Глава 7 — Глава 7. SSS-ранг за прохождение

Тьма властвовала не дольше удара сердца. В следующий миг зрение Е Бая вновь прояснилось. Мир предстал перед ним в четких, хоть и бесцветных, тонах. 【Неужели ты думал, что в таланте SSS-ранга не будет ночного зрения? Не смей меня недооценивать!】 Е Бай невольно закатил глаза. «Раз уж у тебя есть ночное зрение, не мог бы ты сказать об этом раньше? Зачем я тогда размахивал этой дымящейся палкой?» Кажется, его талант был не таким уж и бесполезным. 【Ты смеешь меня оскорблять?!】 — очевидно, Око Прозрения было крайне недовольно такой оценкой. С новым зрением продвигаться стало гораздо быстрее. Каждый камень, каждая трещина в стене были видны так, словно их заливал яркий дневной свет. Более того, Око заботливо вывело перед ним точное расстояние до цели: 【Осталось: 5601 метр】. — Такой длинный туннель? Он прошел уже немало, а впереди было еще почти шесть километров! — Что ж, ускоримся! Е Бай сорвался с места. Его тело, отточенное и усиленное Вечной Башней, двигалось с грацией и мощью гепарда. Если и раньше он был на пике физической формы для своего возраста, то теперь его скорость была поистине сверхчеловеческой. Бой с монстрами позволил ему окончательно сродниться со своей новой силой. Самым поразительным было то, что, пробежав без остановки пять километров, он не сбил дыхания и даже не вспотел! — Невероятно! Все его знания о Вечной Башне до этого момента были сугубо теоретическими, почерпнутыми из учебников. Лишь сейчас, ощутив эти изменения на собственном теле, он по-настоящему осознал ее могущество! И главное — вся эта сила, обретенная здесь, на сто процентов перенесется в реальный мир! 【Впереди, в 200 метрах, вас ждет истинное лицо скрытого уровня. Пожалуйста, не садитесь за руль в утомленном состоянии.】 Какое, к черту, утомление! Е Бай был на пике, его переполняла энергия! Вперед! Он остановился лишь за двести метров до цели, вновь сжимая посох и готовясь к бою. Сто пятьдесят метров... сто... пятьдесят... Ближе, еще ближе! Наконец, он замер перед исполинскими бронзовыми вратами. Врата были испещрены резьбой, образующей таинственный, непостижимый узор, в котором, казалось, была сокрыта некая великая тайна. Е Бай вгляделся в них, пытаясь запомнить каждую линию. 【Это следы, оставленные неким невыразимым, непостижимым ужасом. Доказательство того, что Оно здесь было.】 【Продолжай смотреть еще 10 секунд, и твой разум будет осквернен сущностью из Пустоты.】 【10... 9... 8...】 Око Прозрения вело безжалостный отсчет. Лишь на последней секунде Е Бай заставил себя отвести взгляд. Ходить по краю лезвия было интересно, но лишь тогда, когда ты точно знаешь, что не упадешь. Едкий запах серы становился невыносимым, а жар вокруг приближался к пределу человеческой выносливости. 【Положи руку на бронзовые врата, и ты завершишь скрытый уровень. Легкая пробежка, не так ли?】 — Так просто? Е Бай нахмурился. Что-то здесь было не так. Создатели этого испытания поставили у самого входа монстра уровня Адского Цербера, а в конце — ничего? Где финальный босс? Где награда? Он столько времени копил заряды «Изготовки», а в итоге — пустота! — Скрытый уровень... почти семь километров подземного туннеля... Неужели все испытание — это просто долгий путь? И тут его осенило. Он понял, в чем была ошибка. Его ошибка. — Адский Цербер! Все встало на свои места. — Истинная суть скрытого уровня... это семикилометровый забег на выживание под неустанным преследованием Адского Цербера до спасительных бронзовых врат! Это была не «легкая пробежка», а смертельная гонка! Вот только для него, Е Бая, самая сложная часть испытания оказалась самой первой и самой легкой. Адский Цербер, едва вырвавшись на свободу, был безжалостно испепелен, а его череп теперь мирно покоился в инвентаре. Адский Цербер: вы что, издеваетесь? Монстр, который должен был исполнять роль неумолимого преследователя, был убит игроком, как обычный рядовой моб. На кого тут жаловаться? Способ прохождения, который избрал Е Бай, был уникален. До него — невозможен, после него — вряд ли повторим. «Любой другой, даже если бы и сумел открыть этот проход, имел бы ничтожные шансы выжить в погоне!» Теперь, когда все загадки были решены, Е Бай огляделся в последний раз, чтобы убедиться, что не упустил ничего ценного, и, следуя подсказке, приложил ладонь к холодным бронзовым вратам. Зеленоватое сияние хлынуло из его ладони, окутывая все тело. Перед ним вновь возник уже знакомый Кристалл Вечного Ядра. Голос в его сознании торжественно произнес: «Прохождение скрытого уровня подземелья для новичков... завершено!» «Идет подсчет итоговой оценки...» «Подсчет завершен!» «...» В то же самое мгновение... В ушах каждого человека в Вечной Башне прозвучало одно и то же оглушительное объявление! «Поздравляем игрока [Асура] с завершением подземелья для новичков с оценкой SSS!» «...» Мир содрогнулся. Но прежде, чем кто-либо успел осознать услышанное, выдохнуть или закричать от изумления, грянуло новое объявление, затмившее собой первое! «Поздравляем игрока [Асура] с завершением СКРЫТОГО УРОВНЯ подземелья для новичков с оценкой SSS!» «...» Все общественные каналы погрузились в мертвую тишину. Ни единого сообщения. Ни единого звука. Вся Вечная Башня, а за ней и весь мир, замерли. Лишь абсолютная, звенящая тишина могла передать глубину их потрясения! Скрытый уровень? Что еще за скрытый уровень? Вечная Башня существовала уже сто лет. Человечество изучало ее сто лет, не прекращая исследований даже в самые темные времена! Почему никто и никогда не слышал ни о каком скрытом уровне?! Миллионы вопросов взорвали сознание людей. Эти вопросы, слившись в единый рев, захлестнули все платформы и стали главной темой обсуждения! «Что такое скрытый уровень?» «Скрытая награда! Какая там скрытая награда?!» Но все эти вопросы, в конце концов, сводились к одному, главному: «Кто такой Асура?!» В этот миг взоры всего мира были обращены на него.