— Но для начала... — прошептал Зетан, медленно расплываясь в улыбке.
Он в последний раз поднёс сигарету к губам, прежде чем с лёгкостью её потушить. Остаточный аромат заполнил воздух, и Лилия инстинктивно отвернулась, её лицо поморщилось от дискомфорта. Дым вызывал у неё лёгкий зуд, знакомое раздражение, к которому она так и не смогла привыкнуть.
Он тихонько рассмеялся, в его глазах мелькнуло веселье. — Похоже, моей Лори не нравятся сигары.
Брови Лилии недоумённо нахмурились, взгляд сузился.
— Ну что ж, какое наказание тебе назначить? — произнёс он медленно.
Её сердце колотилось в груди, когда она гадала, какое наказание он уготовил ей на этот раз. Не призовёт ли художника, чтобы тот снова их нарисовал? Или у него было что-то ещё? Она понятия не имела, на что способен Зетан, и неопределённость терзала её.
Прежде чем она успела высказать свои мысли, Зетан заговорил снова, нарушая её размышления.
— Но прежде чем мы начнём... как ты и хотела, контракт готов.
Как хорошо, что она выбрала эту ночную рубашку. Она даже не могла представить, как встретила бы его в другом наряде. Свободная ткань давала ощущение безопасности — той, за которую она была благодарна в данный момент. Она молча задавалась вопросом, достаточно ли ткани, чтобы защитить её от всего, что он мог ещё сделать.
Наконец она открыла рот, чтобы заговорить. — Я была бы очень признательна, если бы ты бросил курить, — сказала она, её нос уже зудел от дыма, зависшего в воздухе.
Зетан медленно выдохнул, лёгкая усмешка на его губах заставляла её желудок сжиматься по причинам, которые она не могла точно определить. Дело было не только в усмешке. Дело было в том, как его тёмные глаза лениво смотрели на неё, в том, как дым вился в воздухе, плывя между ними. Было в этом что-то, от чего её сердце начинало биться быстрее.
— Кроме того, — продолжила она, её голос слегка дрожал, — курение вредно для тебя. Оно поражает лёгкие.
— Ну что ж, — усмехнулся Зетен, и его низкий, насмешливый смешок пробежал по ее телу ледяной дрожью. — Лёгкие, говоришь? Да что ты вообще понимаешь в биологии?
Алия нахмурилась, на мгновение сбитая с толку. Какое отношение биология имеет ко всему этому? Она просто констатировала факт. Почему он всегда должен был извращать всё, что она говорила, вечно заставляя её чувствовать себя так, словно она играла в игру, правил которой не знала?
Она глубоко вздохнула и встретилась с ним взглядом. — Вы можете сделать это после свадьбы. Жениху и мне было бы не очень комфортно делать остановку в психиатрической больнице по пути к месту медового месяца, не находите, мистер Зетен?
Всё, что она только что сказала, как будто искренне развеселило его. Неужели она действительно пыталась использовать его же слова против него? Казалось, ей даже удалось заставить его замолчать.
По какой-то причине он не ожидал этого — не ожидал, что она заговорит с ним таким образом. И всё же, эти слова затронули что-то глубоко внутри него, потрясли так, как он не мог толком объяснить. Его улыбка стала шире, словно он от души наслаждался её попыткой сыграть в его же игру.
Затем, с нарочитой лёгкостью, он отбросил сигару и поймал её между ладонями, потушил её. Пепел раскрошился, превращаясь в тонкий порошок, прежде чем упасть с его пальцев.
Странное беспокойство поселилось в груди Алии, когда она наблюдала за ним.
А затем, с отточенной точностью, он бросил остатки прямо в мусорную корзину — плавно, без усилий, и расчётливо.
Он встал и направился к ней.
Но она стояла твёрдо. На этот раз она не отступит. Если он собирается идти к ней, пусть идёт — она выстоит.
Однако, как только он оказался в нескольких дюймах от неё, её дыхание перехватило.
А затем — он прошёл мимо неё.
Её глаза расширились от удивления, но он даже не взглянул на неё. Вместо этого он направился к кровати и лёг, положив руки за голову, ноги небрежно скрестив.
Затем, голосом, от которого по её спине снова пробежала дрожь, он произнёс:
— Подойди, сядь рядом со мной, Лорис.
— Как же по-другому его слова прозвучали в её ушах? Тревожное предчувствие пронзило её, когда она попыталась отогнать это ощущение.
«Прекрати, Лилия, — сказала она себе. — Ничего не случится».
Она подошла к тому месту, где он лежал, и каждый шаг звучал отголоском в тишине комнаты. Когда она приблизилась, Зетхан медленно подвинулся, освобождая место рядом с собой, его движения были обдуманными и сдержанными. В нём не было спешки, никакой суеты. Только ровная, спокойная выдержка, которая ещё больше выводила её из равновесия.
Его высокий рост казался почти греховным в том, как он лежал — непринуждённо, но властно, словно вся комната принадлежала ему. Она села рядом с ним, тело её напряглось. В тот момент, когда она это сделала, её сердце снова забилось быстрее — на этот раз ещё быстрее, почти так, словно хотело вырваться из груди.
