— Ну надо же, а эта недурна. Кажется, еще ничья. А ну-ка, дай нам попробовать — глядишь, и понесешь от кого-нибудь из нас.
Богатый наследничек осклабился в сальной ухмылке. Испуганная Мин Мин резко развернулась и бросилась прочь.
Она бежала и бежала… и каким-то образом умудрилась заблудиться. К счастью, за ней никто не гнался. Планировка здесь была не такой уж сложной — скорее всего, она просто слишком разнервничалась, чтобы соображать. В голове было как-то легко и туманно.
— Что ты здесь забыла? Поверни налево, иди прямо до конца, а потом наверх.
Наконец-то снова появилась система, ворча:
— Черт бы побрал эту дурацкую программу — блокирует меня даже в таких местах!
Следуя её инструкциям, Мин Мин выбралась обратно на палубу. Морской бриз ударил ей в лицо, и она почувствовала, что чудом избежала катастрофы. Но тут же пришла мысль: если Хо Сяо привел её сюда именно ради этого… то куда ей бежать?
В конце концов, они на корабле.
Не все ушли участвовать в вакханалии — на палубе и в лаунж-зонах оставалось полно людей, которые беседовали и наслаждались видом. Но Мин Мин не могла отделаться от ощущения, что в любой момент кто угодно может начать творить непристойности прямо у всех на виду.
Она какое-то время бесцельно бродила, не желая встречаться с Хо Сяо. Она боялась, что, как только увидит его, последуют дурные вести. Но ноги сами собой, помимо её воли, принесли её обратно к номеру.
Стоило ей толкнуть дверь, как она услышала внутри голос Чэнь Сы:
— В таком случае, мисс Е, вам не о чем беспокоиться. С сегодняшнего дня вы будете под защитой семьи Хо.
Его серьезный, официальный тон был точно таким же, как тогда, когда он остановил её на улице. Даже через дверь Мин Мин практически видела его фальшивую, дежурную улыбку. Прежде чем она успела осознать смысл сказанного, её рука уже открыла дверь.
В комнате воцарилась тишина.
Мгновение спустя дверь распахнулась шире. Чэнь Сы замер при виде её бледного лица, но Мин Мин неправильно поняла выражение его глаз, потому что заметила сидящую внутри Е Вэйжань.
Хо Сяо тоже был там. Его взгляд остановился на ней без особых эмоций — разве что с легким проблеском любопытства. Её затуманенный мозг попытался нащупать хоть каплю ясности.
Первая мысль: «Кажется, я пришла не вовремя».
Вторая мысль: «Главная героиня уже здесь. Что я вообще тут делаю? Хо Сяо собирается от меня избавиться?»
Видя, что она побледнела еще сильнее, Чэнь Сы предположил, что что-то случилось, и уже хотел пригласить её войти, чтобы расспросить, но Мин Мин его опередила.
— Простите, ошиблась дверью, — быстро бросила она, развернулась и ушла, даже вежливо закрыв за собой дверь.
Чэнь Сы уставился на закрытую дверь:
— ?
Он оглянулся на Пятого господина Хо, и тот едва заметным кивком велел ему проследовать за ней и проверить, в чем дело.
— Ты не сказала мне, что главная героиня там! Вломиться вот так было максимально неловко, — пожаловалась Мин Мин системе.
— …Забудь об этом. Тебе стоит найти место, где можно спрятаться. Ты сейчас неважно выглядишь, — обеспокоенно ответила система.
Куда ей было идти? Она долго бродила и в итоге так и не смогла покинуть пределы частного люкса семьи Хо. В конце концов она юркнула в пустую гостевую комнату.
Чэнь Сы разыскал телохранителя, которому было поручено следовать за Мин Мин. Услышав о произошедшем, он помрачнел и отвесил парню тяжелый подзатыльник.
— Я велел тебе охранять мисс Чу! Ты что, думал, ты тут для мебели? Она заходит в такое место, а ты просто стоишь и смотришь? Если бы что-то случилось, ты бы смог взять на себя ответственность?
— Простите, виноват! — заикаясь, пробормотал телохранитель.
— Избавь меня от этого. Как вернемся — ты уволен. Семье Хо не нужен бесполезный мусор. — Чэнь Сы не проявил ни капли сочувствия.
Когда он вернулся с докладом, Е Вэйжань уже ушла. Чэнь Сы не придал этому значения — хоть Пятый господин и отнесся к ней иначе, на то явно была причина. Если уж говорить о том, кто действительно был важен для Пятого господина, так это та «маленькая госпожа», что сбежала чуть раньше.
Эх, этот Хэ Вэньхао совсем края потерял — мало того, что в открытую пытался подкладывать женщин Пятому господину, так еще и устроил на лайнере повальную оргию. Этот человек мог выставить любую грязь напоказ.
