У Лу Яньхэ зазвонил телефон.
Пришло сообщение от Чэнь Сыци: «Встретимся после уроков в лабораторном корпусе».
Лабораторный корпус, где проходили занятия по биологии для первых и вторых классов старшей школы, стоял в стороне от учебного здания. После уроков там, как правило, не было ни души. Они могли встретиться, не опасаясь лишних глаз.
После занятий Лу Яньхэ направился прямиком в лабораторию.
Чэнь Сыци ждала его в пустой аудитории на верхнем этаже.
— Как твоя нога? — спросил Лу Яньхэ, едва переступив порог.
Чэнь Сыци кивнула:
— Зажила, но шрам остался. Не знаю, сойдет ли он вообще.
— Ничего, он же на ноге, можно прикрыть.
— Я же не парень, чтобы круглый год ходить в брюках. Я и юбки ношу, между прочим, — Чэнь Сыци закатила глаза. — Ладно, не хочу это обсуждать. Слышала, ты сегодня днем снова вляпался в историю, и тебя вызвали к директору с родителями?
— Моих родителей уже нет в живых, так что вызывать было некого. Вызывали не ко мне, — Лу Яньхэ выдвинул стул в первом ряду и сел, оставив между собой и Чэнь Сыци несколько рядов парт.
Рыжие лучи заходящего солнца косо падали из окна, словно лезвие, делящее комнату на две совершенно разные территории: одна была залита мягким теплым светом, другую поглотила тень.
Лу Яньхэ сидел как раз на границе: лишь уголок его подбородка был очерчен вечерним солнцем, попадая в «светлую» зону.
Чэнь Сыци внимательно посмотрела на него:
— Говори, как мне загладить вину? В этот раз я тебя подставила.
— Забудь, ты тоже пострадавшая. Не ты же заставила свою мачеху приходить, — беззвучно усмехнулся Лу Яньхэ. — На самом деле, сегодня было даже забавно. Я увидел трех совершенно разных взрослых. И если сравнивать, твоя мачеха вызвала у меня не такое уж сильное отвращение.
Чэнь Сыци с сомнением посмотрела на него:
— Кого же ты такого встретил, кто может быть противнее неё?
— Ты его не знаешь. Мать моего одноклассника, Ло Цзычэна.
— Кто сказал, что я его не знаю? Видела я его. Однажды они приходили к нам домой искать моего отца, просили помочь с каким-то делом, — Чэнь Сыци нахмурилась, вспоминая. — В тот раз они привели с собой и Ло Цзычэна. Папа заставил меня его развлекать. Этот парень без умолку хвастался и набивал себе цену. До смерти меня раздражал, впечатление осталось неизгладимое.
Лу Яньхэ опешил.
Чэнь Сыци взглянула на него:
— Что, не ожидал, что мне тоже не нравится этот Ло Цзычэн?
— Действительно не ожидал. Не думал, что ты его знаешь, — вздохнул Лу Яньхэ. — А на том дне рождения, когда ты искала кого-то на роль друга... Если бы ты пригласила его, он бы, наверное, с радостью согласился.
— Ой, брось. Если бы он пришел, да еще и в качестве моего друга, я бы точно сгорела со стыда, — фыркнула Чэнь Сыци. — Я наняла вас, чтобы сохранить лицо, а не потерять остатки репутации.
— Если не считать его поганого языка, он вроде бы ничего. Или он и перед тобой говорил гадости?
— Тогда ты точно не слышал, как он пересказывал биографию своего успеха, — Чэнь Сыци вдруг сменила тон, явно пародируя Ло Цзычэна: — «Чэнь Сыци, ты не смотри, что я худой. Я с детства занимаюсь ушу. Я даже участвовал в Национальном детском турнире и дошел до полуфинала!»
Затем она вернулась к своей фирменной презрительной интонации:
— Национальный детский турнир по ушу! Ему не стыдно было этим хвастаться? Даже если бы он взял золото, это было бы так себе достижение, а тут всего лишь полуфинал. Он что, все еще ребенок? У него уже все лицо прыщами покрылось, а он все еще кичится детскими грамотами. Я просто в шоке.
