— Леди У участвовала? — спросила Вэй Цинъянь.
Каждое слово причиняло боль, У Синьюань инстинктивно покачал головой, раны на губах коснулись кинжала, из глаз и носа потекли слёзы:
— Леди обычно находилась в задних покоях, я редко её видел, пожалуйста, пощадите меня, я больше не буду творить зло…
Пощадить?
Как можно пощадить?
Её люди погибли не на поле боя, а из-за расчётов такого ничтожества, как он, пощадить его — значит предать их.
Вэй Цинъянь опустила глаза, повернула руку и с силой вонзила кинжал в горло У Синьюаня…
На следующий день в полдень.
Цзинчжэ и остальные ждали у горного ущелья рядом с императорской дорогой, он уже несколько раз проехал по дороге, его лицо было встревоженным.
Уже прошло время, назначенное генералом Вэй, а князь и она ещё не вернулись!
Они ждали ещё полчаса.
Он снова сел на лошадь:
— Нет, я должен вернуться в уезд Юй, посмотреть, не случилось ли чего с князем и генералом.
— Мы поедем с тобой. — Янь Лань и остальные тоже встали.
Только они выехали из ущелья, как вдали увидели двух всадников, приближающихся к ним.
— Мисс Чан, это мисс Чан и князь. — один из охранников первым закричал.
Цзинчжэ пришпорил лошадь и поехал навстречу:
— Ваше высочество, с вами всё в порядке?
— Всё в порядке, возвращаемся в столицу. — Ши Юй слегка покачал головой.
Янь Лань тоже осмотрела Вэй Цинъянь, увидев, что на ней нет ран, только лицо было бледным, и не стала расспрашивать.
Вэй Цинъянь полуприкрыла глаза, спокойно сказала всем:
— Поехали.
И поскакала вперёд.
Ши Юй последовал за ней, остальные поспешили за ними.
Из-за задержки днём они пропустили гостиницу и остановились на ровном месте у воды, разожгли костёр и устроились на отдых.
Все либо жарили сухой паёк, либо собирали хворост, никто не разговаривал.
Ух… — звук рвоты нарушил тишину.
Янь Лань, отвернувшись от всех, прикрыла рот рукой и присела на корточки.
— Мисс Чан, Янь Лань не ела со вчерашнего дня. — Цзинчжэ присел рядом с Вэй Цинъянь, тихо сказал: — Её тошнит от запаха, должно быть, её напугали.
Цзинчжэ действительно беспокоился о Янь Лань, но также хотел поговорить с Вэй Цинъянь.
Молчаливый генерал Вэй пугал, но приказ господина был законом.
Вэй Цинъянь посмотрела на Янь Лань, встала и вошла в ближайший лес, вскоре вернувшись с толстым бамбуковым стеблем.
Цзинчжэ, увидев это, понял, что она собирается делать, и поспешил взять его:
— Мисс Чан, я сделаю.
Он разрезал бамбук на три части, вымыл их и налил в каждую по половине воды.
Сообразительный охранник уже сложил из камней простую печь, бамбуковые ёмкости поставили на неё, и вскоре вода закипела.
Вэй Цинъянь разорвала сухой паёк на куски, бросила в воду, перемешала бамбуковой палочкой, и получилась каша.
— Выпей, желудку будет легче. — Вэй Цинъянь протянула Янь Лань уже остывшую ёмкость.
— Простите, что беспокою вас. — Янь Лань была полна сожаления.
Она не хотела этого, но, как только она начинала есть, в голове возникали образы разбойников перед смертью и запах горелой плоти, и желудок неконтролируемо сжимался.
Вчера в гостинице было так же, сегодня снова.
Все, чтобы её не беспокоить, старались не есть мяса, она понимала их доброту и старалась держаться подальше, но запах жареного пирожка всё равно заставил её вырвать.
Вэй Цинъянь взяла её руку, незаметно проверила пульс.
Это не было признаком беременности, она с облегчением вздохнула:
— Никто не винит тебя.
У каждого бывает первый раз.
— Но, в любой ситуации, нужно поддерживать силы.
Потому что ты не знаешь, будет ли опасность в следующий момент, будет ли еда в следующий раз.
Янь Лань сразу вспомнила Янь Цина и Вэй Цинъянь.
Когда весть об их смерти дошла до Линьчжоу, было несколько версий, но она запомнила одна фразу: говорят, что стража защиты государства была окружена в горах, они были так истощены, что стали скелетами, жаль, что герои Великого Вэй умерли от голода.
— Госпожа Чан, голод — это, наверное, очень мучительно? Говорят, мой брат и Цинъянь умерли голодными.
Задав вопрос, она тут же почувствовала, что была невежлива.
Госпожа Чан казалась такой умелой, как она могла когда-либо голодать?
Но женщина рядом с ней ответила:
— Да. Сердце колотится, сил нет, а в желудке всё скручивает и жжёт.
Янь Лань замерла, но тут же вспомнила, что госпожа Чан в детстве потерялась, и, должно быть, натерпелась тогда лиха.
Она не знала, как её утешить, и, вспомнив о муках, что пережили перед смертью её родные, запрокинула голову и сделала глоток жидкой каши из бамбукового сосуда. Желудок свело, но она стиснула зубы, плотно сжала губы и заставила себя проглотить.
Вэй Цинъянь молча гладила её по спине.
Первый глоток не вышел наружу, и она сделала второй…
Когда бамбуковый сосуд опустел, глаза Янь Лань были полны слёз — оттого, что поперхнулась, и от душевной боли.
— Когда с семьёй Ло будет покончено, я поеду в Хуаншалин к брату. Привезу ему много-много вкусной еды.
— Хорошо, — ответила Вэй Цинъянь.
Ночью все по очереди несли караул.
Когда Янь Лань заснула, прислонившись к дереву, Ши Юй сел рядом с Вэй Цинъянь.
— Почему ты не сказала ей, что Янь Цина нет в Хуаншалине?
— Пусть немного придёт в себя, — ответила Вэй Цинъянь, откусывая кусочек сухого печенья и медленно его пережёвывая.
У Юйчу преследовал Янь Цина, чтобы стереть следы её приказа о переброске войск из Ганьчжоу, но отозвал У Синьюаня и остальных, даже не увидев тела Янь Цина.
Видимо, он был уверен, что Янь Цин не выживет.
Кто же стоит за ним? И от чьей руки погиб Янь Цин?
Всего этого она ещё не выяснила.
Она даже не знала, где находится тело Янь Цина, так как же ей хватило бы духу сказать об этом Янь Лань?
У Янь Лань и так на сердце был тяжёлый камень, пусть она хотя бы пару дней передохнёт и переварит то, что уже случилось.
— Госпожа Чан, теперь вы собираетесь выяснить, кто стоит за У Юйчу, верно? — спросил Ши Юй, протягивая ей бурдюк с водой.
Вэй Цинъянь повернулась к нему.
— Ваше высочество не удивляет, откуда мне известно о событиях трёхлетней давности?
Она молчала всю дорогу, не желая плести ложь.
После убийства У Синьюаня она расправилась ещё с несколькими главными злодеями из уездного управления.
А он всё это время помогал ей и не задал ни единого вопроса.
Вэй Цинъянь не верила, что ему не было любопытно.
Обновлено: 21.01.2026