Вэй Цинъянь и Лань Шу переглянулись. Император хотел использовать дело княгини Юй, чтобы отвлечь народ от дела наследника. Ван Ганчжэн допрашивал княгиню Юй, её показания были такими же, как и раньше, после различных пыток княгиня Юй была на грани смерти, больше ничего выяснить не удалось. Приговор императора сейчас не был плохим делом. Обе подумали так.
А Лу хлопнул себя по лбу, вспомнив, что ещё не всё доложил:
— Кстати, Сюй Дарэн, который донёс на наследника, был сослан императором в удел князя Жуна.
— Что это значит? — Ду Сюэи, не понимая, посмотрел на Вэй Цинъянь и Лань Шу.
Лань Шу тоже посмотрела на Вэй Цинъянь.
Вэй Цинъянь подумала и сказала:
— Император, вероятно, тоже понял, что за Сюй Дарэном стоит кто-то. Сюй Дарэн сам попросился в ссылку, император, конечно, не мог позволить ему это, сослав его в удел Ши Юя, он поручил Ши Юю следить за ним.
— Император не подозревает, что за Сюй Дарэном стоит князь Жун? — спросил Ду Сюэи.
Вэй Цинъянь покачала головой:
— Учитывая отношения Ши Юя и генерала-защитника государства, если бы у него было это письмо, он бы не стал ждать так долго, чтобы донести.
Ду Сюэи подумал, что это так.
Вэй Цинъянь посмотрела на него:
— Сюэи, теперь ты министр наказаний, во всём нужно думать и быть осторожным.
— Сюэи понимает, обязательно оправдает доверие старшего, — серьёзно сказал Ду Сюэи. Получив указ, он подумал, что чем выше его должность, тем лучше он сможет защищать генерала. Раньше генерал защищал его, теперь генерал — женщина, его младшая сестра, и он должен быть её опорой.
Вэй Цинъянь не знала, что он думает, и похлопала его по плечу:
— Я знаю, что ты справишься.
Раньше Ду Сюэи привык полагаться на неё, но за эти годы без неё он постоянно совершенствовался. К тому же он добрый и справедливый, Вэй Цинъянь была спокойна за него и больше ничего не сказала.
Вечером Ши Юй снова лично пришёл.
— После того как тётя ушла, император отправился во дворец Великой императрицы, отпустил всех слуг, никто не знает, о чём они говорили. Но вскоре император под предлогом увёл Ван Чунь Момо, но Ван Чунь Момо была слишком осторожна и по пути на допрос приняла яд. Ты, наверное, не догадаешься, где она его прятала.
— Где? — в глазах Вэй Цинъянь вспыхнул холод, в душе возникло неприятное предчувствие.
Ши Юй опустил глаза, взял её руку и произнёс два слова:
— Воротник.
Император внезапно приказал арестовать Ван Чунь Момо. Хотя она не знала заранее о его намерениях, яд для самоубийства был при ней. Очевидно, она всегда носила его с собой.
Мысль о старшей служанке Великой императрицы, прячущей яд в воротнике, заставила Вэй Цинъянь нахмуриться. Она вспомнила, как раньше Ши Юй и император часто обедали во дворце Цинин.
— Как отреагировала Великая императрица?
Ши Юй тоже выглядел озабоченным:
— Никак. Она даже не отправила никого забрать тело.
Великая императрица была незаконнорожденной дочерью семьи Се. Её мать рано умерла, и до замужества с отцом императора её жизнь в семье Се была непростой. Ван Чунь Момо была её верной спутницей. Когда отец начал восстание и добился успехов, Великая императрица хотела выдать её замуж за одного из советников (ныне высокопоставленного). Но Ван Чунь Момо отказалась покинуть госпожу и осталась незамужней.
— В детстве я часто слышал, как Великая императрица сокрушалась о её жертве, прося нас с императором хорошо к ней относиться. Тогда их связь выходила за рамки обычных отношений госпожи и служанки. За последние три года я редко общался с ними и не заметил, когда всё изменилось.
— Может, Великая императрица узнала о предательстве Ван Чунь Момо? — предположила Вэй Цинъянь. — Но что могло заставить ту предать госпожу, с которой у неё были такие близкие отношения? И почему Великая императрица, возможно зная о проблемах, оставила её рядом? Знает ли она о делах княгини Юй?
Она помолчала, затем нахмурилась:
— Ши Юй, помнишь её странное поведение в доме князя Жуна?
Ши Юй кивнул:
— Она приказала вырвать язык слуге наследника. Думаю, это могло быть связано с его попыткой отобрать тебя у меня. Великая императрица, видимо, была раздражена его нападками на меня и выместила зло на слуге.
Вэй Цинъянь задумалась:
— Мне кажется, её странное отношение к тебе связано с этим. Если наши наблюдения верны, значит, она всё ещё заботится о тебе? В тот день в доме князя Жуна её первой реакцией была защита тебя, и это было искренне. А холодность во дворе — игра?
— Игра для Ван Чунь Момо или для тех, кто за ней стоит? — продолжил Ши Юй её мысль.
Вэй Цинъянь кивнула:
— Может, проверим это предположение?
Ши Юй задумался и согласился:
— Попробуем.
Слишком много загадок. Чтобы собрать правду, нужна отправная точка, и Великая императрица могла стать ключом. Хотя это породило бы новые вопросы. Оба были решительны и действовали быстро.
На следующий день, едва Великая императрица проснулась, ей доложили:
— В доме князя Жуна снова убийцы! Князь ранен и без сознания!
Почти не спавшая ночью, она потемнела в глазах и рухнула без чувств. Очнувшись, хотела послать слуг проведать князя Жуна, но отправилась сама. Там она увидела Ши Юя, спокойно сидящего за столом.
На её лице мелькнуло облегчение, но оно сменилось строгостью:
— Кого ты обидел? Почему снова напали? Говорят, ты тяжело ранен! Если ранен, почему не в постели?
Её реакция дала Ши Юю ответ.
Дунцан поспешил объяснить:
— Простите, Ваше Высочество, слухи преувеличены. Вчера проникли убийцы, но князь потерял сознание из-за старой болезни, а не ран.
Великая императрица внимательно осмотрела Ши Юя. Бледность не походила на последствия тяжёлого ранения. Она фыркнула:
— Возвращаемся во дворец.
Она даже не стала выяснять о неверных слухах, будто ей было достаточно знать, что с Ши Юем всё в порядке.
— Я думал, мать больше не хочет меня, — раздался его голос позади.
Великая императрица замерла, глаза наполнились слезами. С тех пор как она отравила его три года назад, он не называл её матерью. Она думала, больше не услышит этого. Собравшись, она холодно ответила:
— Мне было почти сорок, когда я родила тебя. Ты — ребёнок, за которого я рисковала жизнью. Неважно, признаёшь ли ты меня, я твоя мать. Эту связь не разорвать.
Не дожидаясь ответа, она ушла со свитой. Привезённый ею императорский врач осмотрел Ши Юя, но так как ранение было поддельным, его отпустили.
Обновлено: 19.02.2026