Полдень. Золотые лучи солнца рассеяли северные холода, принеся тепло. Доселе тихий форт Цзинбянь внезапно ожил.
Снаружи самого западного двора раздался громкий треск, что заставило собак залиться лаем. Мрачная дворовая дверь не выдержала напора и разлетелась на куски.
— Госпожа Шэнь Чэнь, вы задолжали нашей семье Ван тридцать лянов серебра. Сегодня срок платежа!
Не успел он договорить, как юный господин семьи Ван, облаченный в ярко-красную куртку с лисьим воротником, с целой толпой слуг ворвался во двор семьи Шэнь.
— Господин Ван, разве дворецкий Ван не сказал, что мы вернем долг завтра? У нас еще есть один день!
— Тридцать лянов серебра. Даже если нам придется продать все, что у нас есть, и заложить наш двор, мы вернем деньги. Пожалуйста, дайте нам один день, чтобы уладить все.
Шэнь Чэнь, занятая ткачеством, с трудом сдерживала гнев. Она сжала свои белые пальцы, пристально взглянула на незваного гостя и медленно заговорила.
Изначально она планировала подождать до завтра, пока ее сын Шэнь Юаньлян полностью не поправится. Тогда Шэнь Чэнь заложила бы свой двор и даже последние фамильные драгоценности в ломбарде, а затем отвезла бы сына к родителям, живущим за тысячи миль отсюда.
Неожиданно семья Ван проявила такую нетерпеливость, лишив их даже последней крохи достоинства. Это было поистине слишком.
— Я — сын семьи Ван, а дворецкий — всего лишь холоп, недостойный появляться на сцене.
— Я сказал, что вы заплатите сегодня, значит, заплатите сегодня, ни на один сяо меньше.
— Если у вас действительно нет денег, я буду милостив. Если госпожа Ваньэр согласится пойти со мной, мы спишем ваш долг.
Высокомерный юный господин семьи Ван закрыл складной веер в руке и легко стукнул им по ладони, не отрывая взгляда от Ли Ваньэр, стоявшей рядом с Шэнь Чэнь, — красивой и изящной дамы.
Глаза его горели зелёным огнем, свирепым, словно у голодного волка, готового к прыжку.
Пьяница жаждал не вина! С тех пор как он (молодой господин Ван) встретил Ли Ваньэр, он обливался слюной, но раньше не смел действовать, опасаясь силы воина восьмого класса Шэнь Чжуна и его положения главнокомандующего армией.
Теперь, когда Шэнь Юаньлян внезапно поправился, молодой господин семьи Ван забеспокоился, что что-то может случиться, и поэтому поспешил во двор семьи Шэнь с группой прихвостней, готовый к грабежу.
— Мы брали в долг на месяц, и завтра последний день. Не заходите слишком далеко.
Шестнадцатилетний Ши Тоу с гневом посмотрел на них, его грудь тяжело вздымалась. Затем он вернулся в дом, машинально схватил копьё со стены и бросился вперёд. Было очевидно, что действия молодого господина семьи Ван вызвали у него крайнее негодование.
— Ши Тоу, веди себя прилично. Это же молодой господин семьи Ван, единственный сын господина Вана. Если ты хоть немного ранишь его, тебе не расплатиться.
— Ваша семья Шэнь теперь нищая, как вы собираетесь погасить долги? Было бы лучше отдать госпоже Ваньэр в жены нашему молодому господину, так у вас будет защита от непогоды.
Бросив взгляд на копьё в руке Ши Тоу, Ван Даба, всегда державшийся позади молодого господина семьи Ван, тут же метнулся вперёд, раскинул руки и прикрыл своего юного хозяина, чтобы предотвратить любые неожиданности.
Как управляющий семьи Ван, Ван Даба был весьма компетентен. Он знал, как проявить свою преданность и как сохранить своё положение в сердце своего хозяина.
Иначе, если бы его сын оказался поцарапан и испачкан кровью от этого глупого камня, господин Ван, вернувшись, наверняка снял бы с него кожу заживо.
— Ши Тоу, ты отойди первым!
— Мой господин, эта хижина занимает площадь два му, построена из каменных плит с горы. Хоть и выдержала столетние ветра и дожди, она должна стоить восемь или девять лянов серебра.
