
Шуцзэфэй вернулась, и император уже знал о живом ребёнке из доклада евнуха при их входе во дворец. Но он стремился быть мудрым правителем, ставящим государственные дела на первое место, и перед лицом министров Лю Хэ сначала заговорила о Хуаншалинь, поэтому он не мог сразу спросить о ребёнке и Шуцзэфэй.
Наконец, когда Лю Хэ сама заговорила об этом, он поспешно спросил, — Где ребёнок Шуцзэфэй? И где сама Шуцзэфэй?
— Прошу Ваше Величество, учитывая, что я тщательно вырастила маленькую принцессу, пощадить жизни моих детей, — настаивала Лю Хэ, преклонив колени.
— Дерзко! Как ты смеешь угрожать Его Величеству! — гневно воскликнула императрица. — Ребёнок, которого родила Шуцзэфэй, был уродом, и Его Величество видел это своими глазами. Ты, не зная, откуда взяла этого ребёнка, осмеливаешься выдавать его за наследника!
Император холодно посмотрел на неё. Другие могли не знать, но он лучше всех понимал, что сделала императрица. Он посмотрел на Лю Хэ, — Если твои слова правдивы, и после расследования окажется, что дети семьи У невиновны, я пощажу их.
Обновлено: 21.01.2026