Глава 81 — Глава 81

◎ Первая стража ◎ Когда люди шестого принца нашли Е Ши, его ноги уже не могли служить ему. Е Ши подозревала, что шестая принцесса не лишила шестого принца жизни напрямую, возможно, считая его судьбу и без того печальной. Но сломать ему ноги снова было почти равносильно убийству, если не хуже — возможно, смерть стала бы для него милосердием. Шестой принц сидел в кресле, с растрёпанными волосами, и выглядел так, будто уже лишился рассудка. Е Ши вздохнула, покачала головой и приготовила несколько лекарств. Когда она уходила, атмосфера во всём дворе была угнетающей. Снова пошёл дождь. Е Ши ушла под зонтом, и, если ничего не изменится, скорее всего, больше никогда не увидит шестого принца. Вернувшись в свой двор, она обнаружила, что девятая принцесса сидит там и разглядывает безделушки, которые Е Ши когда-то вырезала из дерева от скуки. — Ты вернулась, — девушка посмотрела на Е Ши. — Ноги шестого брата ещё можно вылечить? — Нет. Зачем тебе это? Он и так долго не проживёт, — Е Ши села напротив принцессы. — Потому что я нехороший человек. Е Ши: … Эта откровенность девятой принцессы была настолько прямой, что она даже не знала, как на это ответить. — Во дворце хотят, чтобы ты вылечила моего отца, — продолжила принцесса, глядя на Е Ши. Та нахмурилась. — Думала не говорить, если не вернёшься, но ты как раз пришла, — девушка вздохнула. — Если не вылечишь, тебя, скорее всего, заставят последовать за ним. — Так ты пришла схватить меня? — Е Ши нахмурилась. Она не видела, в каком состоянии император, но ситуация явно плоха. Он и раньше был слаб здоровьем, а теперь ещё и тяжело ранен. Главное же — по сюжету его смерть уже близка. — Конечно нет, — девятая принцесса покачала головой. — Разве я похожа на того, кто хочет, чтобы он жил дольше? Е Ши заметила, что принцесса стала говорить смелее: — Ты стала многословнее. — Я всегда была разговорчивой, — просто с ней никто не разговаривал. Когда слова человека остаются без ответа, он рано или поздно замолкает. — Пойду, — принцесса поднялась и взглянула на Е Ши. — Не волнуйся, старик не придёт за тобой. — До свидания, — Е Ши проводила её взглядом. В ту же ночь император умер — от руки девятой принцессы. Его смерть была ужасной: тело даже отдалённо не напоминало человеческое, будто убийца испытывала к нему лютую ненависть. В древности считалось, что для погребения тело должно быть целым, поэтому отсутствие даже части останков было страшным событием. Совершив убийство, девятая принцесса отправилась во дворец наложницы Шу, своей матери. С тех пор, как умер Чэн-ван, та слегла, и каждый раз, когда дочь пыталась навестить её, её не пускали. Конечно, принцесса могла прорваться силой, но со временем перестала пытаться. Шу Фэй не испытывала к ней чувств, и она отвечала ей тем же. — Матушка, — девятая принцесса с усмешкой взглянула на женщину, которая, стоя на коленях, читала молитвы за упокой Чэн-вана. — Какая невоспитанность! Кто тебя впустил? — голос Шу Фэй был холодным. Принцесса подошла к ней сзади: — Я не понимаю, почему ты всегда любила брата больше. Я умнее и сильнее него. Даже если бы я не убила его, он бы всё равно погиб — от руки кого-то другого. Так почему ты злишься? Если бы он умер от моей руки, ты бы хотя бы осталась жива и могла молиться за него. Шу Фэй опустила чётки и обернулась к дочери, подняв руку, но та мгновенно схватила её за запястье. Боль исказила лицо наложницы. Глядя на бесстрастное лицо девушки, она наконец осознала: эта дочь никогда не была под её контролем. — Но не волнуйся, ты скоро увидишь брата. Я убила отца, — тихо сказала принцесса. Шу Фэй широко раскрыла глаза, уставившись на неё: — Ты сумасшедшая! — Нет… Ты должна взойти на трон. Стань императрицей. Ведь все остальные уже мертвы, — внезапно успокоившись, пробормотала наложница. — Принц Цзин ещё жив, — ответила принцесса. — Да и мне неинтересно быть императрицей. Она разглядывала Шу Фэй при свете свечей. Та была ещё молода. Говорили, будто она убита горем, но после смерти Чэн-вана у неё не появилось ни седины, ни морщин, а её причёска и макияж оставались безупречными. Прикована к постели? На её лице не было и намёка на болезнь. — Если бы я знала, что ты намного умнее брата… — Шу Фэй попыталась смягчить тон. — Значит, ты просто хотела стать вдовствующей императрицей, — принцессе стало ещё скучнее, и она усмехнулась. — Что ж, я действительно твоя дочь. Она вдруг поняла: Шу Фэй притворялась больной, чтобы избежать политических бурь и заставить дочь чувствовать вину. Любовь? Она, скорее всего, не любила ни её, ни Чэн-вана. Девушка разжала пальцы и вышла из дворца с пустым взглядом. Вдали раздался громкий шум. Видимо, кто-то обнаружил тело императора. Принцесса медленно вернулась в свои покои и достала из-под кровати заранее приготовленный длинный меч. … В столице царил хаос. Главные заговорщики, планировавшие захватить город, обнаружили, что их противники уже мертвы, и воспользовались ситуацией, добившись ещё большего успеха, чем предполагал сюжет. Вспоминая бессонные ночи, потраченные на разработку планов, они пребывали в замешательстве. Кто мог предположить, что события в столице примут такой странный оборот? Они долго анализировали, но так и не поняли, зачем девятая принцесса покончила с собой. А Шу Фэй, узнав об этом, сошла с ума.