Глава 18 — Глава 18

Сквозь безбрежный океан медленно опускалось багровое солнце, а над двором семьи Шэнь, приютившимся на крутом склоне, тянулся вверх дымок. У подножия десятифутовой башни, под багровым фонарем, долго стояла склонившаяся тень, выжидая тех, кто еще не вернулся домой. «Матушка!» Увидев издалека родное лицо, освещенное холодным ветром, Шэнь Юаньлян ускорил шаг, и сердце его наполнилось теплом. Незначительные трудности пути меркли перед этим чувством. «Хорошо, что вернулся, хорошо, что вернулся…» Придерживая Шэнь Юаньляна за руку, Шэнь Чэнь окинула сына взглядом с ног до головы и с облегчением убедилась, что он невредим. После того, как вчера к ним зашел Ван Чжэньцзу, Шэнь Юаньлян безжалостно расправился со сторонниками Ван, чем нанес непоправимый урон семье Ван. Отныне две семьи стали кровными врагами, а мстительный нрав Ван Чжэньцзу был известен всем обитателям Цзинбяньского форта. Шэнь Чэнь опасалась, что семья Ван, проявив беспринципность, наймет убийцу, чтобы расправиться с Шэнь Юаньляном, пока тот разгуливал по городу. Весь день она провела в тревоге, боясь потерять сына, которого ей вновь вернула судьба. «Матушка, это Зимняя Слива, Весенняя Орхидея, Летний Бамбук и Осенняя Хризантема». «Они четыре сестры. Некоторое время назад их родители покинули этот мир. Увидев, что они продали себя, чтобы похоронить мать, и остались совсем одни, мы приютили их». Шэнь Юаньлян, заметив, как мать с явным интересом разглядывает четырех сестер – Сливу, Орхидею, Бамбук и Хризантему, — покраснел, потер нос и поспешно принялся объяснять. Ими двигала вовсе не красота. После того, как он лишил жизни человека, Шэнь Юаньлян ощутил, что мир стал шире. Его поступки обрели некоторую бесшабашность, и он стал делать то, что вздумается. Неожиданно, он оказался в сетях четырёх сестёр – Мэй, Лань, Чжу и Цзюй. Глядя в их чистые глаза, Шэнь Юаньлян почувствовал прилив чувств и решил взять их к себе. — Я повидал старую госпожу. Прибыв домой, сёстры Мэй, Лань, Чжу и Цзюй быстро освоились в новых ролях. Положив руки на левую часть талии, они почтительно поклонились. За минувшие полгода четыре сестры пережили все жизненные бури. Родные отвернулись от них, и сами они походили на злобных духов, выбравшихся из преисподней. Но чужак, Шэнь Юаньлян, протянул им руку помощи. возвращая любезность сторицей. Четыре сестры решили отплатить Шэнь Юаньляну за его доброту — двадцать таэлей серебра — своими жизнями, даже если придётся работать рабынями или убивать людей! — Хорошо, вы все хорошие дети. На улице холодно, заходите внутрь и погрейтесь у огня. Шэнь Чэнь, вся в улыбках, отодвинула тяжёлую завесу и быстро пригласила их в дом. Её сердечность и радушие вызвали у Мэй, Лань, Чжу и Цзюй некоторое смятение, но в то же время было так сладко, словно они испили мёд. — Го-го! Шэнь Цяньцянь, греясь у печки, увидев Шэнь Юаньляна, ловко спрыгнула со стула, перебирая короткими ножками, и, раскинув руки, бросилась к нему. Однако её взгляд не отрывался от его рук. Как гласит пословица, чем больше надежды, тем сильнее разочарование. Видя, что Шэнь Юаньлян пришёл с пустыми руками, Шэнь Цяньцянь, сдерживая слёзы, надула губы и выглядела немного уныло. Богу известно, как сильно она ждала угощений. Я ждала целый день, думала о них весь день, размышляла с утра до ночи. — Ах ты, прожорливый котёночек! — Ослиные рулеты, пирожные с персиковым цветом и сахарные картины – всё это твоё. Увидев, что Сиси вот-вот расплачется, Шэнь Юаньлян перестал ее поддразнивать, забрал у Дунмэй разнообразные закуски и поставил их на стол. При виде этого Шэнь Цяньцянь всхлипнула и тут же счастливой улыбкой озарила лицо, словно в искусстве перемен в Сычуаньской опере. На мгновение теплый дом наполнился смехом. Это был вкус счастья, такой сладкий!