— Добавьте этот золотой браслет, что у меня на руке, и этого должно хватить, чтобы погасить долг нашей семьи Шэнь. — Шэнь Чэнь, одетая в выцветшую куртку из грубой ткани и с деревянной шпилькой в волосах, отпихнула камень, что загораживал ей путь, обернулась и, глядя на самодовольного и властного молодого господина из семьи Ван со строгим лицом, произнесла.
Сказав это, Шэнь Чэнь вынула витой золотой браслет с выгравированными тремя звёздами — благополучия, богатства и долголетия — со своего левого запястья, отвернулась и, подавив нежелание, протянула его дворецкому Вану.
Это была фамильная драгоценность рода Шэнь. Она переходила от бабушки к матери, а затем от матери к ней. Браслет передавался из поколения в поколение и являлся настоящей реликвией.
Ради репутации семьи Шэнь и как жена, Шэнь Чэнь была вынуждена заложить золотой браслет, чтобы погасить внешний долг.
— Хм! Тридцать лянов — вот цена, которую я назвал ещё до прихода.
— Ты напугал меня своим камнем, и я пришёл взыскать долг сам. Это немного, всего сорок лянов.
— Всего сорок лянов серебра, и я тут же уйду, больше никогда не ступая на землю семьи Шэнь.
Молодой господин из семьи Ван оттолкнул Ван Даба, что загораживал ему дорогу, агрессивно жестикулировал и всего несколькими словами увеличил сумму долга семьи Шэнь с тридцати до сорока лянов.
Конечно, он знал, что семья Шэнь была нищей и не могла вытащить из кармана ни гроша, не говоря уже о десяти лянах серебра. Целью молодого господина из семьи Ван всегда была Ли Ваньэр.
— Семье Ван не хватает серебра? Похоже, у семьи Ван совсем нет денег?
— Невозможно! Наша семья Шэнь вначале взяла взаймы всего двадцать лянов серебра, девять из десяти уже выплачено, а тринадцать возвращено, так что самое большее, что мы можем вернуть, это тридцать лянов.
— Вы хотите, чтобы мы вернули сорок лянов. Разве закона больше нет? Разве закона больше нет? К тому же, мы все односельчане из крепости Цзинбянь. Почему вы так агрессивны?
Под голой вязом Ли Ваньэр, одетая в лунно-белую стеганую куртку и с наполовину собранными волосами, схватила Шэнь Чэня за руку и спорила с ним обо всем.
— Молодой господин Ван зашел слишком далеко. Семья Шэнь была готова вернуть деньги, но они внезапно увеличили сумму. Это действительно позорно. Мы все из одной деревни, и рано или поздно мы снова встретимся.
Тётушка Ли, лежавшая на стене двора и высунувшая голову, тихо говорила, боясь привлечь внимание молодого господина Вана и его группы прихлебателей и принести неприятности своей семье.
Справедливость в сердцах людей. Тётушка Ли не могла бороться с могущественной семьей Ван, поэтому она могла только тайно презирать поступки господина Вана.
— Разве это не попытка довести людей до смерти?
— Сто лет назад семья Ван была всего лишь небольшой семьей. Они полагались на эксплуатацию других, чтобы накопить такое огромное состояние и стать самой могущественной семьей в радиусе ста миль.
— В прошлом семья Сунь, торговавшая тканью в крепости Цзинбянь, семья Лян, торговавшая рисом, и семья Лю, делавшая тофу, все брали деньги в долг у семьи Ван, и их семьи были разорены набегающими процентами.
Сбоку слепой мужчина в блестящем черном, дурно пахнущем пальто ругался и тайно выражал свое недовольство.
Он потерял глаз из-за семьи Ван. Он не ожидал, что семья Ван обернется против него и выгонит его с работы батраком посреди зимы без какой-либо компенсации.
— Хмпф! Здесь королём и законом являюсь я.
— Идите, схватите мисс Вань'эр для меня. Если справитесь, щедро награжу.
Видя, как у двора семьи Шэнь собирается всё больше народу, юный господин семьи Ван самодовольно огляделся и решил не прибегать к хитростям, а положиться на грубую силу, применив самый прямой способ для достижения своей цели.
Обновлено: 20.01.2026