— Ха-ха, — рассмеялся Лу Яньхэ.
— Сегодня его мать на тебя наезжала?
— Нет, на моего одноклассника, — ответил Лу Яньхэ. — Ты слышала, что вызывали родителей, но не знаешь, что именно произошло?
— Я слышала только про вызов родителей. Видишь, сколько раз искажается информация, пока дойдет до ушей — никто уже не знает, где правда.
Лу Яньхэ в двух словах пересказал суть конфликта.
— У этого Ло Цзычэна рот и правда помойка! Твой одноклассник отлично ему врезал. Будь я там, я бы тоже влепила пощечину, — Чэнь Сыци выглядела так, словно готова была прямо сейчас ударить кулаком по столу. — И у его матери еще хватает наглости катить бочку на твоего одноклассника? Никакой логики.
— Это можно понять.
— Чего тут понимать? Ты еще и защищаешь их?
— Какая мать не будет безоговорочно защищать своего ребенка? — тихо сказал Лу Яньхэ.
Произнося это, он подумал о своей маме.
Он не знал, существует ли он сам в том, прежнем мире. А если его там больше нет, ищет ли его мама?
Лу Яньхэ побоялся углубляться в эти мысли, опасаясь, что не выдержит.
Он поднял голову и вдруг увидел, что Чэнь Сыци почему-то залилась слезами.
Парень застыл.
— Ты... ты чего вдруг плачешь?
Как только слова слетели с губ, до Лу Яньхэ дошло.
Вот идиот!
Родная мать Чэнь Сыци рано умерла, и весь ее нынешний ад исходит от мачехи. А ты в такой момент говоришь про то, что «какая мать не будет безоговорочно защищать своего ребенка»? Разве это не удар по больному?
— Ничего, — Чэнь Сыци тыльной стороной ладони вытерла глаза. — Не обращай внимания, я просто не сдержалась. Ерунда. Мы с тобой товарищи по несчастью, так что давай без утешений.
От ее слов Лу Яньхэ горько усмехнуться.
И то верно.
Чэнь Сыци встала:
— Раз тебе не нужна моя компенсация, тогда пошли. Пора домой.
Лу Яньхэ кивнул и вышел из лабораторного корпуса вместе с ней.
Несмотря на недавний скандал, выйдя из здания, они не стали прятаться и вместе направились к школьным воротам.
В это время учеников в кампусе было уже не так много, как сразу после звонка, но все же достаточно. Увидев героев сегодняшних сплетен, идущих плечом к плечу, многие тут же достали телефоны, чтобы тайком сфотографировать их и выложить на форум. Но очень скоро папарацци обнаружили, что их посты удаляются менее чем через минуту после публикации.
— Все подозревают, что мы встречаемся, но учителя, кажется, в это совсем не верят, — заметила Чэнь Сыци.
— Из-за инцидента с Ло Цзычэном моя классная руководительница теперь прекрасно знает подоплеку этих слухов, поэтому и не сомневается в нас, — ответил Лу Яньхэ.
— Лу Яньхэ, ты теперь будешь избегать меня в школе? Делать вид, что мы не знакомы?
— Притворяться незнакомцами из-за сплетен? Это будет выглядеть так, будто нам есть что скрывать, — сказал Лу Яньхэ. — Поначалу мне было неприятно, что на нас показывают пальцем. Но после того как Ли Пэнфэй ударил Ло Цзычэна, мне вдруг стало все равно. Пусть говорят что хотят. В тот момент, когда рождается слух, его уже невозможно забрать обратно. В таких случаях чистая совесть — лучшая защита.
— Надежда на то, что «совесть чиста», приведет лишь к тому, что слухи разгорятся еще сильнее, — Чэнь Сыци с удивлением посмотрела на него. — Ты ведь не влюбился в меня на самом деле?
Лу Яньхэ промолчал.
Он серьезно посмотрел на Чэнь Сыци и произнес:
— Совесть чиста.
Бросив это, он развернулся и пошел вперед.
Обновлено: 22.01.2026