Что со мной не так? Лилия не могла понять. Каждый раз, когда Зетхан был рядом, её сердце начинало колоться, мысли разлетались. Она не могла удержать одну мысль долго, прежде чем другая спешила её заменить.
Зетхан наблюдал за ней, азарт мелькнул в его глазах, а в его взгляде — оттенок озорства. Казалось, он находил некоторое развлечение в её дискомфорте, в том, как она старалась сдержаться в его присутствии.
Затем он заговорил, нарушив тишину.
— Лорис, открой ящик, — сказал он спокойным голосом.
Без слов Лилия повиновалась, открыв ящик и обнаружив внутри файл, похожий на золотой. Её брови хмурились. Это был… контракт?
В тот момент, когда она взяла файл, она повернулась, чтобы спросить его, приготовил ли он его, но что-то в том, как он смотрел на неё — так апатично, но пронзительно — заставило её замереть. Казалось, один его взгляд мог привести её мысли в безумие.
По её спине пробежали мурашки, а щёки залил жар. Она прикусила губу, быстро отведя взгляд, не в силах выдержать его пристальный взгляд. Интенсивность его взгляда, то, как он смотрел на неё с такой глубиной, заставляло её чувствовать себя ничтожной.
Только представь, если бы он… если бы он…
— Почему ты покраснела? — спросил Зетхан, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.
— Я… я… — слова запинались на пересохшем горле Лилии. Она никак не могла подобрать нужных слов, чтобы объяснить свои чувства.
Мысли ее сбивались, словно груз их был ей не по силам.
Тут снова заговорил Зетхан, уголки его губ тронула усмешка. — Я подписал свою часть договора, так что теперь твоя очередь, — непринужденно произнес он, словно вся эта ситуация для него была не более чем формальностью.
Лилии нервно сглотнула, прежде чем ответить: — Я бы хотела сначала прочитать.
Улыбка Зетхана стала шире, в его темных глазах промелькнуло лукавство. — Конечно, Лорис. Ты просто собираешься подписать, не прочитав? Даже дурак знает, что надо прочитать договор перед подписанием.
Лилии повернулась к нему, в ее глазах мелькнуло раздражение. Он только что косвенно оскорбил ее? Она закатила глаза, терпение ее истощалось.
Глаза Зетхана слегка расширились от ее реакции, на лице промелькнуло удивление.
Его тон изменился, в голосе появилась нотка холодности. — Я планировал сделать это наказание легким для тебя, но ты даешь мне все больше причин усложнить его.
Лилии напряглась. Погоди — причина наказания заключалась в том, как она вела себя по отношению к нему вчера? Стараясь сохранять невозмутимость, она заговорила, ее голос был ровным, но осторожным.
— Мистер Зетхан, пожалуйста, если вы не возражаете, позвольте мне прочитать.
Зетхан замолчал, его взгляд стал острым, в глазах проступила тень чего-то более темного. — О, вот это да. Ты действительно что-то из себя представляешь, Лорис.
Лилии замерла, ее сердце подпрыгнуло. Она не понимала, что он имел в виду, но казалось, воздух вокруг них сгустился.
— Давай, Лорис. Прочти вслух, — произнес он беззаботно, словно у нее не было выбора, кроме как подчиниться.
Лилии отказалась смотреть на него. Она не хотела, чтобы ее лицо снова стало пунцовым. Последнее, что ей было нужно, — это чтобы он увидел, какое влияние он на нее оказывает. Глубоко вздохнув, она начала читать пункты, ее глаза скользили по мелкому шрифту.
— Сторона А… и Сторона Б должны спать в одной комнате. Сторона А не должна вмешиваться в дела Стороны Б. — Она сделала паузу, пытаясь осмыслить это. Затем продолжила: — Сторона А может выполнить это соглашение, если Сторона А и Сторона Б желают… желают… заключить брак, если обе стороны согласны.
Голова Лилии резко повернулась к нему, глаза её широко распахнулись от недоверия. — "З-заключить брак?"
Зетан кивнул, его голос звучал спокойно и безмятежно. — Да.
— Есть какая-то проблема с заключением брака? — продолжил он, не отводя взгляда. — Мы собираемся пожениться, и, насколько я знаю, это не будет… неожиданностью. Конечно, что-то подобное должно случиться. Так что лучше признать это сейчас.
Лилия ответила, её голос звучал ровно, но осторожно. — Я думаю, эта часть на самом деле не будет необходимой, мистер Зетан.
Зетан усмехнулся, низким, знающим звуком, который, казалось, заполнил комнату. — Тебе не о чем беспокоиться. Я говорю это лишь ради твоей выгоды. Кто знает, может, ты прибежишь ко мне, умоляя позже. — Он сделал паузу, затем добавил: — Кроме того, так же, как тебе нравятся неопытные мужчины, мне нравятся опытные женщины.
Лилия повернулась к нему, её глаза слегка расширились от удивления, когда она уставилась на него. Слова повисли в воздухе между ними, заряженные напряжением, которое она не могла игнорировать.
Напряжённая тишина заполнила комнату, густая от невысказанных слов. Затем Зетан нарушил её.
— Продолжай, Лорис. Читай дальше. Тебя ждёт наказание.
Почему он звучал так нетерпеливо, желая увидеть её наказанной?
Обновлено: 20.01.2026