Глава 35 — Глава 35

**Глава 35. Флот великих пиратов!** Линь Хай внимательно изучил список, а затем перевёл тяжёлый взгляд на Скеффа. В его голове роились вопросы. Зачем такая щедрость? Неужели всё дело в простой симпатии? Увидев в глазах Скеффа лишь спокойную уверенность, Линь Хай на мгновение онемел. Что ж, похоже, это действительно была ставка на дружбу. Он крепко сжал руку мужчины, не находя слов. Завтра их ждало великое испытание, и эта помощь могла стать решающей. Линь Хай посмотрел на бликующую в свете луны воду и после недолгого молчания произнёс: — С этого дня я даю слово... я никогда не забуду того, что вы сделали для нас. Скефф, явно удовлетворенный ответом, довольно прищурился. — Благодарю вас, юный господин! Если судьба вновь забросит вас в Сомали, надеюсь, вы станете добрым другом моей дочери. У вас ведь говорят... как там это звучит? Может, станем родственниками? От последней фразы Линь Хай едва не поперхнулся пивом. Он ошарашенно уставился на Скеффа, пытаясь понять, шутит тот или нет, а затем поспешил проводить гостя и его людей с корабля. * На следующее утро, едва забрезжил рассвет, судно Линь Хая вышло из порта. На этот раз их сопровождал эскорт из катеров местной морской полиции. Сомали, конечно, нельзя было сравнить с мощью Родины Линь Хая, но после недавнего нападения власти решили проявить хоть какое-то уважение и обеспечить безопасность. Линь Хай смотрел на обшарпанные, покрытые ржавчиной борта полицейских катеров, а затем перевёл взгляд на берег, где у самой кромки воды застыл силуэт Скеффа. — Поднять паруса! Полный вперёд! — раздалась команда. Порт начал стремительно уменьшаться, превращаясь в едва различимую точку на горизонте. Скефф долго смотрел вслед уходящему судну, а затем с силой вогнал свою трость в песок. Его взгляд, до этого спокойный, стал острым и холодным. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь, мальчик... — прошептал он. Стоявший рядом помощник, похожий на хитрого советника, вкрадчиво спросил: — Господин, я не совсем понимаю. Если этот юноша так ценен, почему мы не оставили его у себя силой? Он молод, талантлив — он мог бы стать нашим величайшим инструментом! Скефф помрачнел, его лицо исказила ледяная гримаса. — И что с того? Его преданность принадлежит его стране. Если бы я запер его в клетке, какой толк был бы от сломленного гения? К тому же, ты предлагаешь мне вступить в открытую войну со всеми пиратскими кланами в округе ради него? Он презрительно качнул головой. — Меня интересует его ценность и та выгода, которую он может принести в будущем. Сейчас эта ценность лишь потенциальна. Если я попытаюсь обналичить её прямо сейчас, я только обожгусь. Он выдающийся малый, но его истинный вес проявится только тогда, когда он сумеет вырваться отсюда живым. Только пройдя сквозь огонь, он докажет, что достоин моего дальнейшего внимания. Скефф развернулся и, опираясь на трость, зашагал прочь от берега. * Тем временем неподалеку от порта группа мужчин в традиционных одеждах, выглядящих крайне свирепо, наблюдала за уходящим конвоем через мощные бинокли. Возглавлял их Мигель — предводитель «Пожирателей», самого крупного и опасного пиратского братства в Сомали. Те, кто попадал в прицел «Пожирателей», редко доживали до заката. Эта банда была элитой преступного мира: Мигель принимал в свои ряды только бывших военных. Его люди безупречно владели оружием, знали тактику боя и умели убивать профессионально. Под его железной рукой банда разрослась до невероятных масштабов, и именно он диктовал правила игры в этих водах. И вот теперь кто-то посмел бросить вызов его авторитету. Мигель был в ярости. — Морской Волк опозорил нас! — прорычал он, глядя на удаляющиеся суда. — Он позволил какому-то «живому товару» втоптать нашу репутацию в грязь! Его корабль атаковали те, кто должен был сидеть в клетках, а сам он теперь калека. Если бы он не объявил об уходе на покой, я бы лично разорвал его на куски... От его голоса, пропитанного первобытной жаждой крови, у окружающих пиратов по спине пробежал холодок. Но только Мигель знал правду: Морской Волк отдал «Пожирателям» всё своё золото, чтобы Мигель официально объявил охоту на это проклятое судно. — Сколько групп готовы участвовать в дележке добычи, Еми? — спросил Мигель, обращаясь к своему заместителю. Еми, огромный чернокожий мужчина, по комплекции напоминающий гору, снял солнцезащитные очки и с хрустом раздавил их в мощном кулаке. — Почти все крупные и средние банды в деле, босс. Прибрежная гвардия Сомали, Морское братство, пираты Миклая... Все ждут только твоего сигнала. Мигель хищно оскалился. — Прекрасно. Скоро наступит наш выход. Он жадно смотрел на судно Линь Хая, уже предвкушая кровавую расправу. * На палубе грузового судна обстановка была напряженной. Сопровождение морской полиции уже повернуло назад, оставив их один на один с океаном. Линь Хай старался подбодрить экипаж. — Не бойтесь и не паникуйте. Теперь наш корабль оснащен мощным вооружением и новейшими системами защиты. Если нам придется вступить в бой даже с военным кораблем, у нас есть шансы! Конечно, Линь Хай немного приукрасил действительность. Чтобы одолеть настоящий современный эсминец, им не хватало многого — в первую очередь, специальной броневой стали. Большинство установленных систем были направлены на атаку и борьбу за живучесть, но их возможности были не безграничны. К тому же, времени на полноценную модернизацию было катастрофически мало. Однако его слова подействовали. Люди начали приходить в себя, на их лицах появились слабые улыбки. Они помнили те грозные машины, что были установлены на палубе, и те ящики с боеприпасами, что привезли люди Скеффа. — Точно! С такими пушками мы этим пиратам устроим «теплый» прием! — воскликнул кто-то из матросов. — С нами Сяо Хай, а он гений, он нас не подведет! Надежда, подкрепленная видом тяжелых орудий, начала вытеснять липкий страх.