Глава 13 — Глава 13: Столкновение: Часть II

Глава 13: «Столкновение: Часть II» Джордж в полицейской форме шел по жилому району на пересечении 53-й авеню и 89-й улицы в Куинсе. Смеркалось. Здесь только что произошло очередное нападение Кутисакэ-онны. Джордж хотел окольными путями собрать хоть какие-то зацепки, но когда местные жители узнали, что поблизости кто-то пострадал, все они наглухо закрыли двери и окна. Улица была пуста, как никогда. Глядя на безлюдный квартал, Джордж невольно подумал: «Интересно, как там Гарри?» В участке не хватало людей, поэтому двум напарникам пришлось разделиться: Гарри отправился в Мидтаун, чтобы принять свой вызов. Инцидент Кутисакэ-онны создал беспрецедентное давление на весь департамент: все офицеры были мобилизованы, накрыв собой весь Нью-Йорк, словно сетью, считая Кутисакэ-онну божьей коровкой, попавшей в паутину. Но, как ни странно, произошла нелепая случайность: Кутисакэ-онна оказалась еще одним пауком, свободно перемещающимся внутри этой сети. Она без труда выслеживала свою добычу, а в паутину попадалась лишь мелкая мошка из воришек и карманников. Он смотрел на усталых до изнеможения полицейских, которые, собрав последние силы, заходили на место преступления, чтобы начать расследование. Джордж нахмурился. «Так больше продолжаться не может!» «Нельзя все время плестись за Кутисакэ-онной!» «Иначе мы будем находить только тела». «Надо что-то придумать, чтобы опередить Кутисакэ-онну». Стиснув зубы, он вызвал в голове карту Куинса, на которой отметил все произошедшие нападения… и не получил ничего. Здесь не было никакой закономерности. Кутисакэ-онна была подобна призраку, что метался из стороны в сторону; никогда нельзя было знать, где и на кого она нападет в следующий момент. Нападение… а что, если жертвы – все члены банд? Он опустил взгляд на покрытое татуировками тело на земле. «Если найти одинокого члена банды, то, возможно, удастся найти и Кутисакэ-онну?» На карте тихо засветился большой участок – Адская Кухня, место, где Кутисакэ-онна появлялась чаще всего, и где начался весь инцидент. Джордж перестал размышлять. Он решил рискнуть и побежал в сторону Адской Кухни. Под угрозой Кутисакэ-онны весь город погружался в мертвую тишину. Адская Кухня была недалеко. Джордж шел по улицам, но обычно встречающиеся тут и там уличные бандиты и бродяги, спавшие у витрин магазинов, исчезли. Осталась лишь одна пустота. Городские огни по-прежнему сияли, но под их пестрым светом тихие улицы словно перенеслись в другое измерение. В ночной мгле по обеим сторонам улицы нельзя было увидеть даже собственную руку. Казалось, что в переулках прячутся и следят за ним чьи-то глаза. Он продолжал бежать. В траве что-то быстро пронеслось: то ли крыса, то ли дикая кошка. Пепел от сожженных газет пролетал у его ног. Чем ближе он подходил к Адской Кухне, тем сильнее чувствовал странный запах. Помимо звука его бега, на улице слышался некий шорох, словно двигалось какое-то другое существо. Хотя оно было достаточно тихим, Джордж все равно уловил легкое шуршание. Он сглотнул, не оборачиваясь, и сосредоточился на беге вперед. Ползучий страх был похож на то чувство, когда ночью, лежа в постели, внезапно начинаешь подозревать, что под кроватью кто-то есть, или представляешь, как кто-то смотрит на тебя из шкафа. Ты знаешь, что это невозможно, но все равно вздрагиваешь, а потом кричишь: «Черт! Мой шкаф зашевелился!» Джордж вздрогнул. Он остановился. Казалось, что-то неизвестное пронеслось мимо него по темной улице. Красный