— Вы уже узнали, в чём дело? — Лилия подняла голову, её глаза расширились от удивления, когда она услышала его вопрос. Было ли очевидно, что она никогда раньше никого не целовала? У неё никогда даже не было возможности. Её родители гарантировали, что она была под постоянной охраной, никогда не позволяя ей остаться наедине вне их внимательных глаз. Если она когда-либо выходила, её всегда сопровождали два или три телохранителя.
Осознание ударило её с силой. Всю свою жизнь она жила под строгим надзором, ни разу не испытав нормальных свобод, которые другие принимали как должное. Она никогда особо не задумывалась о таких вещах, как романтика или близость, но теперь, столкнувшись с вопросом Зетана, она наконец осознала, как мало контроля у неё было над собственной жизнью.
То, как он говорил, беспокоило её — он искренне интересовался, или дразнил её? Его тон был лёгким, почти непринуждённым, но что-то в том, как он смотрел на неё, заставляло её сердце колотиться о рёбра.
Несколько отступив назад, она быстро искала способ сменить тему. — Мы опаздываем на помолвку. Пойдём, — сказала она, её голос был ровным, хотя лёгкий румянец на щеках предал её.
Зетан усмехнулся, явно позабавленный её реакцией. Он уже знал ответ — просто хотел услышать, как она это скажет. Но, видя её взволнованное выражение, он решил отпустить это. Пока что.
Ни слова больше не говоря, они вышли из её комнаты и вместе спустились по парадной лестнице. Особняк, с его высокими люстрами и сверкающими мраморными полами, казался холоднее обычного. Возможно, это было знание того, что эта помолвка не была тем, что она действительно выбрала для себя.
Выйдя наружу, они сели в ожидающую машину, атмосфера между ними всё ещё была окрашена невысказанными эмоциями.
Изящный черный автомобиль заблестел под светом, когда шофер с привычной ловкостью закрыл дверь и устроился на переднем сиденье. По молчаливому кивку Зэтана, даровавшего позволение уехать, шофер ответил уважительным наклоном головы и завел двигатель. Автомобиль замурлыкал, а затем плавно отъехал от особняка.
Несмотря на движение машины, Лилия оставалась неподвижной, погруженная в свои мысли. Она никак не могла избавиться от запаха Зэтана – пьянящего аромата, который отпечатался в ее сознании. Она запомнила его, этот до безумия знакомый запах, который даже сейчас, сидя рядом с ним в тесном пространстве машины, заставлял ее сердце колотиться в груди.
Ей было противно осознавать, насколько она чувствительна к нему. Тепло его присутствия, то, как каждое его движение казалось обдуманным, но вместе с тем легким.
Наконец, нарушив тишину, Зэтан повернулся к ней, и в его голосе слышалась дразнящая нотка:
– Похоже, ты даже своим женихом не интересуешься. Ты мало обо мне знаешь, да… совершенно незаинтересована.
Лилия повернулась к нему, ее голос был тихим, но твердым.
– Потому что ты ничего не рассказываешь о себе, – ответила она. Затем, словно говоря сама с собой, прошептала: – Ты слишком скрытен.
Зэтан откинулся на сиденье, его губы чуть изогнулись.
– О, правда? Но ты никогда и не спрашивала. – Он наклонил голову, и в его глазах блеснуло веселье. – Ну хорошо, давай. Спрашивай меня о чем угодно, и я постараюсь ответить. Обещать, правда, ничего не могу.
Лилия мгновение изучала его, словно взвешивая его слова, прежде чем наконец спросить:
– У тебя есть братья или сестры?
На долю секунды в выражении лица Зэтана промелькнуло нечто неуловимое, почти нечитаемое. Затем так же быстро оно исчезло.
– Если честно, я не ожидал, что ты спросишь. – Признался он. – В конце концов, это помолвка. Невеста должна хорошо знать своего жениха, не так ли? – В его голосе слышалась дразнящая нотка, но затем, без колебаний, он добавил: – Но поскольку ты спросила – у меня нет братьев или сестер, Лилия.
Лилия взглянула на него, в ее глазах мелькнула тревога. Вот почему он был таким? Холодным, непроницаемым? Она не могла его винить. У каждого были свои причины становиться таким, каким он становился.
Она помедлила, прежде чем пробормотать: «Задавать вопросы и отвечать на них о финансах и невестах, пожалуй, не совсем необходимо».
Взгляд Зетана обострился. «Конечно, необходимо. На помолвочной вечеринке будут задавать такие вопросы. Не говоря уже о том», — его тон приобрел насмешливую легкость, — «что у моей невесты нет кольца. Должно быть, я ужасный жених».
Его слова заставили Лилию напрячься. Кольцо. Конечно. Один из ключевых моментов на помолвочной вечеринке — демонстрация кольца, а она здесь — совершенно без кольца. Отлично. Какое идеальное начало помолвки.
