Кажется, всё стало налаживаться.
После Нового года император вместе со всеми чиновниками отправился на церемонию благословения, организацию которой полностью поручили принцу Цзину.
Е Ши не ожидала, что принц Цзин так быстро проявит себя, и это вновь расходилось с сюжетом, который она знала.
Принц Чэн, подавленный и ослабленный болезнью, с каждым днём всё сильнее раздражался при виде Цзина. Увидев его уверенный и торжествующий вид, он не выдержал и отпустил язвительные замечания при всех, чем привлёк всеобщее внимание.
Е Ши всё больше убеждалась, что принц Чэн стал серьёзным претендентом на трон лишь благодаря удаче и усилиям тех, кто его окружал.
В канун праздников принца Чэна снова посадили под домашний арест, и он в очередной раз харкнул кровью.
Девятая принцесса полагала, что Чэн вскоре умрёт, но он всё ещё держался. Если бы не его явно ухудшающееся состояние, она могла бы подумать, что Е Ши и правда не подсыпала ему яд.
С наступлением весны принцесса Чан вновь вызвала Е Ши, чтобы та осмотрела её.
Никаких проблем со здоровьем обнаружено не было, но по выражению лица принцессы было ясно, что сама она так не считала.
Подобное ощущение у Е Ши уже возникало во время предыдущего осмотра.
Однако они не были близки, и Е Ши не решилась задавать лишних вопросов.
Но принцесса Чан и правда вела себя странно.
Покидая резиденцию, Е Ши заметила мелькнувшую среди деревьев тень.
Словно Девятую принцессу.
Сделав вид, что ничего не видит, Е Ши удалилась.
В третьем месяце принц Цзин и Чэнь Е отправились на подавление бандитов, но по пути попали в засаду. Цзин был тяжело ранен и впал в бессознательное состояние, а все улики указывали на принца Чэна.
В столице поползли слухи, будто Чэн отыскал сокровища прежней династии, включая императорскую печать, и что некий пророк провозгласил его истинным правителем по воле небес.
Тем временем здоровье старого императора ухудшилось: кто-то из придворных лекарей подмешивал ему яд, и снова подозрения пали на Чэна.
Е Ши слушала всё это с недоумением.
Скорее всего, Чэн тут ни при чём, но оправдаться он не мог.
Убедившись, что император не верит ему ни при каких обстоятельствах, принц Чэн поднял мятеж. Однако Девятая принцесса неожиданно предала его, и он оказался в ловушке.
До последнего момента Чэн так и не понял, почему его младшая сестра поступила так с ним.
Девятая принцесса, до этого ничем не примечательная, наконец привлекла внимание императора и получила титул «Канлэ».
Возможно, с годами императору захотелось почувствовать семейное тепло, а дочь казалась ему более «безопасной», поэтому Канлэ часто приглашали к нему.
После нападения зверей, покушения и отравления здоровье императора неуклонно слабело. Рядом с ним оставались лишь наложница, принцесса Канлэ и принцесса Чан, изредка допускали и принца Цзина.
В один из обычных дней император закашлялся кровью и потерял сознание.
Принцесса Чан вышла на первый план, и многие вдруг осознали её амбиции, а также то, что у неё оказалось немало сторонников при дворе.
Е Ши всё чаще вызывали к принцессе для осмотра, и после нескольких визитов девушка начала подозревать, что та вовсе не больна физически — возможно, у неё психическое расстройство, мания преследования.
Охрана и тайные стражи вокруг принцессы умножались, её нервозность росла, а взгляд, которым она смотрела на Е Ши, стал полон подозрений.
Е Ши объявила, что уезжает навестить могилы предков, и покинула столицу, выбравшись из эпицентра надвигающейся бури.
Первоначально её не интересовали истории других персонажей, но на этот раз она всё же решила прочитать досье принцессы Чан.
Между ней и императором когда-то существовала искренняя привязанность. Несчастья, постигшие их мать, сделали их изгоями при дворе, где каждый мог их унижать.
В детстве брат и сестра, прижавшись друг к другу, боролись за выживание, не раз оказываясь на волосок от гибели. Позже их взяла на воспитание бездетная наложница, но и там они не обрели тепла, продолжая терпеть издевательства.
Император клятвенно обещал разделить с сестрой власть, если взойдёт на трон.
Однако, судя по нынешней ситуации, это оказалось пустыми словами. Первые годы правления он ещё терпел её, но вскоре счёл честолюбивую сестру угрозой и обузой.
Узнав, что брат хочет её устранить, принцесса Чан добровольно отказалась от власти.
Хотя внешне их отношения восстановились, в её сердце засела заноза, с годами вонзаясь всё глубже.
«Значит, она думает, что император её травит?»
Когда они оба страдали, то готовы были умереть друг за друга, но с ростом благополучия их связь распалась. Е Ши видела подобное слишком часто, чтобы удивляться.
Спустя полмесяца Се Чань вместе с Ли Юнь Хэн и её отцом покинули столицу. Вскоре въезд и выезд из города запретили, а всех членов императорского клана тайно взяли под стражу.
Принцесса Чан окончательно лишилась рассудка и перебила всех, кто мог угрожать её власти, кроме принца Цзина и шестого принца.
Цзин сбежал через потайной ход под защитой семьи Чэнь, а шестой принц избежал расправы благодаря своей «недееспособности» и незаметности. Многие чиновники лишились жизни прямо во время аудиенции, не успев понять, что происходит.
Поводом для этой резни стало обнаружение шпионов других принцев в её окружении. Принцесса решила, что лишь истребление всех потенциальных угроз принесёт ей безопасность.
Обновлено: 21.01.2026