сигнал светофора впереди окрасил улицу в кровавый оттенок. Кошки, сидящие в окнах жилых домов по обеим сторонам, издавали жуткие крик. Он остановился. Холодный ветер задул под воротник, остужая пот, выступивший после бега. Джордж не мог не думать: «Разве ночи в Куинсе раньше были такими страшными?» В голове возникали пугающие картины. Казалось, что из-за чуть освещенных окон тоже выглядывают лица, наблюдающие за ним. — Фух… — выдохнул Джордж. Его зрачки резко сузились. Ему показалось, что кто-то сзади слегка дует ему в шею, и по всему телу пробежали мурашки. Времени на раздумья не было, тело среагировало само. Рука легла на кобуру. Пальцы, сжимавшие пистолет, побелели. Лицо Джорджа было искажено ужасом. Крупные капли холодного пота стекали по нему. Он резко обернулся. Позади было пусто. Только недогоревшая газета с Кутисакэ-онной, прижатая к мусорному баку, шуршала на ветру. Даже при том, что позади было все нормально, Джордж все равно чувствовал беспокойство. Он сделал несколько глубоких вдохов, поднял воротник и продолжил идти вперед. Вскоре вокруг воцарилась гробовая тишина. Бег сменился шагом, а затем замедлился до едва уловимого. Он полностью погрузился в безмолвную ночь. Он никогда не верил ни в демонов, ни в богов, считая, что все призраки и божества – это лишь сбои в человеческом разуме. Но на этот раз… «Это всего лишь иллюзии, иллюзии, иллюзии…» Он утешал себя, сжимая пистолет. Зубы стучали. Мысли неконтролируемо метались. Ноги стали тяжелыми, словно налиты свинцом, и он остановился посреди улицы. Странность, все было пропитано странностью. Остановившись, Джордж наконец обнаружил нечто необычное. Это был не его собственный шаг. Это были чьи-то шаги, раздающиеся из рации. Казалось, кто-то ходит прямо внутри рации! Постепенно шаги стали отчетливее, затем они вырвались из рации и раздались позади Джорджа. Кто-то приближался к нему, пересекая улицу и направляясь прямо к нему. «Кутисакэ-онна? Это Кутисакэ-онна?» Он смотрел прямо перед собой, но все его внимание было сосредоточено на том, что происходит сзади. Холод пронзил его спину. Затем этот звук исчез. «Она… прямо позади меня?» «Или ушла?» Он впился взглядом вперед. Внезапно ему померещилось, что ножницы пронеслись, чиркнув по обеим сторонам шеи, а в нос ударил запах крови. Еле слышный голос раздался у него за спиной. — Я красивая? Джордж выпучил глаза. Зрачки сузились. Рот приоткрылся, но он не мог произнести ни слова. В панике смертельного ужаса Джордж увидел свое собственное, изуродованное тело. — Кх… кх… Другой мужской голос раздался у него за спиной: — Умоляю… умоляю… пощади меня… нет! А-а-а! Его сердце екнуло. Обернувшись, он увидел мужчину, который лежал на земле, прижимая руки ко рту и изредка издавая слабые стоны, при этом его глаза были расширены от ужаса. А рядом с ним стояла Кутисакэ-онна. С ножниц в ее руке капала кровь, и она подняла бровь, глядя на Джорджа. В один миг чувство справедливости победило страх. Джордж, не колеблясь, выхватил пистолет, поднял его и нацелился на Кутисакэ-онну. — Стоять! NYPD! Бросьте ваше оружие! Бросьте оружие! Стряхнув кровь с ножниц, Кутисакэ-онна, словно тень, без колебаний бросилась прочь. Бах! Бах! Бах… Выстрелы разорвали тишину ночи. Горячие пули прорезали воздух, а стреляные гильзы падали к ногам Джорджа. Весь его страх вырвался наружу вместе с выстрелами. Воля Джорджа была тверда, как никогда. Когда патроны в обойме закончились, Кутисакэ-онна исчезла из виду. Но сердце Джорджа было спокойно, как никогда.