…… На следующее утро у киоска с вонтонами на углу ярко горела печь, и пар поднимался к натянутому клеенчатому навесу. Молодой человек лет двадцати с небольшим, одетый в толстую куртку, раскатывал тесто и лепил вонтоны, его движения были плавны, как вода, исполненные особой прелести. «Практика доводит до совершенства, вот и всё!» — Да Лан, дай мне две порции вонтонов. — Добавь немного маринованной капусты. Потянувшись, Шэнь Юаньлян подошел к небольшому прилавку, укрытому от ветра, достал из бамбуковой трубки две пары палочек и, не поднимая головы, крикнул занятому Да Лангу. Зимой так приятно отведать горячей еды. А еще лучше, если подадут порцию вонтонов с маринованной капустой. — Брат Лян, подожди немного, вонтоны скоро будут готовы. Увидев знакомое лицо, занятой Да Лан взял бамбуковое дуршлаг, зачерпнул около сорока вонтонов и опустил их в кипящую воду. Через чашку чая две порции дымящихся от жара вонтонов были поданы Шэнь Юаньляну. Пухлые вонтоны плавали в горячем бульоне с каплей масла, выглядя очень аппетитно. — Брат Лян. В этот момент высокий, худощавый мужчина в залатанной куртке, с ушами больше обычных, похлопал Шэнь Юаньляна по плечу и восторженно поприветствовал его. Этот молодой человек, тонкий, как бамбуковый шест, — друг детства Шэнь Юаньляна, сын тетушки Чэнь, Чэнь Чунвэнь, также известный как «Тощий обезьяна». — Ускоряйся и садись, ты прибыл как раз вовремя. – Пельмени как раз в самый раз. Сначала съешь их, а потом уже поговорим. Далан, принеси мне ещё восемь мисок пельменей. Пригласив худого обезьяна сесть, Шэнь Юаньлян подобрал пельмень палочками, проглотил его одним глотком и отпил горячего бульона, который согрел его от горла до самого желудка. Шэнь Юаньлян и Шоухоу, обливаясь потом, уплетали пельмени с маринованной капустой. Им было тепло во всем теле, что развеяло холод, скопившийся в их организмах. – Брат Лян, скажи мне, что случилось? Положив палочки, худой обезьян ослабил ремень, вытер пот со лба и, икнув, произнес. – Позавчера Ван Чжэньцзу из семьи Ван пришел за долгами, но я заставил его потерять лицо и убил одного из его сообщников. Ещё я ранил Ван Даба камнем. – Вчера, по пути в город Юннин, бандиты с Зубчатой горы ждали меня там, готовые схватить и выдать семье Ван. К счастью, мне удалось ускользнуть. – Поэтому я хотел бы узнать об отношениях семьи Ван и Зубчатой горы, их силе и наличии мастеров седьмого ранга. Спровоцировав двух огромных монстров одновременно, Шэнь Юаньлян не мог уснуть по ночам и жаждал узнать их внутреннюю связь, чтобы быть готовым к любому развитию событий. – Брат Лян, семья Ван стала могущественной силой в радиусе ста миль. У семьи есть по крайней мере один мастер седьмого ранга. На поверхности их четверо мастеров восьмого ранга, но что там втайне – трудно сказать. – Бандиты с Зубчатой горы поддерживались семьей Ван десять лет назад. Их лидер, Цзошань Дяо, – хорошо скрывающийся мастер на пике седьмого ранга. Второй командующий искусно владеет двумя мечами, и часто одним ударом обагряет их. Белый меч входит, а красный выходит. Люди называют его "Один Меч Красный". Оглядевшись, тощий обезьян склонил голову и очень тихо прошептал Шэнь Юаньляну на ухо, чтобы никто не подслушал. После катастрофы расколотого неба жизненная сила неба и земли в мире Мин стала чрезвычайно активной, растения и животные претерпели огромные изменения, а люди, самые разумные существа на земле, также получили безграничное счастье. Тощий обезьян был одним из одарённых людей среди них, с парой больших выступающих ушей, немного напоминающих легендарного «Ухо, что слышит ветер». Стоило Тощему обезьяну только захотеть, и он мог услышать любое движение в радиусе тысячи футов, даже падение иголки на землю, поэтому он знал множество секретов Крепости Цзинбянь. (Конец главы)