Спустя время, проведённое за чашкой чая, крепость Шэньцзяу, возвышающаяся посреди мира, предстала перед взорами всех, подобно гигантскому зверю, распростёршему свою окровавленную пасть на равнине.
Сквозь зияющие ворота города, бандиты с горы Хуява ожесточённо сражались со слугами семьи Шэнь. Повсюду – от городских стен до мостовых, от верха до подножия – разносились пронзительные крики, звон оружия, слёзы и кровь. Союзные войска, преодолевшие долгий путь, ощутили прилив сил и желание вступить в бой, а их шаги сами собой становились легче.
Тонкая сталь оружия испускала холодный блеск, а в отсветах пламени отражались искажённые лица и мимолётный намёк на алчность.
– Господин, почему мне кажется, что что-то не так?
Ши Гуансянь, солдат, восседавший на высоком коне в чёрном плаще, посмотрел на крепость, где неподалёку разворачивалась яростная битва. На сердце его было неспокойно, и неописуемое чувство опасности наполняло его душу.
В этот момент слуги Шэнь Юаньляна терпели поражение, бандиты с горы Хуява также несли тяжёлые потери, ворота крепости были распахнуты настежь, и всё происходило слишком гладко – настолько гладко, что это вызывало недоверие.
Сейчас, лишь только по его знаку, все устремились бы вперёд. Неважно, Шэнь Юаньлян или Хуявашань, никто не мог сравниться с Ши Гуансянем.
Будь Ши Гуансянь чуть более безжалостным, он позволил бы Чжао Эрмейцзы и его людям идти впереди, беря на себя самые трудные задачи, а затем приказал бы своим отборным слугам и тысячам солдат гарнизона перекрыть пути отступления и уничтожить всех. Он стал бы финальным триумфатором.
– Мой господин, всё идёт по плану. Вы просто немного нервничаете.
Погладив свою седую бороду, Мастер Ли испытывал некоторые сомнения, но в этот момент отступать было уже невозможно, оставалось только идти вперёд.
Весь план был разработан самим Мастером Ли, и даже работники были приглашены им. Если бы он вернулся с пустыми руками, он потерял бы и лицо, и достоинство.
— Босс, это редкая возможность. Семья Ван — могущественная семья в радиусе ста миль. В их доме бесчисленное количество золота и серебра, переплавленного в серебряные дыни. Кто первый пришел, тому и досталось.
— Богатство прямо перед нашими глазами. Торопитесь! Если не поторопитесь, вам и миски супа не достанется! Тигр в лесу, Гусь в облаках, Летящий по траве, Двуглавая Змея и другие идут впереди команды.
— Босс, когда мы ринемся внутрь? Отсюда нелегко выбраться, нам нужно заработать денег, ведь скоро Новый год, а нам нужно, чтобы рис был приготовлен!
Почти трехтысячная могучая коалиционная сила стояла перед «жирным куском мяса» так близко. Никто не мог устоять. Если другие возьмут немного больше, ты получишь меньше денег.
Бандиты, которые без колебаний убивали людей и жили в нищете и отчаянии, теперь видели только деньги. Столько денег, что даже сам Господь не смог бы остановить их в погоне за добычей.
— Входите!
Подумав снова и снова, Бинбэй Ши Гуансянь не смог устоять перед искушением в своем сердце и махнул рукой.
Получив четкое указание, многие бандиты больше не могли сдерживаться. Они схватили свое оружие и бросились к крепости Шэньцзяву с намерением разбогатеть.
Люди склонны к стадному инстинкту, не говоря уже об этих бандитах, ослепленных жадностью. Огромная толпа хлынула в крепость, плотно прижавшись друг к другу.
— Бум!
Когда все ворвались в крепость, произошло то же, что и раньше. Ворота города были закрыты, и все оказались в ловушке.
В панике все снова посмотрели, и никаких «Налетчиков с Тигриным Зубом» не оказалось. Все это было лишь маскарадом, а кровь, что лилась, оказалась свиной, оставшейся после забоя скота днем.
«Мастер Ши, сегодня первый день Нового года, и я специально устроил вам представление. Вам понравилось? Захватывающе?»
