Глава 40 — Глава 40. Гильдия и Подземелье

Глава 40. Гильдия и Подземелье После недолгих поисков в соседней комнате они обнаружили скелет эльфа, разрубленный пополам. Верхняя половина. Мана из костей давно улетучилась. Плоть и кожа истлели без следа. Осталась лишь тусклая кожаная броня и короткий меч в ножнах на поясе. Посоха, обязательного атрибута эльфийского мага, не было. Ли Ань знал, что маги Святой Земли получают посохи из ветвей Священного Древа, и стоят они баснословных денег. У Ирис был именно такой. Вокруг скелета кровью был начертан магический круг в эльфийском стиле. Классическая гексаграмма, на каждом луче которой лежало по фаланге пальца. Верхняя половина скелета сидела в центре круга. На полу виднелся кровавый след, перечеркивающий таинственные символы в верхней части круга. Ирис, следуя зову крови, уже убедилась: это останки ее отца. Она молча совершила традиционный эльфийский обряд прощания. Ли Ань заметил, что ее глаза увлажнились. Хотя она никогда не видела отца, кровная связь позволяла ей чувствовать утрату. Ли Ань не стал утешать ее, позволив пережить этот момент наедине с собой. — Ли Ань, этот круг... это круг распада. — Круг распада? — Обычно его используют эльфы, чья жизнь подходит к концу, чтобы вернуть накопленную ману и жизненную силу Священному Древу через распад тела, — объяснила Ирис. Ли Ань вспомнил: игроки называли это «Эльфийским Погребальным Кругом». Как и сказала Ирис, эльфы строили свои святилища вокруг гигантского Мирового Древа. Возвращая Древу накопленную за тысячелетия силу перед смертью, долгожители питали его, способствуя росту и получая взамен нечто вроде божественного благословения, которое увеличивало продолжительность жизни следующих поколений. Говорят, десятки тысяч лет назад эльфы жили всего по двести-триста лет. И лишь шесть тысяч лет назад появились чистокровные эльфы, живущие тысячелетиями. Однако в последнее время у эльфов возникли проблемы: рождаемость падала, а потери в боях росли. Именно поэтому Святая Земля потребовала от чистокровных эльфов активнее вступать в браки с другими расами. Это станет ключевой сюжетной линией всех четырех частей серии «Меч, Магия и Святая Земля». В начале четвертой части Священное Древо падет, что приведет к пришествию Бога Конца. Финальный босс первой части развяжет войну на уничтожение королевства ради похищенного сокровища Священного Древа. В этой войне, из-за вмешательства множества сил, континент окажется на грани гибели. Война начнется через четыре года, зимой. И продлится два с половиной года. Это событие, в которое придется вмешаться. Ли Ань не планировал воевать, но подготовиться был обязан. Когда нахлынет волна истории, остаться в стороне не получится. Правда, он еще не решил, к какой фракции примкнуть. Лучше найти надежного покровителя — опытного легендарного героя или могущественного эпического персонажа. Об этом Ли Ань планировал подумать позже. — Похоже, твоего отца разрубили пополам чем-то острым. Он сбежал сюда и, возможно, чтобы враги не получили его тело, создал круг и растворил себя. Это невольно подпитало Ловушку Стихий, сделав эту зону более стабильной, чем остальные, — высказал предположение Ли Ань. Ирис промолчала. Ей было мало знать обстоятельства — важнее было узнать, кто убийца. Увы, зацепок не было. Но версия Ли Аня выглядела правдоподобной. Вторую половину скелета в болоте наверху можно будет проверить позже, чтобы подтвердить догадку. — Ирис, это личные вещи твоего отца. Забирай их. — Спасибо, капитан. Ирис снова назвала его капитаном. Она понимала разницу между личным и служебным: Ли Ань как лидер отряда отдавал ей трофеи, на которые имел право претендовать. — Кстати, в этом тайном футляре может быть скрыта причина смерти твоего отца. Я попрошу знакомого расшифровать его. Если что-то узнаю, скажу тебе. — Хорошо. Они собрали вещи. Ирис бережно упаковала кости и снаряжение отца — квази-легенды шестого ранга. Вещи были ценными. Особенно тусклая кожаная броня. Изначально она была как минимум четвертого, а то и пятого ранга. Даже будучи разрубленной и пролежав десятилетия без ухода, она все еще тянула на третий ранг. Но для Ли Аня главная ценность этих вещей заключалась в квесте «Падший темный эльф». Пока что лучше всего отдать их Ирис, как законной наследнице. Ли Ань еще раз осмотрел комнату