Глава 46. Почему здесь пахнет Брилеттой?
— Поздравляю, Ли Ань. Судя по твоему виду, повышение ранга прошло успешно?
Ирис вошла в комнату.
Теперь на ней была белая мантия мага, под которой скрывался строгий двубортный костюм темного цвета.
Прическа тоже изменилась: светло-голубые волосы были собраны в аккуратный пучок на затылке, открывая высокий, сияющий белизной лоб. Из-за стянутых волос ее желтые топазовые глаза казались чуть раскосыми, что придавало ей более решительный вид.
Похоже, она нашла стиль, более подходящий для боя, чтобы челка не лезла в глаза.
— Тебе идет новая прическа. Красиво и практично. Грани помогла?
— Да. После последних боев я поняла, что прежний стиль немного мешает в подземелье... Но как ты узнал, что это Грани?
Ирис обрадовалась, что Ли Ань сразу заметил перемену.
Но упоминание имени подруги вызвало укол ревности.
Впрочем, она сохранила спокойное выражение лица и задала вопрос как бы невзначай.
— У нее в гостиной висит несколько портретов. На одном она в рыцарском костюме и с такой же прической.
— О, ты так внимательно все рассматривал?
Ирис тихонько закрыла дверь.
Ли Ань бросил на нее взгляд. Одной фразы хватило, чтобы настроение девушки изменилось.
Ревнует?
Она совершенно не умеет скрывать эмоции.
— Конечно. Она же твоя лучшая подруга. Я должен был присмотреться, чтобы потом не опозорить тебя.
— Вот как.
Настроение Ирис мгновенно улучшилось.
— Тайный футляр мне помог открыть друг. Вот секретные документы, которые были внутри. Хочешь взглянуть?
Ли Ань вернул разговор в деловое русло.
— О чем там говорится?
— Это исследования одной из ветвей церкви Астарии, уничтоженной более сорока лет назад. Они называли себя «Орден Святой Крови» и специализировались на алхимии жизни и магии плоти, пытаясь найти способ преодолеть предел человеческой жизни, не становясь богами.
Ли Ань кратко пересказал суть:
— В этих документах — часть их результатов: подробные отчеты об экспериментах по созданию трех видов химер и записи о выращивании искусственных демонов.
— Искусственных демонов?
Услышав это, Ирис почувствовала смутную тревогу.
Словно где-то в глубине памяти она уже слышала об этом.
— Да. Искусственные демоны — это гибриды монстров и людей. Они сочетают в себе огромную ману и жизненную силу монстров с высокой обучаемостью и скоростью роста людей.
Демоны — особый вид монстров, упоминаемый в мифах, давно вымерший.
Говорят, они были врагами богов и однажды чуть не разрушили мир.
В древности король эльфов Тигесиус нашел магию, способную их сдерживать, и уничтожил этот вид.
Благодаря этому подвигу эльфы получили контроль над Священным Древом и стали второй по долголетию расой на континенте.
Эта история мельком упоминалась в предыстории тетралогии «Меч, Магия и Святая Земля».
— Ли Ань, ты хочешь сказать, что кто-то в церкви Астарии пытался возродить расу, которая чуть не уничтожила мир?
— Примерно так. Они были близки к успеху, но провалились. Богиня Астария покарала их, зачинщики погибли, но записи исследований разлетелись по миру.
— И мой отец, возможно, был убит, потому что оказался втянут в это дело, касающееся богов?
— В документах нет прямых доказательств, но это единственное логичное предположение.
Ирис успокоилась и села на стул.
Словосочетание «искусственные демоны» вызвало у нее беспокойство, словно запечатанные воспоминания начали просыпаться.
Но она не могла вспомнить ничего конкретного, лишь ощущение, что что-то забыла.
— Ирис, ты побледнела. Тебе нехорошо?
— Я в порядке, Ли Ань. Просто мысль о том, что эти бумаги могли стать причиной смерти отца, выбивает из колеи.
Ирис взяла документы и, глубоко вздохнув, начала читать.
Долгое время спустя она отложила бумаги.
Она сосредоточилась на разделе об искусственных демонах.
Часть про химер, хоть и была более подробной, содержала слишком много непонятных терминов, поэтому она ее пропустила.
— Ли Ань, сохрани эти документы. Чувствую, они еще пригодятся.
Ли Ань удивился:
— Я думал, ты захочешь уничтожить эти бумаги, пропитанные кровью и злом.
— Знания не виноваты. Виноваты те, кто их использует во зло, — тихо сказала Ирис.
Ли Ань погладил ее по голове.
— Похоже, ты повзрослела, Ирис. По сравнению с той наивной и самонадеянной девушкой, которую я встретил вначале, ты стала намного милее.
— Неправда! Я вовсе не самонадеянная!
— О, ты не отрицаешь, что была наивной, но отрицаешь самонадеянность?
— Не твое дело!
Ирис начала легонько колотить Ли Аня кулачками.
Как чистокровный эльф третьего ранга, она обладала силой 39 — на 4 единицы больше, чем у Ли Аня.
Но сейчас она била его совсем слабо, игриво и нежно.
Ли Ань позволил ей выпустить пар.
Такая возня лучше всего помогает развеять тоску.
— Успокоилась?
— Угу. Спасибо, Ли Ань, я в порядке... Кстати, ты говорил, что у нас есть планы?
— Да. Нам нужно обновить снаряжение. Особенно твой посох — после частого использования стоит заменить магический камень на более качественный, это повысит мощь заклинаний. И нужно собрать материалы для твоего повышения ранга.
Ли Ань решил рассказать о Хамре после того, как они подготовятся.
Если она помчится туда сейчас, с нынешним снаряжением, это будет опасно.
— Но уже поздно, разве нет?
— Я знаю ночной рынок для сверхъестественных существ. Сходим туда. Заодно я хочу найти оружие получше — посох-меч или магический меч. Чтобы можно было использовать навыки Странника Тени и усиливать магию.
— Действительно, твое оружие слишком простое. Лучше его заменить.
— Что поделать, мы, деревенские, не можем позволить себе роскошь.
Ли Ань пожал плечами.
— Нет, Ли Ань, ты не так понял! Я не хотела тебя обидеть. Я имела в виду, что восхищаюсь тем, как ты стал таким сильным в таких трудных условиях! Я... я очень уважаю тебя!
Ирис в панике подняла голову, встретилась с ним взглядом и покраснела до кончиков ушей.
— Только уважаешь?
— ...Да.
— Это замечательно. Заставить такую гордячку уважать меня — это достижение.
Ирис отвернулась. Этот его сарказм иногда так раздражает.
Она сама не понимала, почему злится, но чувствовала, что упустила какой-то шанс.
Хм?
Ее ноздри дрогнули.
Раньше она была слишком поглощена документами и не обращала внимания.
Но сейчас... почему в доме Ли Аня витает знакомый, но чужой запах?
Как чистокровный эльф с ловкостью 43, она обладала обостренными чувствами.
— Ли Ань, почему здесь пахнет Брилеттой, Святой Девой?
В ее голосе звучало наигранное любопытство.
Рядом невидимая Биски хихикнула.
«Ли Ань, Ли Ань, не ожидал?
Шила в мешке не утаишь!»
Обновлено: 18.02.2026