Она колебалась, прежде чем предложить: «Мы могли бы... отложить помолвочную вечеринку. Возможно, к тому времени у меня будет кольцо».
Зетан усмехнулся, слегка покачал головой. «Посмотри на себя, ты изо всех сил пытаешься оттянуть эту помолвку».
В его взгляде было что-то почти забавляющее, смесь любопытства и интриги. Он никак не мог понять, почему она отстраняется. Большинство людей убили бы за его взгляд — а вот она, получив золотую возможность, не желает ее.
Это осознание что-то пробудило в нем. Это было забавление? Возбуждение? Или он просто удивлялся, что кто-то впервые от него отказывается? Даже если не прямо, он мог сказать — Лилия ничего не хотела иметь общего с этой помолвкой.
И это, по какой-то причине, приводило его в восторг.
Прежде чем она успела полностью обдумать свои мысли, он снова заговорил, в его голосе звучало веселье.
«Должен сказать, Лорис, ты действительно чего-то стоишь. Сначала ты попросила контракт. Потом ты захотела развода. Теперь ты пытаешься отложить помолвку. Честно говоря, я не удивлюсь, если тыш её отменишь прямо посреди помолвочной вечеринки».
Лилия наконец повернулась к нему, медленная улыбка тронула ее губы. «Это была бы отличная идея, мистер Зетан», — гладко ответила она.
Мгновение, и Зетхан словно застыл от неожиданности. В его глазах мелькнуло удивление: она ответила ему такой же язвительностью.
Он привык играть в свои игры, дразнить и провоцировать, но теперь всё обернулось против него. И самое поразительное? Она сделала это так непринуждённо, будто сама не замечала, как копирует его манеры.
Впервые за долгое время Зетхан потерял дар речи.
Наконец он заговорил, его голос тонул в насмешке:
– Знаешь, это было бы весьма кстати. Неожиданный поворот – ты прибегаешь обратно, моля о прощении.
Он рассмеялся, словно уже видел эту картину: она отвергает его на глазах у всех на помолвке, а потом возвращается, умоляя его взять её назад. Эта мысль явно приносила ему удовольствие.
Лилия замерла. Её мысли перенеслись в тот момент, когда он её спас – в то, как она сказала, что хочет домой. Она… она…
Её губы едва двигались, когда она прошептала:
– Высокомерный какой…
Не успели эти слова слететь с её губ, как её охватило сожаление.
Улыбка Зетхана стала шире.
– Высокомерный, говоришь? – Его голос был полон веселья. – Интересно, кто же из нас двоих на самом деле обладает этим качеством?
Лилия обернулась, встретив его взгляд с непоколебимой решимостью.
– Мистер Зетхан, – ровно произнесла она, – я не буду прибегать к вам. Более того… – Она чуть наклонилась вперёд, на её губах играла уверенная усмешка. – Это вы будете умолять.
Она знала, как нелепо это звучит. Более того, невозможность собственных слов была мучительно очевидна – даже ей самой.
Если они с Зетханом расторгнут помолвку, это ничего не изменит в его жизни. Но для неё? Это изменит всё. Ей некуда будет идти. Родители даже не признают её – ведь единственная причина, по которой они устроили этот брак, заключалась во влиятельном положении Зетхана.
Как раз когда ей показалось, что разговор иссяк, Зетхан издал тихий смешок – скучающий, но в то же время забавный.
Лилия напряглась. Она знала, что он так просто не оставит её слова без внимания.
Затем, спокойным, взвешенным тоном, он заговорил.
— Знаешь, что мне в тебе нравится? Твоя смелость в речах – совершенно пустая.
Глаза Лилии расширились. Она открыла рот, потом закрыла, пытаясь осмыслить только что сказанное.
Неужели он только что оскорбил её – косвенно?
Автомобиль плавно остановился, как раз когда Лилия собралась ответить ему.
Водитель вышел и двинулся открыть дверь, но прежде чем он успел это сделать, Зетхан поднял руку, давая знак остановиться. Мужчина немедленно замер, молча стоя. Он знал, что спорить с Зетханом бесполезно.
Не говоря ни слова, водитель уважительно кивнул и отошёл в сторону.
Лилия, ставшая свидетельницей этой сцены, недоумевала, почему Зетхан остановил его, но промолчала. казалось, у этого человека всегда была причина для всего, что он делал, но что это могло быть?
Затем Зетхан повернулся к Лилии, его взгляд был твёрдым, когда он сказал:
— Твою руку, Лорис.
Лилия моргнула. ‘Серьёзно?’
Тот же человек, который только что её оскорбил, теперь просил её руку? Зачем?
Только она открыла рот, чтобы потребовать объяснений, Зетхан спокойно полез в свой костюм, слегка приподнял ткань и сунул туда руку.
Когда он вынул её, в руке была небольшая, экстравагантно выглядящая коробочка.
Дыхание Лилии прервалось.
Неужели это… коробочка с кольцом?
Обновлено: 20.01.2026