Глава 6 — Глава 6

— Тётя Чэнь. Ранним утром, ступая по укатанной грунтовой дороге, Шэнь Юаньлян плотнее запахивает куртку и, проходя через грязный и захламлённый форт Цзинбянь, приветствует односельчан. — Брат Лян, тебе уже лучше? — Семья Шэнь наконец-то справилась со всеми невзгодами, и твоей матери больше не придётся рыдать дни напролёт. Видя, что Шэнь Юаньлян, прежде болезненный юноша, теперь раскраснелся и ничем не выдавал своей немощи, тётя Чэнь искренне обрадовалась и с оживлением ответила. Несколько дней назад единственный врач города Юннин, доктор Бай, вынес смертный приговор Шэнь Юаньляну. Все были уверены, что юноша проживёт лишь несколько дней, и семья Шэнь придёт в упадок. Но, к всеобщему удивлению, Шэнь Юаньлян был полон сил. Тётя Чэнь, у которой сложились хорошие отношения с Шэнь Юаньляном, не могла не вздохнуть с облегчением, мысленно отложив свои беспокойства. — Брат Лян, так холодно, куда ты направляешься? — с ноткой удивления в глазах и натянутой улыбкой спросила старушка измождённого вида, с бледным лицом, тощая, как жердь, у полуразрушенного дома. — Тётя Чжао, я иду в горы за лекарственными травами! — с улыбкой ответил Шэнь Юаньлян, приподняв брови. Будучи в прошлой жизни «национальным мастером» традиционной китайской медицины, Шэнь Юаньлян превосходно разбирался в сборе целебных трав, знал их повадки и места произрастания. «Железная рубаха» — это грубая техника закалки тела в горизонтальной плоскости, содержащая три простые рецептуры, способные восполнять ци и кровь, питать кожу и плоть, а также укреплять кости. После переработки таинственным гигантским «котлом» в сознании Шэнь Юаньляна эти три рецептуры стали гораздо эффективнее, приобретя экстраординарную силу действия, и даже могли уменьшить вред, наносимый телу «Железной рубахой». В то время семья Шэнь была на мели и была должна иностранный долг в тридцать лянов серебра. Шэнь Юаньлян хотел пойти в дальний лес, чтобы собирать травы, варить снадобья и даже обменять их на серебро. — Тётушка Чжао сейчас вела себя как-то странно. То, как она на меня смотрела, было неправильно. Выйдя из крепости Цзинбянь, Шэнь Юаньлян наклонил голову, вспоминая растрёпанное выражение лица тётушки Чжао. Ему было очень неспокойно, чувствовалась необъяснимая неловкость и злоба. Но Шэнь Юаньлян не мог понять, как бы сильно ни старался. Что же хотела сделать тётушка Чжао? — Босс, босс. После того как Шэнь Юаньлян ушел, тётушка Чжао огляделась, в спешке вошла в дом и встревоженно закричала. — Что случилось? Тебя призрак сбил? Мужчина средних лет, который курил трубку на тёплой лежанке, нетерпеливо спросил. — Босс, брат Лян из семьи Шэнь выздоровел. Тётушка Чжао подняла толстую занавеску и тихо сказала. — Брат Лян, ты в порядке? Вспомнив о своём плане, мужчина средних лет Чжао Эрню перестал курить, выпрямился и тревожно зашагал взад-вперед по маленькой комнате. Семья Чжао на самом деле имела отдаленное родство с семьёй Шэнь. Пользуясь этим родством, мужчина средних лет планировал проглотить семью Шэнь целиком, что означало уничтожение всей семьи. Теперь Чжао Эрню ждал, когда Шэнь Юаньлян испустит последний вздох, но он не ожидал, что Шэнь Юаньлян жив. Пожирание целой семьи было чрезвычайно распространенным яввищем в древности, особенно в семьях без наследников мужского пола. Это был феодальный обычай. Из-за идеи предпочтения сыновей перед дочерями, когда наследник мужского пола в семье вымирал, говорили, что семья обречена. Оставшиеся жены и дочери становились объектом вожделений людей из той же деревни и клана, а также предметом раздела их имущества. Те, кто плохо питается, будут проданы в бордели, чтобы стать так называемыми "чистыми проститутками". В районе Цзяннань конца династии Мин и начала Цин Лю Жуши, одна из Восьми красавиц Циньхуай, вышла замуж за Цянь Цяньи и родила