и, убедившись, что ничего не упустил, покинул зловонный подвал. Они отправились в обратный путь. По дороге Ли Ань планировал поискать краснокожих пауков, чтобы поднять выносливость. ________________________________________ Три дня спустя. Вход в подземелье Ораду. Шумное утро, яркое солнце. Как единственное подземелье в столице, оно привлекало не только местных знаменитостей, но и авантюристов из других стран. Люди, дворфы, полурослики, дракониды, ящеры, зверолюди — кого тут только не было. Но больше всего было новичков первого ранга или вовсе без ранга, мечтающих о славе и богатстве. За пределами столицы первый ранг считался силой. В столице — ничем. Каждое утро новички выстраивались в очереди, чтобы поохотиться на слабых монстров и заработать, стараясь уйти до заката. Ведь на первых десяти этажах смена дня и ночи ощущалась так же, как на поверхности. Ночевать там для новичков было равносильно самоубийству. Поэтому утром и вечером здесь было не протолкнуться. Авантюристы без ранга платили 1 серебряный за вход, чтобы рискнуть жизнью ради денег. Первый ранг — 50 медных, второй — символические 10 медных. С третьего ранга вход был бесплатным. Кстати, столица брала плату только за вход. Никаких налогов с добычи. Эта либеральная политика сделала пограничное королевство Хорсия меккой для авантюристов всего континента. Конечно, в основном низкоранговых. Мастера высокого уровня предпочитали путешествовать по всему миру в поисках редкой добычи. В этот момент — Из входа в Ораду вышли мужчина и женщина, несущие огромные тюки, в несколько раз больше их самих. Их аура явно отличалась от обычной, и толпа новичков расступилась, давая им дорогу. — Маг и эльфийка? Красивая пара, аж завидно. — Проклятые аристократы, все деньги загребли! — Видишь, студент? Даже аристократам приходится сражаться. Посмотри на их снаряжение — все в царапинах. Учись: шрамы — лучшее украшение мужчины. — О богиня Астария! Какой красивый мужчина! Я влюбилась, нет, я навеки отдала ему свое сердце! — Какой сильный запах крови и мощная магия! Страшно, очень страшно. Под взглядами, полными восхищения, зависти и страха, пара покинула зону входа и направилась в гильдию авантюристов. Только там можно было превратить добычу в звонкую монету. Гильдия, поддерживаемая короной, пользовалась огромным потоком людей и гребла деньги лопатой. Монополия — это печатный станок. — Ирис, есть что-то, что ты хочешь оставить себе? — Если можно, я бы хотела оставить шкуру Минотавра. Закажем в алхимической мастерской или у кожевника плотные костюмы. Шкуры много, хватит на два комплекта: тебе и мне. Это был самый ценный трофей после Феи и Рога Единорога. Высокое сопротивление магии — редкость. В этой экспедиции, благодаря знанию маршрутов, Ли Ань избежал многих опасностей, но риск все же был. Даже в мелких стычках он терял здоровье. Если бы не мантия, поглощающая часть урона, ему пришлось бы туго. Защитное снаряжение — приоритет. — Я тоже об этом думал. Так и сделаем. Еще пожелания? — Нет. Остальное продаем. Хочу поскорее расплатиться с долгами. Ирис тяжело вздохнула. Хотя она смирилась с тем, что работает бесплатно, мысль о расчете охлаждала ее пыл. Вскоре они подошли к стойке оценки. Там работала красивая девушка с золотыми волосами, собранными в пучок. Белая блузка, темный галстук-бабочка, изящные ключицы и намек на ложбинку — все выглядело строго, но притягательно. — Добро пожаловать, авантюристы. Хотите оценить и продать добычу? На ее бейдже было написано: Мариэ фон Хорсия. Ого, королевская фамилия. Неудивительно для столичной гильдии. Скорее всего, она из обедневшей ветви, чьи предки семь-восемь поколений назад были принцами. В древнем королевстве такое случалось часто: если наследник принца не достигал шестого ранга, он терял титул. Шестой ранг — редкость, поэтому в столице образовалась прослойка «бывших принцев». Ли Ань не помнил Мариэ, значит, она не важный персонаж. Он с грохотом опустил огромный тюк на стойку. БАМ! Многие обернулись на звук. — Это все? Мариэ вздрогнула и отступила на шаг. Ли Ань кивнул. Мариэ моргнула: — Если это материалы с обычных или слабых монстров, вам лучше пройти к первому окну. Я принимаю только материалы второго ранга и выше, а также с могущественных монстров. Конечно, я вижу, у вас есть добыча второго ранга, но прошу вас заранее сортировать...