По правде говоря, Пятый господин согласился на этот круиз лишь по прихоти. В тот день, когда пришло приглашение, он как раз просматривал информацию о Чу Юнь. Он мельком глянул на карточку и небрежно бросил: «Ладно. Заодно возьму её с собой, пусть поразвлечется».
Когда Чэнь Сы шепнул ему пару слов на ухо, брови Пятого господина мгновенно сошлись на переносице.
— Мои извинения, Пятый господин. Я не досмотрел при организации, — тихо произнес Чэнь Сы.
Хо Сяо встал и направился к выходу.
— Оставь нас.
Когда дверь гостевой комнаты открылась, Мин Мин вздрогнула, еще сильнее сжавшись в комок на диване у кровати и обхватив колени руками. Шторы были задернуты, свет выключен. Только подойдя ближе, Хо Сяо заметил, какое у неё раскрасневшееся лицо; она закинула голову, глядя на него в панике.
Чем ближе он подходил, тем больше её самообладание давало трещину.
— Не надо…
«Не отдавай меня тем людям».
Она попыталась вжаться в спинку дивана, но отступать было некуда. Рука Хо Сяо легла ей на лоб. Она хотела отстраниться, но обнаружила, что бессознательно тянется к его теплу.
Его ладонь скользнула по её щеке, затем к шее — везде, где он касался, за собой тянулась дрожь. Она невольно искала его прикосновений, разрываясь между сопротивлением и жаждой ласки.
Его взгляд потемнел. Он убрал руку и повернулся к двери. Мин Мин тревожно проводила его глазами, но не смогла вымолвить ни слова. Её разум был полон панических мыслей:
«Он уходит…»
«Он собирается передать меня кому-то другому».
«Меня всё равно ждут мучения».
«Кто следующим войдет в эту комнату?»
Когда замок щелкнул, закрываясь, она спрятала лицо в руках, дрожа от странного жара в теле, который невозможно было игнорировать. Едва слышно она прошептала:
— Что я сделала не так?
Глубокий голос ответил прямо над её ухом:
— Кто сказал, что ты сделала что-то не так?
Она ошеломленно подняла взгляд. Хо Сяо стоял перед ней — он вернулся. Пятый господин наклонился, подхватил её на руки и осторожно уложил на кровать.
— В том месте распыляли афродизиак, — мягко пояснил он.
Её сознание было затуманено, но она пыталась понять.
— Мы… будем это делать? — спросила она, склонив голову, с полуприкрытыми глазами, в которых смешались сомнение и нужда.
Его рука нащупала влажное тепло, и что-то промелькнуло в его выражении лица. Он хмыкнул:
— А ты хочешь?
На лице девушки отразилась тень обиды, и она уткнулась в его плечо, крепко обнимая его. Её голос звучал глухо:
— Я хочу тебя. И никого больше.
— Ты еще смеешь хотеть кого-то другого?
…
— Ты слишком тяжелый… полегче, — Мин Мин прикусила губу, в её сердце бушевал вихрь противоречивых чувств. Язык Хо Сяо коснулся её губ, не давая ей кусать их. Стоило ему отстраниться, как из её груди вырвались тихие, сдавленные звуки.
Наслаждение и трепет сплелись в её груди — в одно мгновение ей казалось, что она парит в облаках, в другое — она тонула в неуверенности и страхе. Даже в этом тумане она не переставала смотреть в его глаза, цепляясь за последний обрывок осознанности, чтобы убедиться — он всё еще здесь.
Её ногти прошлись по его спине, оставляя кровавые царапины, но Хо Сяо, казалось, этого не замечал. Вместо этого он целовал её лоб, глаза, губы снова и снова, развеивая её страх.
Она не знала, сколько это длилось, прежде чем они наконец замерли. Это испытание окончательно разрушило внутреннюю защиту Чу Юнь, и к полуночи её начало лихорадить. Пятый господин велел принести лекарство и сам напоил её.
Он оставался рядом с ней полночи, внимательно следя за её состоянием.
Чэнь Сы, вызванный среди ночи, увидел, как Пятый господин лично ухаживает за Чу Юнь, не перепоручая это другим, и укрепился в мысли: что бы ни случилось в будущем, Пятый господин не отбросит эту девушку так просто. Даже своих родителей он никогда так не обслуживал.
Если главе семьи Хо были нужны женщины — недостатка в них не было. Но за все эти годы лишь этой удалось подобраться к нему так близко — и Пятый господин сам нашел её и оставил подле себя.
Она не из тех, кого стоит недооценивать. А что будет дальше… это еще предстоит увидеть.