дочь, но не сына. После смерти её мужа Цянь Цяньи огромное состояние семьи стало предметом вожделения её родственников. Чтобы избежать полного разорения и даже повторной продажи в бордель, Лю Жуши боролась до конца и повесилась. — Матушка, я должен немедленно известить мастера Ван. Чжао Эрню не желал упускать такую удачу. Его глаза горели пристрастием, и он то сжимал, то разжимал кулаки. Поколебавшись мгновение, мужчина средних лет принял решение: он не отпустит "рыбу", которая вот-вот окажется у него во рту. Заставив себя думать так, Чжао Эрню поспешно надел свои старые порванные сапоги и помчался к двору семьи Ван за пределы крепости Цзинбянь. …… «Хрусть!» Через полчаса благовонного часа, шагая по тихой чаще и ступая по сухим веткам, Шэнь Юаньлян постоянно находился в напряжении, время от времени размахивая копьём в руке, чтобы предупредить о противнике и отогнать невидимые опасности, такие как змеи, насекомые, крысы и муравьи. — Надеюсь, будет богатый улов. Смогу ли я выплатить долг, зависит от этой вылазки! — Если я смогу откопать столетний корень Женьшень, мой путь в боевых искусствах станет намного легче, и все кризисы будут разрешены. После того как небо разверзлось, жизненная сила неба и земли стала активнее, особенно в малонаселённых джунглях. Растительность, питаемая жизненной силой, становилась пышнее и крепче. Даже животные в горах стали гораздо свирепее. Гора Дацин, у подножия которой он находился, находилась более чем в десяти милях от крепости Цзинбянь. В будние дни здесь бывало мало людей. Даже охотники осмеливались охотиться на животных только на окраинах и не решались ступить в горы, боясь быть съеденными шакалами, тиграми и леопардами. Весной всходят ростки, стебли достигают двух-трёх футов в высоту, они сине-пурпурного цвета, с узлами, напоминающими коленные суставы журавля или быка. Листья округлые, как ложки, располагаются парами друг напротив друга, а в узлах колосьями растут цветы, осенью созревают очень мелкие плоды. Шэнь Юаньлян, очутившись на пологом склоне холма, увидел обширное поле цзан цзы хуа, чьи стебли и листья побурели. Его мысли понеслись к записям о цзан цзы хуа в «Шэнь нун бэнь цао цзин». Цзан цзы хуа обладает свойствами снимать застой крови и открывать менструальный цикл, питать печень и почки, укреплять сухожилия и кости, вызывать мочеиспускание и снимать затруднения при мочеиспускании, а также направлять кровь вниз. Это важнейший компонент в «Рецепте железной рубашки» для укрепления сухожилий и костей. С этими мыслями Шэнь Юаньлян осмотрелся. Не почувствовав угрозы, он достал из рюкзака за спиной небольшую мотыгу для сбора трав и принялся за работу. Через некоторое время Шэнь Юаньлян очистил корни цзан цзы хуа от земли, быстро обработал их, связал в небольшие пучки и сложил в рюкзак. — Ррр! В тот момент, когда Шэнь Юаньлян выкапывал цзан цзы хуа, его ухо достиг шокирующий рёв, сопровождавшийся отвратительным запахом тухлой рыбы. В критический момент Шэнь Юаньлян перекатился по земле, увернувшись в сторону. Он увидел огромного тигра с обвисшими веками и белым пятном на лбу, несущегося на него, раскрывшего окровавленную пасть и пытающегося проглотить половину его туловища. — Едва не погиб! Шэнь Юаньлян, избежавший гибели, вытер пот со лба, выставил перед собой острое копьё и нацелил его на подкравшегося зверя, которого люди обычно называют тигром. В стихотворении «Живопись тигра Чжао Мяо» сказано: «Отчего идёт тигр? Как величественно он сидит на скале, обняв себя». Тигр, известный как царь гор, — властелин зверей. Он могуч и безмерно свиреп; даже охотники боятся на него взглянуть. Но ныне мир изменился. Тигры в горах стали ещё более жестокими и свирепыми, достойными соперничать воину восьмого ранга. Шэнь Юаньлян лишь вчера прорвался в девятый ранг, и разрыв между сторонами огромен.