Глава 4 — Глава 4: Золотой палец?

Глава 4: «Золотой палец?» В этот период Фонд Жизни ещё не был столь могущественным, как станет в будущем, но уже входил в число самых известных конгломератов мира. При этом они держались в тени: занимались благотворительностью и общественной деятельностью, поддерживая в глазах публики безупречный образ, давали приют бездомным, а потом угощали их «соками» разных цветов. В то время Фонд Жизни под руководством Карлтона Дрейка ещё не обнаружил симбиотов в космосе и считался мирной организацией. Конечно, их «мир» был только на словах. Карлтон Дрейк был уверен, что мир неизбежно придёт к ядерной катастрофе, вызванной войной, а после уничтожения цивилизации он и его клиенты создадут новую утопию. Ради этой цели он нанимал команды для кражи передовых технологий у других компаний, платил огромные деньги или похищал учёных, проводил эксперименты над бездомными и помогал зарубежным террористическим организациям в краже военных секретов. Первые три пункта, возможно, не были критичны, пока Фонд Жизни вовремя платил налоги, но кража военных секретов – это уже слишком! Поэтому Щ. И. Т. (тогда ещё не переименованный) начал следить за Карлтоном Дрейком. После некоторого расследования им удалось обнаружить исследовательский институт, связанный с украденными военными секретами, но никто не ожидал, что проникновение Наташи будет таким неудачным. Когда прогремел Взрыв, оперативная группа Щ. И. Т. А поспешила на место, но обнаружила лишь разрушенные руины. Без улик и доказательств, одними догадками, невозможно угрожать влиятельной капиталистической силе. Поэтому Ник обратил своё внимание на Тейлора. Ник почесал пальцы. По всем правилам жанра, у него должен был быть сейчас файл с фотографией Тейлора крупным планом, содержащий подробнейшую информацию о нём, более детальную, чем могла бы знать его мать. Но на этот раз он не нашёл ничего. Не то что подробных данных – этот человек просто не существовал. Ни одной записи о его жизни. Этот юноша словно выскочил из расщелины в скале, как Сунь Укун. Именно этот факт убедил Ника, что Тейлор определённо хранит тайну. В руках Колсона был листок с описанием бездомных, которых упомянул Тейлор, но сам Колсон не возлагал на эту зацепку особых надежд. Каждый бездомный – это социальный изгой; вероятно, до сих пор никто не заметил их исчезновения. — Где твой дом? Думаю, твои родные и друзья волнуются? Я могу им сообщить. Колсон поднял голову, улыбаясь и глядя прямо в глаза Тейлору. Краем глаза он заметил, что Ник, сохранив невозмутимое выражение, прекратил свои движения и уставился на них обоих. Это и был вопрос, который волновал их больше всего. — Я… — Тейлор, собиравшийся ответить, застыл. Как ему ответить? Сказать им, что он из параллельного мира, а их мир там – всего лишь короткометражный фильм? Или на ходу выдумать себе биографию и проверить профессионализм агента, Короля шпионов? Любой из этих вариантов казался путём на верную гибель. Лицо Тейлора стало горьким. — …Я не знаю… Он не получил желаемого ответа. Этот Тейлор определённо не был гражданином из другой части света. Он либо нелегальный иммигрант, либо специально обученный агент. Атомарная ручка постукивала по блокноту. Колсон внимательно изучал реакцию Тейлора своими светло-серыми глазами и тихо произнёс: — Почему ты не знаешь? Тейлор открыл рот, не зная, что ответить. Колсон снова опустил взгляд и, непринуждённым тоном, продолжил расспрос: — Тогда, где они тебя схватили? — …На улице… — …Вокруг были какие-то приметные здания? — Да, много небоскрёбов… — …А были ли вокруг люди? — Были, бездомные, которых схватили вместе со мной… — … — А кого ты видел в исследовательском институте? — Видел, чёрных и белых… Он захлопнул блокнот! С ним невозможно разговаривать! Сохраняя натянутую улыбку, Колсон отложил блокнот. — Я примерно понял твою ситуацию. Можешь пока здесь отдохнуть. Те, кто тебя похитил, скорее всего, попытаются снова напасть. На улице небезопасно. Конечно, если что-то вспомнишь, можешь в любой момент связаться со мной. — Постойте! Видя, что Колсон отложил блокнот, Тейлор поспешно окликнул его. Неужели он что-то вспомнил? Колсон снова изобразил на лице добродушную улыбку, а его глаза ярко горели, глядя на Тейлора. — Вы не могли бы дать мне мобильник? Я правда уже схожу с ума. Нет телефона – нет жизни! Улыбка Колсона мгновенно исчезла. «Я уже почти снял штаны, а ты мне говоришь об этом?!» — Конечно… Ник, ничего не добившись, потерял интерес оставаться и первым встал, чтобы выйти из комнаты. Колсон мягко улыбнулся и добавил: — Я попрошу кого-нибудь принести его тебе позже. После того как они ушли, Тейлор вздохнул с облегчением и снова сел на кровать. Больничная палата была небольшой, похожей на ту, где очнулся Капитан Америка, – ничего, кроме кровати и настольной лампы. Но Тейлор был уверен, что здесь полно жучков и камер. Приехать сюда – это как сбежать из одной тюрьмы в другую. Единственное, что радовало, – это улучшение условий: по крайней мере, возле кровати не стоял грязный унитаз. А ещё больше радовала перспектива получить право пользоваться телефоном. Он рухнул на кровать и закрыл глаза. «Если бы я… не загадал того желания, когда увидел падающую звезду, возможно, я бы не попал сюда и не видел, как люди умирают прямо у меня на глазах». По сравнению с миром фантазии, реальное попадание сюда было ужасным кошмаром. «Если бы у меня, как и у моих предшественников, было…» Стоп. Неужели у меня, как и у всех попаданцев, нет «золотого пальца»? У каждого должен быть своя Система или мудрый «дедушка за пазухой»! Его осенило. В душе он громко крикнул: «Система?» Ву-у-ум… Сопровождаемый звоном в ушах, перед глазами появился чёрный квадратный контур размером со школьный ластик, который медленно развернулся до размеров телевизора. Внутри контура линии сложились в иероглифы «Система», а затем снова превратились в линии и исчезли. Прозрачный контур постепенно стал плотным и превратился в бледно-голубой экран. Абсолютно пустой экран. … А? И это всё? Что дальше? Больше ничего нет? Какой мне прок от такой Системы! (Бросил бы её, если мог.) Разве у Систем не должно быть «Личной панели», «Магазина», «Управления заданиями», «Навыков и Снаряжения», «Розыгрыша очков» и так далее? Экран Системы на мгновение померк. Когда он снова проявился, внизу появилось 5 функциональных вкладок: «Личная панель», «Системный магазин», «Управление заданиями», «Навыки и снаряжение», «Розыгрыш очков». Тейлор: «Круто, просто круто».