«Если вам понравилось, прошу поддержать меня аплодисментами!»
Прилегший на городскую стену, Шэнь Юаньлян играл с «железным грецким орехом»* в руке, любуясь уродливой рожей Ши Гуансяня, и с издевкой, искривив рот, произнес.
Как потомок «опального чиновника», Шэнь Юаньлян был крайне раздосадован, что его семью конфисковали и отправили в ссылку из-за одного-единственного слова. «Шэнь Юаньлян, брат Лян, я – военный офицер пятого ранга, законный придворный чиновник, внесенный в реестр Министерства кадров».
«Сегодня Новый год. Я привел столько людей, чтобы поздравить тебя. Неужели ты так встречаешь гостей? Быстро готовь десять тысяч лянов серебром в качестве компенсации, а затем отпусти нас».
Ши Гуансянь, покрытый пылью, подавил в сердце страх, посмотрел на слегка незрелого Шэнь Юаньляна на городской стене, прочистил горло и не удержался, чтобы не крикнуть громко.
Пути назад уже не было, и Ши Гуансянь лишь надеялся, что Шэнь Юаньлян будет благоразумен и отпустит их, иначе...
«Мастер Ши, времена меняются!»
«Насколько бы красноречивым ты ни был, это бесполезно. Все решает сила».
Глядя на Ши Гуансяня, который все еще упрямился, Шэнь Юаньлян убрал «железный грецкий орех» в кошель, протянул руку, взял восьмипудовый крепкий лук, натянул тетиву и положил стрелу.
- Богомол подкарауливает цикаду, не подозревая о сёмге позади. Станет ли военачальник Ши Гуансянь сёмгой – зависит от того, согласится ли охотник Шэнь Юаньлян!
- Шэнь Юаньлян, я – чиновник, назначенный двором. Надеюсь, вы не совершите опрометчивого поступка.
- Убийство чиновника и мятеж – преступление, караемое смертью. Погибнете не только вы, но и все члены вашей семьи и сородичи.
Ши Гуансянь, услышав скрип тетивы у самого уха, вытер пот со лба и заговорил запинаясь, растеряв всю прежнюю надменность.
Говорят, импульс – демон, а юноши – самые импульсивные, совершающие поступки, не задумываясь о последствиях. Ши Гуансянь желал, чтобы Шэнь Юаньлян, стоящий перед ним, был мужчиной средних лет или стариком, пережившим множество жизненных перипетий.
- Вж-жух!
Не говоря больше ни слова, Шэнь Юаньлян прицелился в главу всей этой толпы, военачальника Юннинского города Ши Гуансяня. Острая стрела, подобно молнии, разорвавшей тьму, пронзила ночное небо, оставив за собой кровавый след.
Ши Гуансянь прижал руками горло, указал на Шэнь Юаньляна, желая что-то сказать, но не смог произнести ни звука. Он упал с лошади прямо на холодную землю и умер с открытыми глазами.
Он и представить себе не мог, что Шэнь Юаньлян действительно посмеет убивать чиновников и поднять мятеж!
[Динь! Вы убили Ши Гуансяня, солдата пятого ранга Юннинского города, и перехватили часть жёлтой удачи!]
Стрела за стрелой – любого бандита, желавшего воспользоваться навыком лёгкости и взлететь в воздух, Шэнь Юаньлян убивал одной меткой. Махая мечом, он убивал без малейших усилий.
- Ба-бах!
Затем, по сигналу Шэнь Юаньляна, Ши Тоу, Шоу Хоу и другие бросили в толпу "взрывной пакет" размером с один фут. На мгновение пламя взметнулось в небо над городом.
- Сдаётесь или нет?
Минуту спустя Шиטו прислонился к стене, поднял своё обычное оловянное горло и изо всех сил крикнул:
— Герой, воин, мы готовы сдаться! Мы готовы сдаться! Прошу, смилуйтесь над нами!
— Да, герой, мы всего лишь пытаемся заработать на жизнь, и нас ждут семьи. Прошу, сжальтесь!
Ошеломлённые взрывом люди, рыдавшие от страха, стройно вторили друг другу, опасаясь, что будет поздно и «громовая бомба» на крепостной стене ударит снова.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 20.01.2026