Глава 22 — Глава 22

**Глава 22. Сила знаний!** — На нашем судне, кроме этих жалких макетов, имитирующих оружие, не было ровным счётом никакой защиты! — Линь Хай вещал с таким надрывом, что казалось, ещё немного, и он разрыдается. — Бедным матросам оставалось лишь сжимать в руках самодельные копья, палки и железные прутья, чтобы хоть как-то помешать этим головорезам взобраться на борт! Он сделал драматическую паузу, обводя слушателей прискорбным взглядом, и продолжил: — Мои третий и четвёртый дяди... О, эти храбрые люди! Пытаясь преградить путь пиратам, они получили страшные раны — их руки были изрезаны штыками! Линь Хай заливался соловьём, его рассказ был полон красок и трагизма. В то же время Линь Байшунь и остальные члены команды сидели с совершенно ошарашенными лицами. «Что происходит? О чём этот малый несёт?» — читалось в их глазах. Если Линь Байшуню не изменяла память, реальность была куда прозаичнее: его братья, поддавшись панике, так торопливо спускались из рубки управления, что один из них зацепился рукой за торчащий стальной штырь и содрал лоскут кожи. Тот тогда знатно орал и катался по палубе от боли, но это явно не тянуло на героическое сражение со штыками. Впрочем, никто из родных не проронил ни слова. Они сосредоточенно жевали, заливая в себя напитки и алкоголь, боясь даже встретиться взглядом, чтобы не прыснуть со смеху в самый неподходящий момент. А Линь Хай тем временем перешёл к описанию появления американского военного флота. В его устах это выглядело так, будто с небес спустился сам бог войны, а звёзды пали на землю, чтобы покарать грешников. Авианосец был неописуемо свиреп, величественен и могуч. Корабли бороздили волны, сокрушая зло, их пушки изрыгали пламя, а снаряды находили цели с божественной точностью. — Море окрасилось в багряный цвет! — гремел Линь Хай. — Взрывы сотрясали воздух, а мощь американского оружия была просто неописуема. Это было одновременно ужасающее и прекрасное зрелище! Слушая этот вдохновенный спич, иностранные гости невольно погрузились в нарисованную им кровавую и величественную картину. Однако среди присутствующих нашлись и те, кто сохранил крупицу здравого смысла. Они помнили историю. Не так уж много десятилетий назад страна Линь Хая нанесла сокрушительное поражение американцам, заставив их в панике бежать. С тех пор было ещё несколько столкновений, после которых «мировой гегемон» долго не мог прийти в себя. В такой ситуации, когда военно-морские силы родины Линь Хая были ещё относительно слабы, с чего бы американцам бросаться на помощь? Скорее уж они приложили бы все усилия, чтобы стереть их со своей территории. Но вслух эти сомнения никто не высказал. Кому захочется портить праздник и бить по лицу «гегемона», когда его так сладко воспевают? Сами американцы, если бы услышали, наверняка бы расплылись в довольной улыбке от такой лести. Но Линь Хай знал правду: им это ох как не понравится. Как только эта история разлетится, репутация США среди пиратских группировок рухнет в бездну. Его недавняя радиограмма уже разошлась по судам в округе и легла на столы высокопоставленных чиновников соседних стран. «А уж когда посол Ван Лун отправит свою депешу... — Линь Хай внутренне ухмыльнулся, — вот тогда начнётся самое интересное». Как он и ожидал, посол Ван Лун вскоре удалился, чтобы отправить официальное донесение. Линь Хай, довольный собой, принялся за еду с удвоенным аппетитом. Но внезапно его взгляд зацепился за Чжан Шаньцина. Тот, скорчившись и прижимая руки к животу, крадучись выскользнул за дверь. Линь Хай нахмурился. «В туалет? — подумал он. — Вряд ли акклиматизация накрыла бы его так быстро». Он уже хотел было подняться и проследить за ним, но в ту же секунду отец крепко схватил его за плечо. — Ты куда это собрался в такой разгар веселья? — Линь Байшунь с силой усадил сына обратно и плеснул ему в стакан сока. — А ну-ка, составь отцу компанию, выпей со мной! — Но папа... — Линь Хай беспомощно посмотрел на отца, понимая, что тот просто хочет отвлечься от пережитого стресса. Оглядев лица родных, он понял: все они ещё не до конца осознали, что опасность миновала. Их разум был затуманен эйфорией спасения. Решив, что сейчас важнее поддержать семью, Линь Хай со вздохом опустился на стул. * Тем временем посол Ван Лун наконец связался с Сюй Тянем. Лицо дипломата сияло от возбуждения. — Ты даже не представляешь! — воскликнул он в трубку. — Тот парень, о котором ты так беспокоился, спасён! И не просто спасён — он в полном порядке, и на судне нет ни единой жертвы! Ван Лун сам до конца не верил своим словам. За годы службы он начитался слишком много отчётов о погибших моряках и разграбленных судах. Обычно, когда посол прибывал на место происшествия, он видел лишь пустые трюмы и пятна крови на воде, качающиеся на волнах. Сердце его каждый раз обливалось кровью от бессилия. Но в этот раз... В этот раз все вернулись целыми и невредимыми. Ван Лун украдкой смахнул слезу радости. — Знаешь, Сюй, раньше я чувствовал себя таким бесполезным... — голос его дрогнул. — Вечно приходилось кланяться береговой охране других стран, умоляя спасти наших людей! Сюй Тянь на другом конце провода поспешил успокоить старого друга. Но их разговор прервал настойчивый стук в дверь. *Тук-тук-тук.* Звук был резким и требовательным. Ван Лун нахмурился, но всё же отозвался: — Войдите! В комнату вошёл молодой человек. Его руки были в какой-то тёмной грязи, а вид был затравленным. Он затравленно огляделся по сторонам, а затем расплылся в подобострастной, заискивающей улыбке, глядя на посла. Это был Чжан Шаньцин. Он с восторгом и завистью озирал роскошное убранство кабинета дипломата, неловко переминаясь с ноги на ногу и пряча грязные ладони в карманы брюк. — Здравствуйте, господин посол! Я... я простой рабочий с того судна... «Что за вздор?» — Ван Лун оторопел. Рабочий? На судне Линь Хая? Насколько он знал, это было семейное торговое судно, где все были родственниками. Откуда там взяться наёмному рабочему? Но дипломатический опыт взял верх, и Ван Лун не подал виду. От этого человека исходило какое-то липкое, неприятное ощущение. Посол вежливо улыбнулся и пододвинул гостю стул. — Не торопитесь. Присядьте и расскажите всё по порядку. Вы рабочий? И чем же вы занимались на борту? Чжан Шаньцин нервно потер руки, его глаза лихорадочно блестели. — О, они обращались со мной ужасно! Постоянно били, ругали... Эти люди — настоящие чудовища! Он начал изливать потоки грязи на семью Линь Хая, давая волю своей копившейся годами зависти. Чжан Шаньцин ненавидел Линь Хая. Почему этот выскочка, этот книжный червь, смог создать оружие и стать героем, а он, Чжан Шаньцин, всю жизнь оставался никем? Эта несправедливость жгла его изнутри, и теперь он жаждал уничтожить всё, чего достиг его благодетель.